La dieta de Buda le ayudará a perder peso con sabiduría antigua y ciencia moderna

Puede que Buda fuera el primer yoyó dietético del mundo: Criado en el lujo, el joven príncipe Siddhartha saboreó la decadencia antes de virar con fuerza hacia la reacción, viviendo como un asceta errante, muriéndose de hambre casi hasta la muerte, hasta que finalmente llegó a su "camino medio". Por supuesto, Buda buscaba algo más profundo que un físico esbelto. Pero las ideas que extrajo de su búsqueda pueden ser esclarecedoras para la persona moderna que hace dieta.

El escritor, científico de datos y sacerdote zen Dan Zigmond (con la coautora Tara Cottrell) ha condensado la sabiduría recogida de las enseñanzas de Buda y de la ciencia dietética moderna en La dieta de Buda: El antiguo arte de perder peso sin perder la cabeza.

Y no hace falta ser budista para probarlo. Todo lo que necesitas es un reloj, una báscula, una mente abierta y la voluntad de soportar algunos malestares estomacales nocturnos durante unas semanas.

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La clave de la Dieta de Buda es la dieta de tiempo restringido, a veces conocida como ayuno intermitente. El concepto es sencillo: En lugar de preocuparte por qué o cuánto comes, la dieta te pide que te concentres en cuándo comes, y que reduzcas gradualmente el intervalo en el que consumes cada día.

La investigación (en ratones y personas) demuestra que varias formas de alimentación restringida en el tiempo son métodos seguros y eficaces para perder peso. La idea es que, para funcionar con la máxima eficacia, el metabolismo necesita un descanso diario de la comida, algo que el estilo de alimentación occidental moderno (con sus picoteos y repostajes a todas horas) no proporciona.

Para empezar a seguir la Dieta de Buda, hay que limitar el horario de comidas a 13 horas diarias durante dos semanas (lo cual puede ser más difícil de lo que parece, ya que muchos de nosotros comemos habitualmente durante 15 horas o más al día). A continuación, reduzca su ventana a 12 horas diarias, luego a 11, luego a 10, hasta llegar a una ventana de alimentación diaria de 9 horas. Esto puede significar desayunar a las 9 de la mañana (en casa o en el trabajo), cenar a las 6 de la tarde como muy tarde y no comer nada más hasta el desayuno del día siguiente.

Si crees que el margen de 9 horas es extremo, Zigmond nos recuerda que los monjes budistas (que practican la tradición establecida por el propio Buda hace unos 2.500 años) suelen comer sólo entre el amanecer y el mediodía, y parece que les va muy bien en términos de nutrición y resistencia.

"Intentamos idear nuestra versión de un 'camino intermedio'", dijo Zigmond a Health.com, "un camino que pensamos que la mayoría de la gente podría seguir con bastante comodidad y seguir obteniendo los beneficios para la salud de una dieta de ayuno intermitente."

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Zigmond insta a quienes hacen la dieta de Buda a pesarse todos los días. Hacer un seguimiento del peso es una forma de tomar el control de la dieta y la salud, señala Zigmond, y de controlar lo que funciona y lo que no en la dieta. Las fluctuaciones diarias, por supuesto, son de esperar.

Come lo que quieras (pero no basura)

Lo bueno de la Dieta de Buda es que no hay reglas rígidas sobre qué comer y qué no. "Lo más importante es comer alimentos que te gusten y te sacien", escribe Zigmond. "Una dieta que te hace sentir miserable no es una dieta que vaya a durar". En lugar de etiquetar los alimentos como "buenos" o "malos", piensa en lo que es "útil" (grasas saludables, fibra y proteínas de origen vegetal o cárnico) y lo que no (azúcar, alimentos procesados, más de dos bebidas alcohólicas a la semana).

Y como ya no comerás a última hora de la tarde, naturalmente serás menos propenso a excederte en la hora feliz o a atiborrarte de Ben & Jerry's a litros, ya que, como señala Zigmond, casi el 70% de todos los helados se consumen después de las 6 de la tarde. ¿Quién lo iba a decir?

