Esta es la razón exacta por la que ese dispositivo viral de pérdida de peso que bloquea la mandíbula es tan peligroso

No faltan suplementos, píldoras, procedimientos y otras "soluciones" para la pérdida de peso que afirman ser una forma fácil y sostenible de "combatir la obesidad" y perder peso para siempre, pero la última que se ha hecho viral parece especialmente insidiosa, y está respaldada por expertos en salud.

Un grupo de investigadores de Nueva Zelanda y el Reino Unido ha desarrollado un dispositivo llamado DentalSlim Diet Control, y cuando leas sobre él, seguro que te horrorizarás. Apodado el "primer dispositivo de pérdida de peso del mundo para ayudar a combatir la epidemia mundial de obesidad", funciona mediante el uso de imanes para restringir la apertura de la mandíbula del usuario en más de 2 milímetros, esencialmente bloqueando la mandíbula cerrada y obligando al usuario a consumir una dieta líquida. Pero no te preocupes: puedes respirar normalmente y hay un mecanismo de liberación de emergencia en caso de asfixia o ataque de pánico, lo que debería ayudarte a sentirte tranquilo, ¿verdad?

Según el British Dental Journal, el dispositivo se probó en "siete participantes sanos y obesos" -todos ellos mujeres adultas- que perdieron, por término medio, unos 4 kilos en dos semanas. Se limitaron a una dieta líquida de unas 1.200 calorías diarias. Las mujeres declararon que les resultaba incómoda, que tenían problemas para pronunciar algunas palabras, que notaban un descenso en su calidad de vida y que se sentían "tensas y avergonzadas sólo ocasionalmente". (Vaya.) Dicho esto, aparentemente informaron de que se sentían "contentas con el resultado y estaban motivadas para perder más peso" después de que el estudio de dos semanas terminara y se retirara el dispositivo - aunque todas las participantes volvieron a ganar algo de peso a las dos semanas de poder volver a comer comida de verdad. (Relacionado: Pinterest es la primera plataforma social en prohibir todos los anuncios de pérdida de peso)

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Por supuesto, un dispositivo que parece sacado de The Handmaid's Tale puede parecer risible, pero sus implicaciones son mucho más serias. Su creación tiene sus raíces en el estigma del peso y la gordofobia que los médicos y los expertos en salud han perpetuado durante décadas, dice la dietista registrada Christy Harrison, presentadora del podcast Food Psych y autora de Anti-Diet.

"No hay ninguna razón para someter a personas de cualquier tamaño a una dieta restrictiva como ésta", dice Harrison. "No importa su peso, un régimen como este es a menudo una receta para la alimentación desordenada, el ciclo de peso (ganar y perder peso), y el estigma del peso, todo lo cual es perjudicial para la salud física y mental." (Relacionado: Tess Holliday reveló que se está recuperando de la anorexia: la respuesta de Twitter pone de manifiesto un problema importante)

"También quiero señalar lo absolutamente ridículo que es intentar sacar conclusiones reales de un estudio de sólo seis o siete personas realizado durante dos semanas, ya que una persona no terminó el estudio", dice. "Lo que sabemos a partir de estudios mucho más amplios, a largo plazo y mejor diseñados es que la gran mayoría de las personas acaban recuperando todo el peso que han perdido, y muchas incluso más. Además, los ciclos de peso en sí mismos son un factor de riesgo para la salud; por lo general, es menos arriesgado que las personas se mantengan en el mismo peso, aunque éste sea elevado."

