Deje de creer estos importantes mitos sobre la salud ocular para proteger su visión durante años

Nuestros ojos reciben tanta atención que se han escrito sonetos sobre ellos y se han cantado canciones sobre ellos. Por supuesto, dependemos de ellos para algo más que su apariencia: Tener una buena visión es importante para las tareas cotidianas, como conducir, teclear y leer, por no hablar de disfrutar del don de poder ver todas las cosas bellas que nos rodean.

Pero con el paso del tiempo, los ojos pueden volverse borrosos, llorosos, irritados o totalmente desdibujados. Es importante cuidarlos a lo largo de la vida, pero hay muchas ideas erróneas sobre cómo hacerlo. Para ver las cosas con claridad, querrás separar la realidad de la ficción. Aquí están los mitos más comunes sobre la salud de tus ojos, según los expertos.

Mito nº 1: Mirar una pantalla todo el día te destroza los ojos.

No te preocupes: todas esas horas de trabajo y de zoom no han causado un daño permanente a tus ojos. La luz azul de los dispositivos electrónicos, como los ordenadores, los teléfonos inteligentes y las tabletas, no es lo suficientemente brillante como para causar un daño duradero. Lo que esa luz puede hacer a corto plazo, dice Chris Easley, O.D., del Centro Oftalmológico Milan en Alpharetta, GA, es provocarle fatiga visual y ojo seco, ambos "muy tratables".

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La razón por la que los ojos se secan después de estar frente a una pantalla es que "mirar fijamente a los objetos cercanos durante mucho tiempo reduce el ritmo de parpadeo", dice Easley. También cansa los músculos oculares. Un estudio realizado con estudiantes universitarios reveló que el 90% de ellos experimentaba síntomas del síndrome de visión por ordenador (CVS) -cansancio ocular, sequedad de ojos, dolores de cabeza- después de dos horas de pantalla. Para combatir el CVS, parpadea más a menudo, mantén tu prescripción de gafas o lentes de contacto al día y dale a tus ojos descansos regulares para que puedan descansar y reenfocar.

Mito nº 2: Si tu visión no ha cambiado, puedes esperar a un examen.

Cuestiones como el glaucoma, la degeneración macular y la retinopatía diabética pueden aparecer sin síntomas, dice el doctor Raman Bhakhri, profesor asociado del Colegio de Optometría de Illinois en Chicago. Las tres pueden acabar causando daños irreversibles, que conducen a la pérdida de visión o, a veces, a la ceguera total, pero detectarlas a tiempo puede detener o retrasar los daños.

Los exámenes oculares también ofrecen pistas sobre la salud de los vasos sanguíneos, los nervios y el tejido conjuntivo que pueden ser señales de advertencia de problemas como tumores cerebrales, diabetes e hipertensión. Hágase un examen oftalmológico completo al menos cada dos años entre los 40 y los 64 años, y cada año una vez cumplidos los 65 o si tiene factores de riesgo como diabetes, presión arterial alta o antecedentes personales o familiares de enfermedades oculares.

Mito nº 3: Las gafas de sol sirven para no tener que entrecerrar los ojos.

Las gafas de sol son una gran multitarea. Por supuesto, protegen la piel de las patas de gallo causadas por los ojos entrecerrados. Pero los daños en los ojos causados por los rayos UV del sol se acumulan a lo largo de la vida y, con el tiempo, esa exposición a los rayos UV aumenta el riesgo de cataratas, degeneración macular y cáncer de piel alrededor de los ojos y en los párpados, dice Bhakhri. De hecho, hasta el 20% de las cataratas están causadas por la exposición a los rayos UV, y entre el 5% y el 10% de todos los cánceres de piel se dan en los párpados, según la Skin Cancer Foundation. Por eso, use gafas de sol con revestimiento de protección contra los rayos UVA y UVB durante todo el año. Asegúrate de que tus gafas también tienen esos recubrimientos. Y no te saltes las gafas en los días nublados: Las nubes sólo bloquean un 20% de los rayos UV.

Mito nº 4: La mejor manera de eliminar una sustancia irritante es hacerse llorar.

No llores, el llanto sólo puede ayudar con cosas menores como una pestaña o una mota de suciedad, dice Bhakhri. Si experimenta un fuerte lagrimeo, enrojecimiento o sensibilidad a la luz debido a algo en el ojo, enjuague inmediatamente el ojo con una solución salina estéril de grado médico si la tiene o bien con agua del grifo. Mantenga la cara bajo el grifo o la ducha o utilice un vaso limpio para verter agua en el ojo. Si al cabo de 20 minutos el ojo ya no está rojo, no duele, no lagrimea ni se irrita, es probable que no haya problemas, pero acuda al médico si el enrojecimiento vuelve a aparecer, si le duele el ojo o si la visión se deteriora. Si se le incrusta algo en el ojo o le entra una sustancia química, busque atención médica inmediata, dice Easley.

Andrea De Santis

Mito nº 5: Las zanahorias pueden mejorar la visión.

No podrás ver en la oscuridad por muchas que comas. Esto se debe a que, aunque los estudios demuestran que los carotenoides (micronutrientes beneficiosos presentes en las zanahorias) pueden reducir el riesgo de cataratas y degeneración macular, ningún alimento mejora realmente la visión, dice Easley. Los productos que mejoran la visión no se limitan a las zanahorias: El brócoli, las verduras de hoja verde, las espinacas, la calabaza de verano y los guisantes tienen un alto contenido en vitaminas antioxidantes como la C y la E y en pigmentos vegetales como la luteína y la zeaxantina, que ayudan a mantener los ojos sanos. Investigadores de la Universidad de Georgia en Atenas también descubrieron que los carotenoides pueden reducir el estrés ocular provocado por el deslumbramiento y la luz brillante. Y Easley señala que los ácidos grasos omega-3 (presentes en el salmón, el bacalao, el atún y el fletán) también son esenciales para una buena salud ocular.

Mito nº 6: La visión borrosa significa que definitivamente necesitas gafas de lectura.

No es así. La presbicia dificulta la visión de cerca a la mayoría de las personas después de los 40 años, y las gafas de lectura suelen ser suficientes. Pero la visión borrosa que no se soluciona con lupas puede deberse a un nivel elevado de azúcar en sangre (que puede provocar una inflamación que cambie la forma del ojo), a una diabetes no controlada (que puede dañar los vasos sanguíneos de la parte posterior del ojo y provocar una pérdida de visión permanente), a cataratas (que afectan a la mitad de los estadounidenses a los 75 años) o a una infección. Al igual que ocurre con cualquier cambio en la visión, merece la pena someterse a un examen ocular para descartar problemas médicos más graves.

Este artículo apareció originalmente en el número de agosto de 2021 de Prevention.