Esta vitamina reduce su riesgo de un cáncer común, sugiere estudio

• Nuevas investigaciones sugieren que mantener buenos niveles de vitamina D puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
• Este no es el primer estudio que encuentra un vínculo entre la vitamina D y el riesgo de cáncer colorrectal.
• Los expertos recomiendan estar al tanto de su estado de vitamina D.

Se estima que 1.4 millones de estadounidenses viven con cáncer colorrectal, y las tasas de la enfermedad han aumentado en personas más jóvenes durante años. Si bien ha habido un gran énfasis en las pruebas de detección del cáncer colorrectal, muchas personas también quieren hacer lo que puedan para reducir el riesgo de desarrollar esta forma de cáncer en primer lugar. Ahora, nuevas investigaciones sugieren que sus niveles de vitamina D pueden jugar un papel en cuán probable es que desarrolle cáncer colorrectal.

Y, dado que el 18% de los estadounidenses tienen niveles inadecuados de vitamina D, los hallazgos son inquietantes. Por supuesto, el cáncer colorrectal es una enfermedad complicada, y es difícil decir que la baja vitamina D por sí sola causaría que alguien lo desarrolle. Pero el estudio es parte de un creciente conjunto de datos que ha encontrado un vínculo entre la vitamina D y el cáncer colorrectal.

¿Qué encontró el estudio?

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El estudio, que fue publicado en la revista Nutrients, analizó datos de 50 estudios sobre adultos que tenían cáncer colorrectal, que tenían una deficiencia documentada de vitamina D, o que recibieron un suplemento de vitamina D.

Los investigadores encontraron que la deficiencia de vitamina D está fuertemente relacionada con un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. "Mantener niveles óptimos de vitamina D y una ingesta dietética adecuada es crucial para prevenir el cáncer colorrectal y mejorar el pronóstico del paciente", escribieron los investigadores en el estudio.

¿Hay un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y el cáncer colorrectal?

La deficiencia de vitamina D y el cáncer colorrectal han estado vinculados en el pasado. Un estudio de más de 12,000 personas encontró que aquellas que tenían niveles más bajos de vitamina D en su sangre tenían un 31% más de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal que aquellas con mejores niveles de vitamina D.

Otro estudio encontró que las personas que tenían altos niveles de vitamina D en su dieta tenían un 25% menos de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Los datos del Estudio de Salud de Enfermeras también descubrieron que las mujeres con la ingesta más alta de vitamina D tenían un 58% menos de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal en comparación con las personas que tenían niveles más bajos de vitamina D.

“Estos hallazgos están respaldados por un cuerpo sustancial de datos epidemiológicos, lo que hace de la vitamina D uno de los factores nutricionales más biológicamente plausibles y estudiados en la reducción del riesgo de cáncer colorrectal”, dice Veronika Fedirko, Ph.D. “Si bien algunos ensayos clínicos aleatorizados han mostrado resultados mixtos, a menudo debido a factores como la dosis, el momento o las concentraciones basales de vitamina D, la asociación demostrada en estudios observacionales se mantiene constante y está fuertemente respaldada por evidencia biológica.”

¿Por qué podría la deficiencia de vitamina D aumentar el riesgo de cáncer colorrectal?

Hay algunas cosas que podrían estar detrás de esto, según Wael Harb, M.D. Un gran factor es que la vitamina D impacta su sistema inmunológico.

“La vitamina D modula las respuestas inmunitarias,” dice. Específicamente, la vitamina D interactúa con el receptor de vitamina D (VDR), que está en el tejido del colon, explica Scott Keatley. “Cuando se activa, el VDR puede influir en la expresión genética relacionada con la proliferación celular, la diferenciación y la apoptosis, que son procesos centrales en el desarrollo del cáncer,” dice. “Los niveles bajos de vitamina D pueden debilitar estos efectos protectores, permitiendo que las células anormales en el colon sobrevivan y se multipliquen.”

La vitamina D también puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo, “lo que podría impactar potencialmente el desarrollo de tumores,” dice el Dr. Harb. Por otro lado, tener niveles más bajos de vitamina D puede permitir que la inflamación en sus intestinos pase desapercibida, aumentando el riesgo de que se desarrolle cáncer colorrectal.

“Si bien la vitamina D no es un sustituto para las pruebas de detección o un estilo de vida saludable, es un factor importante y relativamente modificable que vale la pena tener en cuenta, especialmente en individuos de mayor riesgo de deficiencia, como adultos mayores, personas con exposición limitada al sol, aquellos con piel más oscura, o individuos con enfermedades crónicas,” dice Mónika Fekete, Ph.D.

¿Cuánta vitamina D necesita?

La ingesta diaria recomendada (IDR) de vitamina D varía según la persona y la edad, pero la mayoría de los adultos deberían obtener 600 unidades internacionales (UI) al día, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Los adultos de 70 años o más deberían tener 800 UI de vitamina D, según el NIH.

¿Cómo saber si estoy obteniendo suficiente vitamina D?

Hay algunos síntomas que pueden sugerir que está bajo en vitamina D. Según Jessica Cording, R.D., los más comunes son:

• Fatiga
• Confusión mental
• Bajo estado de ánimo
• Poor funcionamiento del sistema inmunológico (i.e. enfermarse con frecuencia)
• Fracturas óseas (en casos severos)

Aún así, Keatley dice que la mayoría de las personas con niveles bajos de vitamina D no tienen síntomas. Por eso es importante preguntar a su médico sobre la revisión de sus niveles de vitamina D. “Un análisis de sangre es la forma más confiable de tener una idea de si tiene niveles adecuados de vitamina D,” dice Cording.

¿Cómo obtener suficiente vitamina D?

La mayoría de las personas obtienen vitamina D de la exposición al sol, pero también puede obtenerla de alimentos. Las principales fuentes alimenticias de vitamina D son el aceite de hígado de bacalao, trucha, salmón, champiñones, leche fortificada y cereales fortificados, según el NIH. Sin embargo, Cording dice que algunas personas pueden beneficiarse de un suplemento de vitamina D.

El Dr. Harb dice que aún no estamos en el nivel de prevención del cáncer colorrectal como para recomendar que todos tomen un suplemento de vitamina D. Sin embargo, dice que sus niveles de vitamina D deberían ser revisados durante su chequeo anual para asegurarse de que estén bien.

“Las pruebas son especialmente importantes si tiene exposición limitada al sol o usa protector solar con frecuencia (lo cual es importante para la prevención del cáncer de piel), piel más oscura, trastornos digestivos, condiciones de salud crónicas, mayor edad o si tiene sobrepeso u obesidad,” dice el Dr. Fedirko. “La prueba es simple y se puede organizar a través de su proveedor de atención médica.”

Si sus niveles de vitamina D son bajos, Keatley recomienda buscar suplementos con vitamina D3 (colecalciferol). "Es más efectivo para elevar los niveles en sangre que D2”, dice. Una dosis de 1,000–2,000 UI diarias es común, según Keatley, pero es importante hablar con su médico sobre las recomendaciones de dosis antes de tomar un suplemento de vitamina D.

Si está preocupado por su estado de vitamina D o su riesgo de cáncer colorrectal, hable con su médico. Ellos deberían poder responder a sus preguntas y brindar orientación personalizada desde allí.