Comparación entre cáncer anal y cáncer rectal

Una de las principales diferencias entre el cáncer anal y el rectal es su causa. Los cánceres anales están estrechamente relacionados con el VPH y las infecciones por VIH, mientras que los rectales suelen estar vinculados a mutaciones genéticas (heredadas o adquiridas) y a factores relacionados con el estilo de vida.

Tanto el cáncer anal como el rectal se desarrollan en las secciones más bajas del tubo digestivo. El recto retiene las heces hasta el momento de defecar, y el ano las expulsa.

Podría pensarse que los cánceres de estas dos zonas son iguales, pero en realidad se diferencian por sus causas. Este artículo explora las causas, los síntomas y los tratamientos que puede esperar si recibe un diagnóstico de cáncer rectal o anal.

Cáncer anal frente a cáncer de colon: Cómo se comparan

Cáncer anal y otros síntomas

Comparación entre cáncer anal y cáncer rectal

La localización anatómica y la causa son las principales diferencias entre el cáncer anal y el cáncer rectal.

Localización

Los cánceres rectales se producen en el recto, que es la última sección del intestino grueso entre el colon y el ano. Los cánceres anales se producen en el ano, el canal por el que pasan las heces justo antes de salir del cuerpo.

Anatomía del intestino explicada

Existen algunas diferencias en las causas y síntomas de los distintos cánceres de intestino, pero comprender la anatomía de cada uno de ellos es clave.

• El colon: Mide unos 1,5 metros de largo y puede dividirse en cuatro secciones: el colon ascendente, el transverso, el descendente y el sigmoide. Estas secciones son los puntos de procesamiento final de los nutrientes y desechos del organismo. Es donde el agua, los electrolitos y otros nutrientes se absorben de nuevo en el cuerpo, y las heces se forman a partir de los productos de desecho sólidos restantes.
• El recto: Es una sección en la base del intestino grueso que une el colon y el ano. El recto mide entre 10 y 15 centímetros de largo y almacena las heces hasta el momento de defecar.
• El ano: Se trata de la sección final de 4 a 5 centímetros del tubo digestivo que expulsa las heces del recto fuera del cuerpo durante la defecación.

Causas

Los cánceres anales se asocian principalmente a infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) y a casos de VIH, así como a enfermedades crónicas o tratamientos que debilitan el sistema inmunitario.

En Estados Unidos, se calcula que entre el 10% y el 35% de los cánceres de recto o colon -denominados colectivamente cáncer colorrectal- están causados por mutaciones genéticas heredadas o adquiridas.

Los factores relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la falta de ejercicio y una dieta rica en grasas y pobre en fibra, también influyen en el desarrollo del cáncer colorrectal.

Síntomas del cáncer anal vs. cáncer rectal

Existe cierto solapamiento entre los síntomas del cáncer anal y los del cáncer rectal. Es posible que su médico necesite algunos exámenes y pruebas para diferenciar el origen de sus síntomas.

Síntomas	Cáncer anal	Cáncer rectal
Hemorragia rectal	X	X
Sangre o mucosidad en las heces	X	X
Secreción de moco o pus por el ano	X
Dolor abdominal o calambres		X
Diarrea o heces blandas		X
Pérdida del control intestinal (incontinencia fecal)	X
Picor y dolor alrededor del ano	X
Pequeños bultos alrededor del ano	X
Sensación de que necesita hacer caca, pero la sensación no se alivia al hacer caca		X
Un cambio en los hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento o estrechamiento de las heces		X
Fatiga o debilidad		X
Pérdida de peso involuntaria		X

Causas del cáncer anal frente al cáncer rectal

El cáncer rectal puede deberse a varias causas, aunque los expertos no han identificado una causa concreta. Los investigadores creen que las mutaciones genéticas adquiridas a lo largo de la vida o heredadas de los padres pueden causar cáncer rectal, así como determinadas elecciones dietéticas y de estilo de vida.

Por otra parte, el cáncer anal suele estar causado por una infección por el VIH o uno de los muchos tipos de VPH, que es la familia de virus también responsable de afecciones como las verrugas genitales y el cáncer de cuello uterino. Tener un sistema inmunitario debilitado o suprimido también puede aumentar el riesgo de cáncer anal.

Tratamientos para el cáncer anal frente al cáncer rectal

Tanto el cáncer rectal como el anal pueden tratarse con quimioterapia, radioterapia o una combinación de estas dos terapias. En algunos casos, también es posible la extirpación quirúrgica del tumor o de la zona cancerosa.

Sin embargo, dependiendo de lo que haya que extirpar y de si el esfínter anal está afectado, es posible que tenga que redirigir permanentemente sus heces con una colostomía. El esfínter anal es la zona muscular que le ayuda a mantener el control de sus intestinos, por lo que una pérdida de su función podría provocar incontinencia fecal.

Prevención del cáncer anal y colorrectal

Ya está disponible una vacuna contra las infecciones por VPH que causan cáncer y otras enfermedades. También puede reducir el riesgo de cáncer anal dejando de fumar, si fuma, y utilizando preservativos u otros métodos de protección de barrera con sus parejas sexuales.

Los cánceres rectales son un poco más difíciles de prevenir, ya que muchos casos de estos cánceres son el resultado de mutaciones genéticas heredadas. Sin embargo, las siguientes opciones de dieta y estilo de vida pueden ayudarle a evitar el desarrollo de formas no hereditarias de cáncer rectal.

• Mantenga un peso moderado y una dieta equilibrada.
• Manténgase activo y haga ejercicio con regularidad.
• Evite los alimentos ricos en grasas y las carnes procesadas.
• Asegúrese de ingerir suficiente fibra en su dieta, comiendo mucha fruta y verdura.
• Limite el consumo de alcohol.
• Deje de fumar, si fuma.

Perspectivas para las personas con cáncer anal frente a cáncer rect

al

Las tasas de supervivencia relativa a 5 años de los cánceres anal y rectal son similares. Los cánceres rectales suelen agruparse en una categoría con los cánceres de colon, denominados colectivamente cáncer colorrectal.

La tasa global de supervivencia relativa a 5 años del cáncer colorrectal es de aproximadamente el 64%. En comparación, la tasa de supervivencia relativa global a 5 años del cáncer anal es del 69%.

Las tasas anteriores se basan en personas diagnosticadas de cáncer anal y colorrectal en Estados Unidos entre 2011 y 2017. Las tasas de supervivencia varían en función del estadio del cáncer en el momento del diagnóstico y de si se ha extendido a otras partes del cuerpo.

¿Qué es la tasa de supervivencia relativa a 5 años?

Una tasa de supervivencia relativa le da una idea de cuánto tiempo puede vivir una persona con una enfermedad específica después de su diagnóstico en comparación con alguien que no la padece. Por ejemplo, una tasa de supervivencia relativa a 5 años del 69% significa que una persona con esa enfermedad tiene un 69% más de probabilidades de vivir 5 años que otra que no la padezca.

Es importante recordar que estas cifras son estimaciones. Hable con su médico sobre su situación concreta.

Para llevar

Tanto el cáncer anal como el rectal pueden causar síntomas similares, como sangre en las heces, pero no todos los síntomas son iguales y las causas son muy diferentes.

Hable con un médico si nota un cambio en sus hábitos de ir al baño o defecar.

Hay una serie de pruebas y exámenes que ayudarán al médico a hacer un diagnóstico exacto y orientar las mejores opciones de tratamiento para su tipo y estadio específicos de cáncer.