¿Es bueno el yoga para la salud renal?
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¿Qué posturas de yoga favorecen la salud de los riñones?
-Kathy en Lucas, TX
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Los devotos del yoga a menudo ven en esta práctica una solución para muchos problemas de salud y, de hecho, el yoga puede tener un impacto directo en afecciones específicas como el dolor de espalda, los síntomas de la menopausia y la hipertensión. Pero a veces, el efecto del yoga es más sutil. Ese puede ser el caso del yoga para la salud renal.
Los riñones, un par de órganos del tamaño de un puño situados bajo la caja torácica y a cada lado de la columna vertebral, controlan una serie de funciones vitales, como la eliminación de residuos y líquidos, la producción de glóbulos rojos, la regulación de la tensión arterial y el filtrado de la sangre.
Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, "unos riñones sanos filtran aproximadamente media taza de sangre cada minuto, eliminando los desechos y el agua sobrante para producir orina". "Los riñones también eliminan el ácido producido por las células del organismo y mantienen un equilibrio saludable de agua, sales y minerales -como sodio, calcio, fósforo y potasio- en la sangre. Sin este equilibrio, los nervios, músculos y otros tejidos del organismo pueden no funcionar con normalidad."
El diagnóstico de enfermedad renal crónica (ERC) significa que los riñones no pueden filtrar eficazmente los desechos. La función renal también se ve afectada por cálculos renales, quistes, infecciones u otras lesiones.
Yoga e investigación renal
El impacto del yoga en la salud renal puede ser indirecto. Kinjal Patel, MD, un especialista en riñones con sede en Los Ángeles que también es un profesor de yoga registrado, dice que los estudios muestran que el yoga ayuda a aliviar las condiciones que pueden conducir a la enfermedad renal.
"¿Cuáles son los factores de riesgo más comunes [de las enfermedades renales]? Diabetes, hipertensión, obesidad", dice. "Todas esas cosas sabemos que se ven impactadas positivamente por tener una práctica de yoga, o por trabajar para desarrollar herramientas de yoga en tu vida".
Un estudio publicado en el International Journal of Yoga corrobora esta afirmación. Los investigadores pidieron a los participantes que practicaran yoga cinco días a la semana durante seis meses. El régimen incluía asanas, pranayama y ejercicios para reducir el estrés. Los resultados: El grupo de yoga mostró una mejora de la función renal y una menor necesidad de diálisis. Su tensión arterial era más baja y su calidad de vida general era mejor. El grupo de control tenía la tensión arterial más alta y la función renal más baja.
Otro estudio publicado en Journal of Nephrology and Therapeutics cita estudios que hallaron una "fuerte asociación del estrés oxidativo, la inflamación crónica y el estrés psicológico con la ERC". Controlar el estrés físico y mental y la inflamación puede afectar al resultado del tratamiento en la ERC.
Se necesitan más estudios sobre los efectos a largo plazo de la práctica del yoga. Pero el efecto positivo del yoga sobre la diabetes y la hipertensión -causas de enfermedad renal- sugiere que podría tener un impacto positivo sobre la ERC, afirman los expertos.
Yoga para la salud renal
Marcel van de Vis Heil, residente en Ámsterdam, es profesor de yoga y acupuntor. Su experiencia con la Medicina Tradicional China le permite ver los riñones como algo más que órganos. En la MTC, son centros de energía o meridianos. Según él, la ansiedad o el estrés pueden agotar la energía de los riñones. Ahí es donde entra en juego el yoga.
Debido a la ubicación de los riñones, las asanas que ayudan a la espalda también ayudarán a los riñones, dice van de Vis Heil. Recomienda las flexiones hacia delante para fortalecer los músculos y el tejido conjuntivo de la zona lumbar y de alrededor de los riñones. Estas posturas también abren meridianos de energía importantes para los riñones. Dice que el Yin Yoga, desarrollado por su profesor Paul Grilley, puede ser especialmente útil porque la práctica, que mantiene las posturas durante al menos dos minutos, permite un estiramiento profundo.
"Yo diría que una flexión hacia delante más pasiva... porque estira la fascia de la parte baja y media de la espalda, y estira la fascia delante y detrás de los riñones", explica. También recomienda las torsiones del Yin Yoga, como la del Ciervo Torcido, porque proporcionan un estiramiento pasivo de la parte baja y media de la espalda.
Beneficios de un estilo de vida sano y una actitud segura
Van de Vis Heil insiste en que el yoga por sí solo no garantiza unos riñones sanos. También es importante un estilo de vida sano.
"El yoga puede hacer muchas cosas buenas por el cuerpo. Pero especialmente para los riñones, hay que hacer más. Si una persona no se cuida... puede hacer mucho yoga, pero probablemente eso no le ayude", afirma.
Patel afirma que es importante que los pacientes cumplan su régimen de atención sanitaria. Afirma que el yoga fomenta el bienestar y la confianza, beneficios emocionales que contribuyen a un mejor cumplimiento por parte del paciente.
"Es realmente estresante y emocionalmente agotador tener un diagnóstico como la enfermedad renal crónica", dice. "Si el yoga ayuda incluso a mejorar esa situación, se trata de un bien inmenso que no podemos conseguir con las palabras de ánimo que damos en la consulta".
