Gota: Síntomas, causas y tratamientos
La gota es un término general que designa una serie de afecciones causadas por la acumulación de ácido úrico. Esta acumulación suele afectar a los pies.
Si tiene gota, probablemente sentirá hinchazón y dolor en las articulaciones del pie, especialmente en el dedo gordo. El dolor repentino e intenso, o los ataques de gota, pueden hacer que sientas que tu pie está en llamas.
Síntomas de la gota
Algunas personas tienen demasiado ácido úrico en la sangre pero no presentan síntomas. Esto se denomina hiperuricemia asintomática.
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En el caso de la gota aguda, los síntomas aparecen rápidamente por la acumulación de cristales de ácido úrico en la articulación y duran de 3 a 10 días.
Tendrá un dolor intenso e hinchazón, y su articulación puede sentirse caliente. Entre los ataques de gota, no tendrás ningún síntoma.
Si no se trata la gota, puede volverse crónica. En las articulaciones, la piel y los tejidos blandos que las rodean pueden desarrollarse bultos duros llamados tofos. Estos depósitos pueden dañar permanentemente las articulaciones.
Un tratamiento rápido es importante para evitar que la gota se vuelva crónica.
Fotos de la gota
Remedios caseros para la gota
Algunos remedios caseros pueden ayudar a reducir los niveles de ácido úrico y prevenir los ataques de gota. Se han sugerido los siguientes alimentos y bebidas para la gota:
- cerezas ácidas
- magnesio
- jengibre
- vinagre de sidra de manzana diluido
- apio
- té de ortiga
- diente de león
- semillas de cardo mariano
Sin embargo, es posible que estas medidas no sean suficientes para controlar la gota.
Tratamiento de la gota
Si no se trata, la gota puede acabar provocando una artritis gotosa, que es una forma más grave de artritis. Esta dolorosa enfermedad puede dejar la articulación permanentemente dañada e inflamada.
El plan de tratamiento que recomiende su médico dependerá del estadio y la gravedad de su gota.
Los medicamentos para tratar la gota funcionan de dos maneras: Alivian el dolor y reducen la inflamación, o previenen futuros ataques de gota al reducir los niveles de ácido úrico.
Los fármacos para aliviar el dolor de la gota incluyen:
- antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina (Bufferin), el ibuprofeno (Advil, Motrin) y el naproxeno (Aleve)
- colchicina (Colcrys, Mitigare)
- corticosteroides
Los medicamentos que previenen los ataques de gota son
- inhibidores de la xantina oxidasa, como el alopurinol (Lopurin, Zyloprim) y el febuxostat (Uloric)
- probenecid (Probalan)
Además de los medicamentos, el médico puede recomendar cambios en el estilo de vida para ayudar a controlar los síntomas y reducir el riesgo de futuros ataques de gota. Por ejemplo, su médico puede animarle a:
Además, algunas terapias complementarias también han demostrado ser prometedoras.
Cirugía de la gota
La gota puede tratarse normalmente sin cirugía. Pero después de muchos años, esta enfermedad puede dañar las articulaciones, desgarrar los tendones y causar infecciones en la piel sobre las articulaciones.
Los depósitos duros, llamados tofos, pueden acumularse en las articulaciones y en otros lugares, como el oído. Estos bultos pueden ser dolorosos e hinchados, y pueden dañar permanentemente las articulaciones.
Hay tres procedimientos quirúrgicos para tratar los tofos:
- cirugía de eliminación de tofos
- cirugía de fusión articular
- cirugía de sustitución articular
La cirugía que recomiende su médico dependerá del alcance del daño, de la ubicación de los tofos y de sus preferencias personales.
Causas de la gota
La acumulación de ácido úrico en la sangre por la descomposición de las purinas provoca la gota.
Ciertas afecciones, como los trastornos sanguíneos y del metabolismo o la deshidratación, hacen que el cuerpo produzca demasiado ácido úrico.
Un problema renal o de tiroides, o un trastorno hereditario, pueden dificultar la eliminación del exceso de ácido úrico.
