El desinfectante de manos no te protegerá del norovirus, pero esto sí
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- Cómo matar el norovirus en superficies
Los casos de norovirus están aumentan en todo el país, con más del doble de brotes en comparación con el año pasado. Por lo tanto, averiguar cómo protegerse de contagiarse con el virus que puede causar vómitos y diarrea (a menudo al mismo tiempo) es más importante que nunca. Pero, ¿el desinfectante de manos mata al norovirus?
Es un virus resistente y más difícil de matar que muchos otros. Como resultado, algunos de los métodos habituales de prevención de enfermedades no funcionarán en su contra. Esto, junto con su increíble contagiosidad, requiere que se considere cómo protegerse adecuadamente.
Atención: Tu desinfectante de manos no matará realmente este virus
Si los trabajadores de locales de comida rápida te aconsejan que no te pidas esto... mejor no lo hagas
Conoce a los expertos: Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo, Nueva York; William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt; experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., académico sénior en el Centro de Seguridad de Salud de Johns Hopkins.
Ya sea que alguien en tu hogar tenga norovirus o simplemente quieras ser más vigilante, aquí está lo que necesitas saber sobre lo que sí y lo que no puede matar al norovirus.
Si bien son convenientes cuando estás en movimiento, los desinfectantes de manos no matan al norovirus, según los CDC. "El alcohol en ellos no puede penetrar y descomponer este virus", dice William Schaffner, M.D., un especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
No obstante, Thomas Russo, M.D., señala que el desinfectante de manos sigue siendo eficaz para inactivar el virus de la influenza, RSV y SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19.
El norovirus tiene ciertas características estructurales que lo hacen difícil de matar. Tiene una cápsula proteica que lo hace resistente a muchos métodos comunes utilizados para neutralizar virus.
"El norovirus es un virus mucho más estable y resistente en el medio ambiente porque carece de una envoltura," dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., académico sénior en el Centro de Seguridad de Salud de Johns Hopkins. "La estructura viral es tal que puede sobrevivir en el entorno porque no tiene una envoltura que pueda secarse. Las envolturas están hechas de moléculas grasas."
El norovirus puede ser más difícil de neutralizar que virus como la gripe, RSV o SARS-CoV-2, pero no es invencible. Aquí tienes lo que funciona contra este virus.
Lávate las manos con jabón y agua
El Dr. Schaffner señala que el jabón y el agua no matan técnicamente al norovirus, pero pueden ayudar a eliminarlo. "El jabón y el agua realmente levantan el virus", dice. "La combinación rodea al virus con jabón y luego literalmente lo enjuagas."
Él enfatiza la importancia de lavarse las manos adecuadamente, lo que significa, al menos, durante 20 segundos. El Dr. Schaffner también comparte algo que su hogar hace, que parece ayudar: "Cuando llegamos a casa, colgamos nuestros abrigos y de inmediato vamos a lavarnos las manos en el lavabo con jabón y agua. Creemos que eso ayuda."
Cocina bien tus alimentosEl norovirus se propaga mediante contacto directo con partículas de norovirus, incluyendo aquellos que accidentalmente entran en contacto con tu boca desde una persona infectada. Aunque estas partículas pueden transmitirse por contacto, también pueden ser transmitidas a través de alimentos contaminados.
El norovirus es resistente a temperaturas de congelación y los alimentos deben calentarse a una temperatura interna de al menos 145 grados Fahrenheit para ser eliminados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Cualquier cosa por debajo de eso no lo inactivará," dice el Dr. Russo.
El Dr. Russo dice que esto es especialmente importante con mariscos, que son más propensos a portar el norovirus.
Lava tu ropa en agua calienteSi alguien con norovirus enferma sobre ropa o sábanas, los CDC recomiendan lavarlas con detergente y agua caliente al ciclo máximo disponible. También es importante secarlas a la máxima temperatura y lavarte bien las manos con jabón y agua después.
Si alguien en tu hogar está enfermo con norovirus, el Dr. Russo recomienda usar una máscara mientras lo cuidas. "Este virus también puede aerosolizarse", dice. "Aunque no se recomienda oficialmente, yo usaría una máscara para tratar de minimizar la propagación."
El norovirus también puede sobrevivir en superficies durante largos períodos de tiempo y solo se necesita una pequeña cantidad de partículas virales para enfermar a alguien. Específicamente, las personas con norovirus pueden desprender miles de millones de partículas, pero solo se necesitan unas pocas partículas para hacer que una persona se enferme, según los CDC.
Usa un desinfectante especial o lejía
No todos los desinfectantes son iguales. "El norovirus no se inactiva con alcohol", dice Dr. Russo. En su lugar, necesitamos usar un producto que contenga lejía o que esté registrado ante la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para matar al norovirus, dice el Dr. Russo. Solo los desinfectantes que contienen lejía o están registrados ante la EPA para matar al norovirus son efectivos contra el virus. También es importante usarlos correctamente siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Si planeas hacer tu propia solución de lejía, los CDC recomiendan agregar de 5 a 25 cucharadas de lejía doméstica por cada galón de agua. Luego, deja la solución de lejía en el área durante al menos cinco minutos antes de limpiarla.
Si estás limpiando un área donde alguien con norovirus ha vomitado o tenido diarrea, los CDC también sugieren limpiar el área nuevamente con jabón y agua caliente después de usar lejía o desinfectante.
