¿Cómo se utiliza la terapia hormonal para la endometriosis?
Para tratar la endometriosis pueden utilizarse agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina, píldoras anticonceptivas y otros anticonceptivos hormonales, y danazol.
¿Cuál es el objetivo general de la terapia hormonal para la endometriosis?
"El objetivo de la terapia hormonal es limitar el crecimiento de la endometriosis", explica el Dr. Monte Swarup, ginecólogo y obstetra, fundador del sitio web líder en información sobre salud vaginal Vaginal Health Hub. En concreto, actúa impidiendo (o intentando impedir) que el estrógeno estimule el crecimiento endometrial.
La endometriosis es una enfermedad idiopática, lo que significa que no tiene causa conocida.
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La endometriosis es
Existen varios tipos de terapia hormonal, cada uno de los cuales se describe a continuación. En términos generales, el objetivo de estas terapias es reducir el tejido endometriósico.
¿Cómo se utilizan los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) en la endometriosis?
En términos generales, los agonistas de la GnRH controlan el ciclo menstrual. Más concretamente, suprimen la ovulación.
Si eres una persona que menstrúa, tus niveles de estrógeno suben y bajan de forma natural unas cuantas veces a lo largo de tu ciclo mensual. Uno de esos momentos es durante la ovulación.
Las fluctuaciones de estrógenos pueden acelerar el crecimiento de los tejidos endometriales que crecen fuera del útero. Cuanto más rápido crezcan estos tejidos, peores serán los síntomas.
Al detener la ovulación, estos medicamentos evitan que aumenten los niveles de estrógeno, explica Swarup. "La supresión de la ovulación conduce a una exposición al estrógeno significativamente reducida".
Se cree que esto evita que los tejidos endometriales fuera del útero se engrosen y se desprendan fuera del periodo habitual de menstruación.
Beneficios
Los agonistas de la GnRH suelen prescribirse tras una intervención quirúrgica laparoscópica, a veces conocida como ablación o escisión.
Es posible que experimente una notable mejoría de los síntomas entre 4 y 8 semanas después de iniciar el tratamiento. Con el tiempo, experimentará menos fluctuaciones de estrógenos y una progresión más lenta de la enfermedad.
Existen varias formas diferentes de agonistas de la GnRH, cada una con su propio calendario de uso, entre las que se incluyen:
- un aerosol nasal utilizado de 2 a 4 veces al día
- una inyección diaria
- una inyección cada 30 días
- una inyección cada 3 meses
Consulte a su médico para elegir la opción que mejor se adapte a su estilo de vida. Todos los agonistas de la GnRH son químicamente similares, por lo que cada forma es igualmente eficaz.
Efectos secundarios
En algunos casos, los síntomas de la endometriosis empeoran después de empezar a tomar agonistas de la GnRH. Esto suele durar unas 2 semanas.
Muchas personas experimentan una respuesta similar a la menopausia, independientemente de si los síntomas mejoran o empeoran inicialmente.
Esto puede adoptar la forma de:
- ausencia de uno o más periodos menstruales (amenorrea)
- disminución de la libido
- sequedad vaginal
- cambios en el tamaño de los senos
- sofocos
- fluctuaciones del estado de ánimo
- insomnio
- disminución de la densidad ósea (osteoporosis)
De todos los efectos secundarios, el que más preocupa a los profesionales sanitarios es la posible disminución de la densidad ósea.
Su médico puede desaconsejarle esta vía de tratamiento si padece osteopenia, una afección caracterizada por huesos más débiles, o si tiene antecedentes familiares de enfermedades óseas.
¿Cómo se utilizan los anticonceptivos orales para la endometriosis?
Existen dos tipos de anticonceptivos orales, también conocidos como píldoras anticonceptivas hormonales. Ambos pueden utilizarse para tratar la endometriosis.
Las píldoras combinadas, que contienen estrógenos y progestágenos, evitan la ovulación y diluyen el revestimiento uterino. "Esto puede hacer que los periodos sean menos dolorosos y más ligeros", dice Swarup.
Las píldoras que sólo contienen progestágeno funcionan de forma similar.
Según Swarup, las píldoras que sólo contienen progestágeno suelen recomendarse a personas con enfermedades cardiacas o con riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos.
Beneficios
Las píldoras anticonceptivas evitan que los niveles de estrógeno alcancen su punto máximo en distintos momentos del ciclo menstrual, lo que reduce el dolor y las molestias relacionados con la endometriosis.
Las píldoras combinadas y las que sólo contienen progestágeno deben tomarse aproximadamente a la misma hora cada día para que sean eficaces.
Aunque necesita una receta para recibir píldoras anticonceptivas, es posible que pueda recibir atención por telesalud. Más información sobre los servicios anticonceptivos en línea.
Efectos secundarios
La píldora combinada puede causar:
- manchado entre periodos menstruales
- dolor de cabeza
- náuseas
- sensibilidad en las mamas o el pecho
- fluctuaciones en el estado de ánimo
La píldora combinada también puede aumentar el riesgo de:
- presión arterial alta (hipertensión)
- coágulos sanguíneos
- cáncer de mama
Los efectos secundarios de la píldora de progestágeno solo son poco frecuentes. Si se producen, suelen ser temporales y desaparecen en los primeros meses.
