¿La depresión es hereditaria?

¿La depresión es hereditaria ? Desde un punto de vista estrictamente estadístico, la respuesta es sí. Una variedad de investigaciones muestra que los hijos de padres deprimidos tienen más probabilidades de estar deprimidos en algún momento de sus vidas.

Lo que se entiende menos es la causa de ese vínculo. ¿Es la naturaleza, un rasgo genético que se transmite de padres a hijos? ¿O es la crianza, que crecer con padres deprimidos les enseña a los niños cómo estar deprimidos? La mayoría de los expertos creen que es una combinación de los dos.

Primero, las estadísticas. Una descripción general de múltiples estudios sugiere un aumento de dos a tres veces en el riesgo de desarrollar un trastorno depresivo mayor a lo largo de la vida entre los familiares de primer grado (padres, hermanos e hijos).

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Pero la composición genética sólo juega un papel parcial. Los estudios de gemelos idénticos, por ejemplo, muestran que cuando un gemelo desarrolla depresión, el otro no, en alrededor del 30 por ciento de los casos. Eso se debe a que “no existe un gen para la depresión”, dice Michael D. Yapko , un psicólogo clínico que ha escrito mucho y da conferencias en todo el mundo sobre la depresión. “Existe una vulnerabilidad genética hacia la depresión, pero no un gen. Ahí es donde la epigenética se vuelve importante”.

La epigenética, el estudio de cómo y por qué ciertos códigos genéticos se expresan como rasgos físicos o emocionales , es fundamental para comprender una enfermedad como la depresión , cree Yapko. “Los riesgos que se transmiten de padres a hijos no están principalmente en el ámbito de la biología. Están en el ámbito social”, dice. Más específicamente, señala con el dedo lo que él llama "estilo atribucional": la forma en que un padre explica o modela cómo funciona el mundo. “Aquí es donde está la investigación más candente en este momento”, dice. “Cuando nos suceden los eventos de la vida, la forma en que interpretamos estos eventos determina si desarrollamos depresión. Cuando un niño tiene 5 años, su estilo de atribución coincide con el de mamá o papá”. Entonces, si mamá o papá responde de una manera deprimida o ansiosa, es más probable que el niño haga lo mismo.

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Michael O. Schroeder 20 de octubre de 2016

Un estudio reciente confirma esta conexión. El estudio, publicado en la edición de diciembre de 2016 de la revista Pediatrics, analizó datos de aproximadamente 22,000 familias con dos padres que participaron en encuestas federales de salud entre 2004 y 2008. Descubrió que un niño tiene un 70 por ciento más de probabilidades de desarrollar trastornos emocionales o conductuales. problemas si el padre muestra signos de depresión. El riesgo es aún mayor si la mamá está deprimida . En números reales, el 11 por ciento de los niños están deprimidos si el padre está deprimido, el 19 por ciento si la madre está deprimida y un notable 25 por ciento si ambos padres están deprimidos.

Una vez más, los expertos creen que la genética juega un papel menor que el entorno en el que crece el niño. “Los factores estresantes ambientales como la pérdida, las transiciones importantes de la vida o los conflictos familiares o maritales intensivos pueden desempeñar un papel, al igual que la pobreza, las experiencias traumáticas y las enfermedades físicas. ”, dice el psicólogo David J. Miklowitz , director del Programa de Trastornos del Estado de Ánimo en Niños y Adolescentes y del Centro de Estudios Integrativos en Trastornos del Estado de Ánimo del Instituto Semel de Neurociencia y Comportamiento Humano de la UCLA en Los Ángeles.

Lo que importa es cómo el niño aprende a lidiar con estos factores estresantes. Dichos factores de riesgo epigenéticos son transgeneracionales, dice Yapko. “No puedes enseñar lo que no sabes, y si enfrentas el estrés emborrachándote y desmayándote, no puedes enseñarle a tu hijo cómo lidiar con el estrés de una manera saludable. Cuando mamá tiene depresión posparto y no está involucrada emocionalmente, eso tiene un impacto profundo y no tendrás un desarrollo normal en las regiones emocionales del cerebro”.

Considere un estudio de 2011 , que profundizó en las asociaciones entre la depresión en los padres de niños de 1 año y los comportamientos de crianza específicos que estos padres discutieron con sus proveedores pediátricos en las visitas de niño sano.

Tomando datos de entrevistas de 1,746 padres, los investigadores recopilaron tanto "comportamientos positivos de crianza", como jugar juegos, cantar canciones y leer cuentos a sus hijos, como "comportamientos negativos de crianza", incluidos los azotes. Los padres deprimidos eran mucho más propensos a informar que azotaban a sus hijos de 1 año y menos propensos a informar que leían a sus hijos.

Las habilidades de pensamiento crítico, dice Yapko, marcan una gran diferencia a la hora de que un niño desarrolle depresión, sin mencionar otros problemas psicológicos o emocionales. Los niños con tales habilidades, dice Yapko, tienen menos de la mitad de las tasas de depresión, abuso de drogas y alcohol y embarazo adolescente que aquellos que no aprenden estas habilidades.

“¿Es sorprendente que las tasas de depresión hayan aumentado de 2005 a 2015, dados los cambios en el mundo, en la tecnología y en cómo nos relacionamos con nosotros mismos?” Yapko dice. “Si bien hay un componente biológico, son los componentes psicológico y social los que son más poderosos. Los datos sobre epigenética han dejado muy claro que las influencias ambientales están llevando a las personas a niveles más altos de depresión. No es tanto en la biología como en las circunstancias”.