¿Cuáles son los síntomas, las causas y el tratamiento?

La intolerancia al calor es una condición en la que el cuerpo no puede regular su temperatura interna adecuadamente. Esto puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar un golpe de calor, que puede poner en peligro la vida. Se sabe que algunas afecciones reducen la tolerancia al calor y te hacen más susceptible al sobrecalentamiento, por lo que las personas que las padecen deben extremar las precauciones en verano o en ambientes calurosos.

Hemos hablado con expertos médicos sobre la intolerancia al calor para que nos den su opinión sobre las causas, los síntomas y los posibles tratamientos, así como sus mejores consejos para las personas con enfermedades subyacentes que puedan suponer un mayor riesgo. Si le preocupa pasar calor, también hemos elaborado una lista de formas de mantenerse fresco con el calor.

¿Qué es la intolerancia al calor?

"La intolerancia al calor (IH) es un trastorno de la termorregulación", explica la doctora Deborah Lee, de la Farmacia Online Dr. Fox (se abre en una nueva pestaña). Es una afección grave, que aumenta el riesgo de sufrir un golpe de calor. El cuerpo no puede funcionar cuando se calienta demasiado. El sobrecalentamiento hace que las células mueran, la sangre se vuelve hipercoagulable y más propensa a coagularse, y el intestino empieza a filtrar toxinas al torrente sanguíneo. Los órganos empiezan a fallar y pueden producirse daños cerebrales irreversibles".

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Dra. Deborah Lee, MD

Tras haber trabajado durante muchos años en el Servicio Nacional de Salud (NHS), inicialmente como médico de cabecera y después como médico jefe de un servicio comunitario integrado de salud sexual, la Dra. Deborah Lee trabaja ahora como escritora médica y de salud, con especial atención a la salud de la mujer. Es especialista en menopausia.

Una revisión en Pediatrics in Review (se abre en una nueva pestaña) advierte de que hay una diferencia entre la fiebre y el golpe de calor, ya que el cuerpo sigue controlando la termorregulación incluso cuando tiene fiebre, pero con el golpe de calor pierde ese control. La revisión también afirma que si la temperatura central de un niño se eleva por encima de los 105,8F (41C) durante más de un corto periodo de tiempo, corre el riesgo de sufrir una lesión térmica.

El Dr. Tariq Mahmood, director médico de Concepto Diagnostics (se abre en una nueva pestaña), explica: "Las personas con intolerancia al calor experimentan un nivel inusual de sensibilidad al calor. No es una enfermedad en sí misma, pero hay una serie de condiciones que pueden hacer que alguien la sufra y también puede ser un síntoma de una condición médica subyacente.

"Una persona con intolerancia al calor puede experimentar síntomas físicos, como el aumento de la sudoración, o psicológicos, como la sensación de ansiedad. Es importante escuchar al cuerpo cuando se está en contacto directo con el calor, ya que las enfermedades relacionadas con el calor son prominentes durante el verano y pueden ser mortales en casos agudos."

Dr. Tariq Mahmood, MD

El Dr. Tariq Mahmood tiene casi 30 años de experiencia en ecografía, pediatría, medicina general/cirugía, radiología, ortopedia y obstetricia. Se licenció en Medicina y Cirugía en el Nishtar Medical College de Multan (Pakistán) en 1988 y pasó siete años como radiólogo en prácticas tras su graduación antes de emprender una carrera como ecografista y ecógrafo en el Reino Unido.

La deshidratación es otro riesgo cuando alguien tiene demasiado calor, según Johns Hopkins Medicine (se abre en una nueva pestaña). Si está tomando medicamentos diuréticos debe tener cuidado para evitar la deshidratación, ya que esto puede causar una micción más frecuente, eliminando la sal y el agua del cuerpo.

La

deshidratación extrema puede necesitar ser tratada con fluidos intravenosos (IV), por lo que es importante buscar ayuda médica si cree que puede estar gravemente deshidratado

. ¿Qué causa la intolerancia al calor?

