El cambio a una dieta basada en plantas es la clave para salvar la vida silvestre del mundo
El sistema alimentario mundial es el principal impulsor de la pérdida de biodiversidad y la extinción de especies, y es necesario un cambio hacia dietas basadas en plantas para frenar el daño que se está haciendo a la naturaleza, según un nuevo informe.
La biodiversidad, que es crucial tanto para el bienestar humano como para la salud del planeta, está disminuyendo más rápidamente que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad, según el informe del grupo de expertos Chatham House.
La agricultura está impulsando esta destrucción, amenazando al 86% de las 28.000 especies en peligro de extinción, según afirman los investigadores en un informe presentado el miércoles con el programa de medio ambiente de la ONU.
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La comida barata está en el centro de esta devastación, según los investigadores: Los alimentos baratos dependen del uso que hacemos de los fertilizantes, los pesticidas, la energía, la tierra y el agua, y del empleo de métodos agrícolas insostenibles.
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Pero el bajo coste de la producción de alimentos crea un "círculo vicioso", creando una demanda de más alimentos baratos, que deben producirse con métodos intensos y perjudiciales, advierten los investigadores.
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"Cuanto más impulsamos la producción de alimentos, más baratos se vuelven los alimentos, y más dominan nuestras dietas un número menor de cultivos cultivados de forma intensiva y a escala", dijo Tim Benton, director de investigación de Chatham House en riesgos emergentes y uno de los autores del informe, a la CNN en un correo electrónico.
La intensificación de la producción agrícola también degrada los suelos y los ecosistemas, haciendo que la tierra sea menos productiva y requiriendo métodos de cultivo aún más intensivos para mantener la demanda.
"A medida que cultivamos más alimentos, resulta económicamente racional desperdiciarlos, consumir en exceso las calorías y alimentar con grano al ganado para poder comer más carne. Alimentar la demanda lleva a esperar que la oferta crezca y los precios bajen, lo que conduce a una mayor conversión de tierras y a una mayor intensificación", dijo.
La forma en que producimos los alimentos no sólo amenaza la biodiversidad de la Tierra, advierten los investigadores. Nuestros sistemas alimentarios son responsables de alrededor del 30% de las emisiones producidas por el ser humano y también impulsan el cambio climático.
El planeta necesita más dietas "vegetales".
Para contrarrestar la pérdida de biodiversidad, los investigadores afirman que hay que cambiar a una dieta basada en plantas, debido al impacto desproporcionado que tiene la agricultura animal en la biodiversidad, el uso de la tierra y el medio ambiente.
"Comer de forma saludable consiste en ingerir la cantidad adecuada de los alimentos correctos", dijo Benton, y añadió que una dieta saludable es rica en plantas como frutas, verduras, hortalizas y legumbres, cereales integrales y productos ganaderos limitados, y baja en grasas ultraprocesadas, azúcares y almidones.
"Dado que menos del 50% del mundo tiene un peso saludable, y que el sobrepeso y la obesidad se están convirtiendo en los principales determinantes de la salud a largo plazo, comer menos en promedio reduce la huella terrestre de las dietas.
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"Comer más proteína vegetal la reduce aún más", dijo, añadiendo que 100 gramos (3,5 onzas) de tofu requieren una media de 1/75 de la tierra para producir que 100 gramos de carne de vacuno.
Los investigadores también afirmaron que se debería preservar más tierra para la naturaleza y protegerla de su uso para la agricultura.
Según los expertos, la agricultura debe realizarse de forma que favorezca la biodiversidad, alejándose de las prácticas de monocultivo -creando zonas cubiertas por un solo cultivo- y limitando los insumos.
Casi un tercio de la Tierra tendrá que ser protegido para 2030 y la contaminación reducida a la mitad para salvar la vida silvestre que nos queda, ya que entramos en la sexta era de extinción masiva del planeta, ha advertido una agencia de las Naciones Unidas.
Una y otra vez, científicos, expertos y ecologistas han advertido de que la Tierra ha llegado a un punto de inflexión crucial: una investigación reciente del Fondo Mundial para la Naturaleza descubrió que las poblaciones de animales salvajes del mundo han disminuido una media del 68% en poco más de cuatro décadas, y que el consumo humano está detrás de este devastador descenso.
En 2010, los líderes de 196 países se reunieron en Japón y acordaron una lista de objetivos en materia de biodiversidad para salvar la Tierra, pero en septiembre, 10 años después, un grupo de expertos de la ONU concluyó que el mundo no había logrado colectivamente alcanzar un solo objetivo.
"La biodiversidad proporciona una enorme variedad de cosas de las que dependemos de forma sutil y no tan sutil. Desde la forma en que los microbios del suelo descomponen la materia orgánica y construyen la fertilidad del suelo, hasta los enemigos naturales que se comen las plagas o los polinizadores que permiten gran parte de nuestro suministro de frutas y verduras; los árboles que generan oxígeno y absorben el dióxido de carbono", dijo Benton.
"La biodiversidad también es importante para el bienestar mental, como ha destacado Lockdown: el sonido del canto de los pájaros es suficiente para levantar nuestro estado de ánimo".
