¿Cree que una copa de vino al día es buena? Un nuevo informe dice que quizá debería reconsiderarlo
Es posible que haya oído que el consumo moderado de alcohol, como un vaso de vino tinto por noche con la cena, no sólo es aceptable para su dieta, sino que de hecho podría ser beneficioso para la salud de su corazón. Pero antes de que se sirva esa próxima copa de pinot noir, las nuevas recomendaciones han suscitado una seria controversia sobre esta idea. Recientemente, la Federación Mundial del Corazón (WHF) publicó un informe político que sugería: "Ninguna cantidad de alcohol es buena para el corazón".
El informe dice que el consumo de alcohol se ha relacionado con una serie de enfermedades como un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, enfermedad coronaria, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, cardiopatía hipertensiva, miocardiopatía, fibrilación auricular y aneurisma. Esto llevó a que más de 2,4 millones de personas murieran a causa del alcohol en 2019, lo que representa el 4,3% de todas las muertes a nivel mundial, según el informe.
Espera, ¿qué pasa con la ciencia que relaciona el vino tinto y la salud del corazón?
Entonces, ¿qué pasa con todos esos estudios que dicen que un vaso de vino tiene beneficios cardioprotectores? La WHF señala que, aunque hay investigaciones que demuestran una conexión positiva entre la salud y el consumo moderado de alcohol, muchos de esos estudios no tienen en cuenta otros factores del estilo de vida de los participantes, como enfermedades preexistentes u otros antecedentes médicos.
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"La presentación del alcohol como algo necesario para llevar una vida social animada ha desviado la atención de los perjuicios del consumo de alcohol, al igual que las frecuentes y ampliamente publicitadas afirmaciones de que un consumo moderado, como una copa de vino tinto al día, puede ofrecer protección contra las enfermedades cardiovasculares", explica en el comunicado de prensa la doctora Monika Arora, miembro del Comité de Defensa de la WHF y coautora del informe. "Estas afirmaciones son, en el mejor de los casos, información errónea y, en el peor, un intento de la industria del alcohol de engañar al público sobre el peligro de su producto".
Y muchos profesionales médicos están de acuerdo con el informe de la WHF. El doctor Andrew Freeman, copresidente del Grupo de Trabajo sobre Nutrición y Estilo de Vida para la Prevención de Enfermedades Cardiovasculares del Colegio Americano de Cardiología, dice que nunca recomienda a la gente que empiece a beber, aunque haya algunos estudios que indican que una pequeña cantidad de alcohol puede tener beneficios cardioprotectores. Esto se debe a que existen otros riesgos, como el posible abuso del alcohol. Añade que estos cambios en las recomendaciones no son extraños, porque a medida que cambia nuestra capacidad para analizar los datos, podemos descubrir que éstos no son tan sólidos como creíamos.
Efectos negativos del alcohol en la salud del corazón
Según las Guías Alimentarias de Estados Unidos (USDA), las personas en edad legal de beber deben abstenerse de hacerlo o hacerlo con moderación. El consumo moderado de alcohol se define como dos copas o menos al día para los hombres o una copa o menos al día para las mujeres. Las directrices del USDA también sugieren que "beber menos es mejor para la salud que beber más", y señalan que las nuevas pruebas han descubierto que una mayor cantidad de consumo de alcohol está asociada a un mayor riesgo de muerte en comparación con un menor consumo de alcohol.
La doctora Jennifer Wong, cardióloga y directora médica de cardiología no invasiva en el MemorialCare Heart and Vascular Institute, dice estar de acuerdo con la política de la WHF, y señala que, aunque algunas investigaciones indican que el alcohol puede ser beneficioso, otras han revelado que su consumo está relacionado con el cáncer y los problemas cardiacos.
"Creo que en general estoy de acuerdo [con la política]", afirma. "Creo que hace tiempo que sabemos que el consumo de alcohol entraña riesgos tanto cardíacos como no cardíacos".
La Asociación Americana del Corazón (AHA) advierte de que el exceso de alcohol puede aumentar las grasas en la sangre conocidas como triglicéridos, lo que puede incrementar el riesgo de infarto o ictus. La AHA ha cambiado recientemente sus directrices dietéticas para reflejar las nuevas investigaciones, sugiriendo reducir el consumo de alcohol. Además, la Sociedad Americana de Oncología Clínica afirma que las investigaciones sugieren que el consumo de alcohol puede ser un factor de riesgo para múltiples tipos de cáncer.
Un estudio descubrió que el consumo moderado de alcohol aumentaba el riesgo de ictus y arteriopatía periférica, y otro estudio reciente reveló que, aunque el consumo moderado de alcohol tenía algunos beneficios para la salud, también aumentaba el riesgo de que las mujeres desarrollaran cáncer de mama, pólipos en el colon, cáncer de colon y sufrieran fracturas óseas.
¿Existen beneficios para la salud del corazón relacionados con el alcohol?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que estudios anteriores han descubierto que el consumo moderado de alcohol puede tener beneficios para la salud, como la reducción del riesgo de padecer enfermedades cardiacas. Un estudio descubrió que el consumo moderado de alcohol podría tener un efecto protector en las personas que padecen enfermedades cardiacas. La investigación descubrió que un consumo de alcohol de ligero a moderado podría reducir el riesgo de infarto de miocardio, ictus y muerte en las personas que ya padecen enfermedades cardiacas.
Además, el Colegio Americano de Cardiología publicó un estudio según el cual el consumo moderado de alcohol se ha asociado a un menor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular en comparación con quienes no beben o beben en exceso. Esto se debe a que el alcohol, con moderación, ayuda a reducir las señales de estrés procedentes del cerebro, lo que puede disminuir el riesgo de sufrir enfermedades cardiacas.
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Además, mucha gente señala las zonas azules, áreas del mundo donde la gente vive más tiempo, como prueba de que el consumo de alcohol mejora la longevidad. En estas zonas, la gente se alimenta principalmente de plantas, hace ejercicio con regularidad, mantiene estrechas relaciones sociales y, sí, bebe con moderación, afirma el Dr. Freeman. Pero, al igual que ocurre con muchas de las investigaciones sobre los beneficios del alcohol para la salud, persisten preguntas como: ¿Existe un tipo específico de alcohol que sea beneficioso para la salud? ¿Existe un umbral de cuánto es demasiado?
Por ejemplo, el vino tinto. El vino contiene flavonoides y antioxidantes que podrían reducir el riesgo de cardiopatías, pero el Dr. Wong señala que también se encuentran en las uvas, el zumo de uva, los arándanos y los cacahuetes. Además, algunos estudios han descubierto que el alcohol puede ayudar a aumentar el colesterol HDL, pero el Dr. Wong sugiere que la actividad física regular puede tener resultados similares. Por lo tanto, se necesita más investigación.
En resumen
En resumen: algunas investigaciones dicen que el alcohol puede tener beneficios para la salud, pero en general los riesgos los superan. El Dr. Freeman afirma que las investigaciones son contradictorias y que en ambos casos hay demasiadas preguntas pendientes como para hacer una sugerencia clara.
Si buscas formas de mejorar tu salud cardiaca que no impliquen el consumo de alcohol, según el informe de la WHF, el Dr. Wong sugiere dormir entre siete y ocho horas por noche, practicar técnicas de atención plena y relajación, y hacer 150 minutos semanales de ejercicio de intensidad moderada.
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