Lee afirma que algunas condiciones pueden causar intolerancia al calor: "En algunos individuos, la IH puede deberse a alteraciones genéticas que hacen que la persona tenga una menor tolerancia al ejercicio en condiciones de calor moderado", y "otros casos de IH pueden estar relacionados con la disautonomía, que se produce en asociación con una serie de enfermedades que afectan al sistema nervioso". Entre ellas se encuentran:

• Alcoholismo
• Enfermedades autoinmunes
• Diabetes
• Síndrome de Ehlers Danlos
• Síndrome de Guillain Barré
• VIH
• Covida larga
• Esclerosis múltiple
• Lesiones de la médula espinal y lesiones cerebrales traumáticas
• Demencia
• Enfermedad de Parkinson

Lee dice que la intolerancia al calor también es más común en aquellos con disfunción del sistema nervioso simpático. Las condiciones incluyen:

• Síndrome de fatiga crónica/ME
• Fibromialgia
• Síndrome del intestino irritable

Mahmood afirma que la diabetes, en particular, puede provocar niveles peligrosos de intolerancia al calor: "Las personas con diabetes corren un mayor riesgo de sufrir un golpe de calor y también pueden ser más propensas a la intolerancia al calor", afirma, "las complicaciones de la diabetes pueden incluir daños en los vasos sanguíneos y en los nervios, afectando posteriormente a las glándulas sudoríparas, lo que hace que el cuerpo no pueda enfriarse con la eficacia habitual".

"

Desgraciadamente, en casos como éste, la

intolerancia al

calor no se puede tratar ni prevenir, pero la gente puede protegerse y tomar medidas proactivas para evitar encontrarse en situaciones especialmente calurosas

". ¿Cuáles son los síntomas de la intolerancia al calor?

Los síntomas de la intolerancia al calor varían de una persona a otra, pero pueden incluir la sensación de calor incómodo a temperaturas moderadas, la fatiga, el agotamiento, las náuseas, los vómitos, los cambios de humor o incluso la falta de sudoración en el calor", dice. "Las personas con enfermedades crónicas, como la esclerosis múltiple, pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas con temperaturas elevadas, y las personas con problemas del sistema endocrino, como una afección de la tiroides, pueden tener dificultades con el calor, ya que el cuerpo no es capaz de autorregularse."

Según Lee, los síntomas más comunes de la intolerancia al calor son

• Sentirse acalorado e incómodo cuando la temperatura sólo se eleva ligeramente
• Sensación de mareo o vértigo
• Dolores de cabeza
• Sensación de debilidad y cansancio
• Calambres musculares
• Náuseas y a veces vómitos
• Latidos rápidos del corazón
• Sudoración excesiva
• Incapacidad para sudar

) ¿Se puede tratar la intolerancia al calor?

La intolerancia al calor no es algo que pueda tratarse con medicamentos, pero hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de sobrecalentamiento:

• Dúchate o báñate con agua fría
• Utiliza paños fríos o bolsas de hielo en el cuello y las muñecas
• Ponga un ventilador o aire acondicionado cuando duerma
• Cierra las cortinas o persianas para crear una sombra
• No se exponga al sol durante mucho tiempo
• Beba mucha agua, el agua helada le mantendrá fresco además de hidratado
• Duerma con ropa de cama transpirable

"El primer paso para tratar el IH es reconocer que se está en riesgo", añade Lee, "si se padece alguna de las enfermedades subyacentes mencionadas, el IH puede ser un problema para usted, por lo que debe ser consciente. Hay que planificar con antelación la adopción de medidas para evitar el sobrecalentamiento. También es imperativo que se trate cualquier condición médica subyacente".

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.

Lou Mudge

Lou Mudge es una escritora de salud con sede en Bath, Reino Unido, para Future PLC. Es licenciada en escritura creativa por la Universidad de Bath Spa y su trabajo ha aparecido en Live Science, Tom's Guide, Fit & Well, Coach, T3 y Tech Radar, entre otros. Escribe regularmente sobre temas relacionados con la salud y la forma física, como la calidad del aire, la salud intestinal, la dieta y la nutrición, y el impacto que estas cosas tienen en nuestras vidas.