Es más probable que tengas gota si:
- es un hombre de mediana edad o una mujer posmenopáusica
- tiene padres, hermanos u otros familiares con gota
- bebe alcohol
- toma medicamentos como diuréticos y ciclosporina
- tiene una afección como hipertensión arterial, enfermedad renal, enfermedad tiroidea, diabetes o apnea del sueño
Para algunas personas, la gota está causada por el consumo de alimentos con alto contenido de purinas que producen gota.
Alimentos que hay que evitar
Algunos alimentos tienen un alto contenido natural de purinas, que el cuerpo descompone en ácido úrico.
La mayoría de las personas pueden tolerar los alimentos con alto contenido en purinas. Pero si tu cuerpo tiene problemas para liberar el exceso de ácido úrico, es posible que quieras evitar ciertos alimentos y bebidas, como:
- carnes rojas
- las vísceras
- ciertos mariscos
- el alcohol
Las bebidas azucaradas y los alimentos que contienen fructosa también pueden ser problemáticos, aunque no contengan purinas.
Algunos alimentos ayudan a reducir los niveles de ácido úrico en el cuerpo y son buenas opciones si se tiene gota.
Gota y alcohol
El alcohol, al igual que la carne roja y el marisco, tiene un alto contenido en purinas. Cuando el cuerpo descompone las purinas, el proceso libera ácido úrico.
Una mayor cantidad de ácido úrico aumenta el riesgo de padecer gota. El alcohol también puede reducir la velocidad con la que el cuerpo elimina el ácido úrico.
No todas las personas que beben desarrollan gota. Pero un consumo elevado de alcohol (más de 12 bebidas a la semana) puede aumentar el riesgo, especialmente en los hombres. La cerveza es más probable que influya en el riesgo que el licor.
En las encuestas, las personas han informado de que el consumo de alcohol desencadena sus brotes de gota.
Diagnóstico de la gota
Su médico puede diagnosticar la gota basándose en una revisión de su historial médico, un examen físico y sus síntomas. Su médico probablemente basará su diagnóstico en:
- su descripción del dolor articular
- con qué frecuencia ha experimentado un dolor intenso en la articulación
- el grado de enrojecimiento o inflamación de la zona
Es posible que su médico le pida una prueba para comprobar si hay una acumulación de ácido úrico en la articulación. Una muestra de líquido tomada de su articulación puede mostrar si contiene ácido úrico. También es posible que quiera hacer una radiografía de la articulación.
Si tiene síntomas de gota, puede empezar con una visita a su médico de atención primaria. Si la gota es grave, es posible que tenga que acudir a un especialista en enfermedades articulares.
Factores desencadenantes de la gota
Ciertos alimentos, medicamentos y condiciones pueden desencadenar los síntomas de la gota. Es posible que tenga que evitar o limitar alimentos y bebidas como éstos, que tienen un alto contenido de purinas:
- carnes rojas, como el cerdo y la ternera
- las vísceras
- pescado, como el bacalao, las vieiras, los mejillones y el salmón
- alcohol
- refrescos
- zumos de frutas
Algunos medicamentos que toma para controlar otras enfermedades aumentan el nivel de ácido úrico en la sangre. Hable con su médico si toma alguno de estos medicamentos:
- diuréticos, o píldoras de agua
- aspirina
- medicamentos para reducir la presión arterial, como los betabloqueantes y los bloqueantes de los receptores de la angiotensina II
Su salud también puede ser un factor que influya en los brotes. Todas estas afecciones se han relacionado con la gota:
- obesidad
- diabetes o prediabetes
- deshidratación
- lesiones articulares
- infecciones
- insuficiencia cardíaca congestiva
- presión arterial alta
- enfermedad renal
A veces puede ser difícil determinar cuál de estos factores está detrás de sus ataques de gota. Llevar un diario es una forma de hacer un seguimiento de la dieta, los medicamentos y la salud para ayudar a identificar la causa de los síntomas.
Prevención de la gota
A continuación se indican algunas medidas que puede tomar para ayudar a prevenir la gota:
- Limite la cantidad de alcohol que bebe.
- Limite la cantidad de alimentos ricos en purina, como el marisco, el cordero, la ternera, el cerdo y las vísceras.