Incluso si el dispositivo DentalSlim demostró ser eficaz para iniciar la pérdida de peso, lo hace con un riesgo marcado de todo tipo de hábitos y patrones desordenados, dice Harrison. "Es increíblemente peligroso someterse a una dieta como ésta con el propósito de perder peso. Puede desencadenar una alimentación desordenada y/o exacerbar una alimentación desordenada preexistente en personas vulnerables, y sabemos que las personas con mayor peso son especialmente susceptibles de desarrollar trastornos alimentarios debido a la presión cultural que se ejerce sobre ellas para que pierdan peso y sean delgadas." Avergonzar a la gente para que pierda peso simplemente no funciona, a pesar de que los prejuicios y los mensajes contra la gordura existen prácticamente en todas partes, desde las redes sociales hasta la consulta del médico. (Relacionado: Twitter se enardece por los anuncios de esta aplicación de ayuno intermitente)

"Creo que los investigadores y los profesionales siguen promoviendo las dietas y las prácticas restrictivas de este tipo porque la cultura de las dietas (incluidos los mensajes incrustados en la mayor parte de la formación médica) les ha convencido de que perder peso por cualquier medio es preferible a tener un peso mayor", añadió Harrison. "La industria de las dietas también es muy rentable y, por desgracia, la mayoría de los "expertos en obesidad" reciben grandes honorarios por consultoría e investigación de las industrias de las dietas y los medicamentos dietéticos, lo que les incentiva a seguir impulsando las prácticas restrictivas y a crear pruebas de que "funcionan"." (Aquí se explica por qué deberías dejar las dietas restrictivas de una vez por todas).

Según el British Medical Journal, esta técnica de bloqueo de la mandíbula ni siquiera es nueva, ya que apareció por primera vez a principios de la década de 1980 y tampoco tuvo efectos positivos en la salud ni en la pérdida de peso duradera. "Es una práctica habitual en la industria de las dietas tomar una vieja tendencia que no produjo resultados a largo plazo y rebautizarla como algo 'actualizado' o 'versión 2.0' para crear un nuevo mercado para ella", señaló Harrison, "pero realmente no hay ninguna razón para creer que esta versión de bloqueo de mandíbula vaya a funcionar mejor ahora que hace 30-40 años".

Medidas extremas como ésta sólo sirven para "patologizar a las personas con un IMC más alto, lo que constituye la definición del estigma del peso", dijo Harrison. Sabemos que el estigma del peso en sí mismo provoca mayores niveles de estrés y un peor tratamiento en la consulta del médico, y está asociado a la diabetes, las enfermedades cardíacas, la mortalidad y muchas otras afecciones que se achacan a un mayor peso". De hecho, este estigma -junto con el ciclismo de peso, que también es más frecuente en las personas que se encuentran en el extremo superior de la tabla de IMC, y otros factores como la pobreza, el racismo y los desórdenes alimenticios- probablemente explica gran parte, si no toda, la diferencia que observamos en los resultados de salud entre las personas con mayor y menor peso". (Para tu información, aquí tienes por qué el racismo debe formar parte de la conversación sobre el desmantelamiento de la cultura de la dieta).

"En otras palabras, es probable que estos otros factores sean los verdaderos impulsores de los resultados de salud de las personas con mayor peso, en lugar de su peso en sí", continuó. "Los ámbitos de la asistencia sanitaria y la salud pública deben dejar de centrarse en la "obesidad" y demonizarla (un término en sí mismo estigmatizante) y empezar a trabajar para crear una atención accesible, asequible y no estigmatizante para personas de todas las tallas, ofreciendo los mismos tratamientos basados en la evidencia a los pacientes de mayor peso que a los de menor."

Según Harrison, la clave es dejar de estigmatizar a las personas con cuerpos más grandes y centrarse en afirmar la atención sanitaria, el acceso a una variedad de alimentos nutritivos, la atención a la salud mental y el descanso, que son marcadores más probados de la salud a largo plazo que los peligrosos remedios rápidos como el dispositivo DentalSlim. (Relacionado: Estas 5 sencillas pautas de nutrición son indiscutibles para los expertos y la investigación)

"Lo que necesitamos es dejar de patologizar los pesos elevados y mirar más allá del peso, a los factores que realmente importan para el bienestar, que son, en gran medida, el acceso a la atención médica, la ausencia de estigmatización y discriminación, la satisfacción de las necesidades económicas básicas y otros determinantes sociales de la salud. Estos factores son mucho más importantes para el bienestar general que los comportamientos sanitarios individuales".

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