Entre los posibles efectos secundarios de la píldora de progestágeno solo se incluyen:
- acné
- sensibilidad en las mamas o el pecho
- aumento del tamaño de los senos
- cambios en la libido
- cambios de humor
- dolor de cabeza y migraña
- náuseas
- vómitos
- quistes ováricos benignos
¿Cómo se utilizan las inyecciones, los implantes y los DIU para tratar la endometriosis?
Los anticonceptivos orales no son el único método anticonceptivo utilizado para tratar la endometriosis. También pueden utilizarse inyecciones hormonales, implantes y dispositivos intrauterinos (DIU).
Ventajas
Las píldoras anticonceptivas, los implantes, las inyecciones y los DIU ofrecen las mismas ventajas a las mujeres con endometriosis: reducción del dolor y las molestias. La forma en que ofrecen estos beneficios varía de una opción a otra.
Las inyecciones anticonceptivas como Depo-Provera liberan progestágeno en el torrente sanguíneo, que se cree que suprime la liberación de estrógenos y, por tanto, el crecimiento del endometrio. Aproximadamente la mitad de las personas que utilizan la inyección dejan de menstruar por completo.
"Es una opción si no puedes utilizar anticonceptivos basados en estrógenos", señala Swarup.
Debe acudir a un profesional sanitario cada 8 a 13 semanas para recibir otra inyección. Si se sale del calendario, la vacuna no será tan eficaz.
El implante anticonceptivo es insertado en la parte superior del brazo por un médico u otro profesional sanitario. También libera la hormona progestágeno directamente en el torrente sanguíneo.
"Puede utilizarse hasta 3 años, por lo que es una buena opción para quienes no quieren molestarse en tomar una píldora diaria", dice Swarup.
Los DIU hormonales son otra opción "listo y olvidado". Tras la inserción inicial en la consulta del médico, el DIU puede utilizarse entre 3 y 5 años, según el tipo que elijas.
"Los DIU con secreción de progestágeno pueden ayudar con la endometriosis al mantener estables los niveles de estrógeno", dice Swarup. Entre ellos están Mirena, Kyleena, Skyla y Liletta. "El DIU de cobre no ayuda".
Efectos secundarios
Como ocurre con otros anticonceptivos hormonales, estos efectos secundarios suelen ser temporales y disminuyen en los dos primeros meses.
Algunas personas experimentan lo siguiente después de recibir la inyección o el implante:
- dolor o hematomas alrededor del lugar de la inyección o inserción
- sangrado mayor o menor de lo habitual
- sangrado leve o manchado entre menstruaciones
- náuseas
- dolor de cabeza
- dolor en las mamas o el pecho
- aumento de peso inesperado
Además de los efectos secundarios anteriores, la inyección puede causar sentimientos de depresión. El implante también puede causar quistes ováricos benignos.
La inserción del DIU suele ser incómoda y, en algunas personas, bastante dolorosa. Otros efectos secundarios son el manchado o los periodos irregulares.
¿Cómo se utiliza el danazol para la endometriosis?
"El danazol es una hormona androgénica eficaz para tratar la endometriosis", explica Swarup. Funciona de forma muy parecida a la testosterona e impide la liberación de estrógenos en el organismo.
Beneficios
Cuando disminuyen los niveles de estrógeno, suelen disminuir el crecimiento y los dolores relacionados con la endometriosis. "También puede reducir el tejido desplazado del útero", explica Swarup.
Muchas personas dejarán de ovular y menstruar a los dos meses de empezar a tomar la medicación y notarán un alivio de los síntomas poco después.
Efectos secundarios
Aunque puede ser un tratamiento eficaz a corto plazo, la mayoría de las personas no lo toman durante más de 6 a 9 meses. Es habitual que la piel vuelva a crecer después del tratamiento.
No se prescribe con frecuencia debido a su amplio riesgo de efectos secundarios, dice Swarup.
Esto incluye más comúnmente:
- periodos menstruales irregulares
- disminución del tamaño de los senos
- aumento inesperado de peso
- cansancio o debilidad inusuales
- orina de color oscuro
- acné
- piel o cabello grasos
- calambres o espasmos musculares
- pantorrillas y pies hinchados
¿Cuándo debe consultar a un médico o a otro profesional sanitario?
Si sospecha que tiene endometriosis, o le han diagnosticado endometriosis y tiene curiosidad por las posibles opciones de tratamiento, hable con un profesional sanitario.
"El proveedor adecuado le ayudará a entender las distintas opciones de tratamiento y trabajará con usted para encontrar la opción u opciones que mejor se adapten a usted", dice Swarup.
Gabrielle Kassel (ella/ella) es una educadora sexual queer y periodista de bienestar comprometida con ayudar a las personas a sentirse lo mejor posible en sus cuerpos. Además de Healthline, su trabajo ha aparecido en publicaciones como Shape, Cosmopolitan, Well+Good, Health, Self, Women's Health y Greatist, entre otras. En su tiempo libre, Gabrielle puede ser encontrada entrenando CrossFit, revisando productos de placer, haciendo senderismo con su border collie, o grabando episodios del podcast que co-presenta llamado Bad In Bed. Síguela en Instagram @Gabriellekassel.