Que tengas un cheat day de verdad

Dicho esto, los caprichos no están prohibidos. La Dieta de Buda no sólo permite hacer trampas de vez en cuando, sino que las fomenta. ¿Por qué? Zigmond señala que el cuerpo se adapta al "entorno alimentario" que lo rodea, ralentizando el metabolismo y bombeando hormonas del hambre si cree que la comida escasea. Zigmond cita estudios que demuestran que darse un capricho con cierta regularidad puede acelerar el metabolismo, haciendo que quememos más calorías y restableciendo las hormonas que controlan el apetito.

La dieta de Buda permite un cheat day a la semana. Ese día, puedes comer fuera de tu horario (una gran ocasión para aprovechar fiestas, cumpleaños, eventos de trabajo, noches de cita y cosas así).

Ejercicio porque sí

Zigmond señala que el ejercicio no suele quemar tantas calorías como uno cree y que a menudo provoca hambre. Así que la dieta no exige hacer ejercicio, sino que lo fomenta si te gusta (Buda enseñó que mantenerse en buena forma física ayuda a "mantener la mente fuerte y despejada"). ¿Cuándo hacerla? Zigmond recomienda hacerlo a primera hora de la mañana y cita estudios que demuestran que hacer ejercicio con el estómago vacío quema un 20% más de grasa que hacerlo después de comer.

Abandona el club del plato limpio

Los estadounidenses desperdician una cantidad asombrosa de comida, aproximadamente el 42%, pero la solución al desperdicio, argumenta Zigmond, no es limpiar el plato. La Dieta de Buda te pide que, una vez que hayas terminado de comer, te plantees si el resto de la comida está mejor en la basura o en tu cuerpo. "Tienes que tomar una decisión", escribe Zigmond. "Puedes usar el cubo de la basura o puedes ser el cubo de la basura". Mientras le coges el truco, puede que empieces tirando más comida a la basura (o mejor aún, al cubo de la composta) de la que te gustaría, pero una vez que aprendas a estar más atento a tus propias pistas de hambre y saciedad (en otras palabras, a comer con más atención), serás capaz de ajustar el tamaño de tus porciones, lo que significa que menos comida sobrante irá a la basura o a tu barriga.

Da las gracias

Zigmond explica que reflexionar sobre el origen de los alimentos puede ayudarnos a elegir mejor. Y parte del desarrollo de un enfoque consciente de la alimentación implica cultivar la gratitud por los alimentos que comemos. Intenta dar las gracias como lo hacía tu familia cuando creciste.

O puedes tomar prestada esta recitación de la tradición budista zen americana: "Reflexionamos sobre el esfuerzo que nos ha traído esta comida y consideramos cómo llega a nosotros. Reflexionamos sobre nuestra virtud y práctica, y sobre si somos merecedores de esta ofrenda. Consideramos que es esencial para mantener la mente libre de excesos como la codicia. Consideramos este alimento como una buena medicina para mantener nuestra vida. Por el bien de la iluminación, ahora recibimos este alimento".

Presta atención

Como la Dieta de Buda te pide que mires el reloj y pienses qué estamos comiendo y cuándo, explica Zigmond, "nos hace centrarnos un poco más". Y cuando realmente te sintonizas, añade, empiezas a darte cuenta de cuánto comemos cuando en realidad no tenemos hambre. "Cuando empezamos a prestar atención, de forma natural empezamos a conseguir una especie de moderación en nuestra alimentación".

"Buda no quería que nadie creyera a pies juntillas lo que decía", añade Zigmond. "Quería que la gente probara las cosas y siguiera las que funcionaban, experimentando y adaptándose en función de sus propias experiencias".

Así que pruebe estos consejos, lea el libro y compruébelo usted mismo. Descubrirás que la Dieta de Buda no es sólo un plan de alimentación, sino un sistema de calibración y equilibrio de toda la vida. Puede que acabes perdiendo unos kilos, pero también puede que consigas un enfoque más iluminado del bienestar.