- Lleve una dieta baja en grasas, sin lácteos y rica en verduras.
- Mantenga un peso saludable.
- Evite fumar.
- Haga ejercicio con regularidad.
- Manténgase hidratado.
Si padece alguna enfermedad o toma medicamentos que aumentan el riesgo de padecer gota, pregunte a su médico cómo puede reducir el riesgo de sufrir ataques de gota.
Gota con tofos
Cuando los cristales de ácido úrico se acumulan en las articulaciones durante mucho tiempo, producen depósitos duros llamados tofos bajo la piel. Sin tratamiento, estos tofos pueden dañar el hueso y el cartílago y dejar las articulaciones permanentemente desfiguradas.
Los tofos son bultos hinchados alrededor de las articulaciones que parecen nudos en el tronco de un árbol. Se producen en articulaciones como los dedos, los pies y las rodillas, así como en las orejas. Los tofos en sí no duelen, pero la inflamación que provocan puede ser dolorosa.
A veces se forman tofos en el tejido conectivo fuera de las articulaciones.
¿Es dolorosa la gota?
Sí, la gota puede ser dolorosa. De hecho, el dolor en el dedo gordo del pie es a menudo uno de los primeros síntomas que la gente manifiesta. El dolor va acompañado de síntomas más típicos de la artritis, como la hinchazón y el calor en las articulaciones.
El dolor de la gota puede variar en gravedad. El dolor en el dedo gordo del pie puede ser muy intenso al principio. Tras el ataque agudo, puede remitir hasta convertirse en un dolor sordo.
El dolor, así como la hinchazón y otros síntomas, son el resultado de que el cuerpo lanza una defensa (por parte del sistema inmunitario) contra los cristales de ácido úrico en las articulaciones. Este ataque provoca la liberación de unas sustancias químicas denominadas citoquinas, que favorecen la inflamación dolorosa.
Aceites esenciales para la gota
Los aceites esenciales son sustancias de origen vegetal que se utilizan en aromaterapia. Se cree que algunos aceites tienen efectos antiinflamatorios, analgésicos y antibacterianos.
Algunos de los aceites esenciales utilizados para tratar la gota son:
- aceite de hierba de limón
- aceite de semillas de apio
- extracto de aceite de milenrama
- extracto de hoja de olivo
- canela china
Hable con su médico antes de empezar a utilizar cualquier aceite esencial. Tenga en cuenta que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no regula la pureza o la calidad de los aceites esenciales, así que investigue la marca.
Asegúrese de seguir estas precauciones de seguridad cuando utilice aceites esenciales:
- No te pongas los aceites esenciales directamente en la piel. Es importante diluirlos primero con un aceite portador, como el de coco o el de jojoba. Por ejemplo, para una dilución del 3 por ciento, mezcle 20 gotas del aceite esencial con 6 cucharaditas del aceite portador.
- No te metas los aceites esenciales en la boca, ya que no son seguros de ingerir.
Guarde los aceites esenciales y los aceites portadores en un lugar fresco y oscuro, lejos de la luz solar y del calor.
¿Es la gota hereditaria?
La gota se debe, al menos en parte, a la herencia. Los investigadores han encontrado docenas de genes que aumentan la susceptibilidad de las personas a la gota, como el SLC2A9 yel ABCG2. Los genes asociados a la gota afectan a la cantidad de ácido úrico que el cuerpo retiene y libera.
Debido a factores genéticos, la gota es hereditaria. Las personas que tienen un padre, un hermano u otro pariente cercano con gota tienen más probabilidades de padecer esta enfermedad.
Es probable que los genes sólo preparen el terreno para la gota. Los factores ambientales, como la dieta, son los que realmente desencadenan la enfermedad.
Para llevar
La gota a menudo puede tratarse y controlarse con éxito. El médico puede recetar medicamentos que ayuden a reducir los niveles de ácido úrico y a disminuir la inflamación y el dolor.
El médico o el nutricionista también pueden recomendar cambios en la dieta para ayudar a prevenir los brotes. Una alimentación equilibrada y unos hábitos de vida saludables pueden ayudarte a controlar la gota con éxito.
