¿Está tu comedero para aves poniéndote en riesgo de gripe aviar?
- La gripe aviar ha impactado a millones de aves silvestres y aves de corral en los EE. UU., y estos animales pueden transmitir el virus a los humanos en casos raros.
- Los comederos para aves pueden atraer aves y posiblemente contribuir a la propagación de la gripe aviar, pero los expertos dicen que esto es poco probable.
- Para reducir el riesgo de enfermarse, los expertos recomiendan quitar los comederos para aves si tienes animales en el patio trasero, evitar el contacto directo con las aves y cocinar los huevos adecuadamente.
La gripe aviar continúa propagándose a través del ganado y las aves silvestres en los EE. UU.—¿podría ser riesgoso para tu salud tener comederos para aves en tu jardín?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la gripe aviar ha sido detectada en casi 12,000 aves silvestres y ha impactado a casi 158 millones de aves de corral. En casos raros, también puede afectar a las personas—hasta ahora, se han reportado 68 casos humanos, incluyendo una muerte.
Casi todos estos casos han estado vinculados a vacas lecheras infectadas con gripe aviar. “Suponemos que el virus—que está en la leche de vaca—se salpica en los ojos de los trabajadores, causando conjuntivitis y síntomas generalmente leves.”
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En este momento, no ha habido casos confirmados de transmisión de gripe aviar de persona a persona, y “el riesgo actual para el público en general es bajo.”
Sin embargo, los humanos pueden infectarse con el virus al manejar aves y animales enfermos o muertos, y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Entonces, para los estimados 57 millones de estadounidenses que alimentan aves, ¿este pasatiempo aumenta su riesgo de entrar en contacto con la gripe aviar?
Aquí hay lo que dicen los expertos sobre si tu comedero para aves debería quitarse temporalmente, además de cómo asegurar que tu patio trasero no se convierta en un foco de este virus.
¿Pueden los comederos para aves contribuir a la propagación de la gripe aviar?
Los comederos para aves, por supuesto, pueden atraer a muchas aves. Esto podría, sin duda, llevar a la transmisión de gripe aviar de ave a ave.
Sin embargo, esto es probablemente raro ya que la infección por gripe aviar es poco común entre los pájaros cantores. La mayoría de los casos identificados en aves silvestres hasta ahora han sido en patos, gansos o aves de presa.
Para los humanos, el riesgo de enfermarse directamente por las aves que visitan un comedero es bajo, especialmente dado que típicamente las personas no entran en contacto con las aves mientras las alimentan.
Más bien, la principal preocupación es que si el comedero de aves de alguien se encuentra cerca de aves de corral domésticas, podría haber transmisión entre las aves salvajes y las aves domesticadas.
Otro método de posible transmisión indirecta podría ser a través de uno de tus amigos peludos. Ha habido informes de gatos contrayendo la gripe aviar de aves infectadas, ya sea por contacto directo o al atraparlas y comerlas.
“Los comederos para aves atraen grandes cantidades de aves y, por lo tanto, aumentan la posibilidad de que los gatos se infecten, aunque el riesgo probablemente sea bajo.”
Aunque es improbable, los gatos infectados podrían tener el potencial de transmitir el virus de la gripe aviar a los humanos.
Para reducir los riesgos, los expertos aconsejan mantener a los gatos domésticos dentro de casa o supervisarlos en espacios exteriores cerrados.
Aunque los comederos para aves podrían aumentar potencialmente el riesgo de que una persona entre en contacto con la gripe aviar indirectamente, por ahora, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA) no parece tener una recomendación oficial para eliminar los comederos para aves para prevenir la gripe aviar.
¿Qué precauciones pueden tomar las personas para reducir su riesgo de gripe aviar?
Primero y ante todo, si tienes aves de corral en tu patio, quita cualquier comedero que puedas tener.
Aunque estas transmisiones de aves de corral a humanos son raras, pueden ocurrir. Hasta ahora, al menos un caso de gripe aviar ha sido vinculado a “la exposición a una combinación de un rebaño trasero no comercial y aves silvestres.”
Esto es especialmente importante para cualquier persona que tenga un sistema inmunológico debilitado, ya que pueden estar en un mayor riesgo de enfermedad grave.
Más allá de quitar tu comedero para aves, si encuentras un ave enferma o muerta en tu jardín—ya sea una de tus gallinas o un ave silvestre—evita el contacto con ella y comunícate con tu departamento de salud local para determinar los siguientes pasos.
También es buena idea usar guantes, máscaras y protección ocular cuando entres en contacto con aves, un comedero para aves, o cualquier objeto contaminado por excrementos de aves. Además, lávate las manos “después de quitarte los guantes y antes de tocarte la cara o los ojos después de tal contacto.”
Aunque la gripe aviar se propaga por todo EE. UU., los huevos—ya sean de rebaños de aves de corral traseras o comerciales—deben seguir siendo seguros para comer, siempre que se cocinen adecuadamente. Sin embargo, no se recomienda el consumo de huevos crudos, ya que pueden estar contaminados con otras bacterias como Salmonella.
“No se sabe si los huevos crudos pueden propagar la influenza aviar, pero nuevamente, cocinarlos adecuadamente mataría al virus, si estuviera presente.”
Aunque el riesgo de infección es bajo, si piensas que podrías haber estado en contacto con un animal o ave enferma, mantente atento a los síntomas de la gripe aviar. Esto puede incluir fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares o tos. Con menos frecuencia, la gripe aviar puede causar síntomas gastrointestinales como náuseas, diarrea, dolor abdominal o incluso conjuntivitis. Si crees que podrías haber sido infectado, contacta a tu departamento de salud local de inmediato para realizarte pruebas.
