Cómo saber si sus síntomas de ansiedad constante son realmente un signo de COVID-19

Los casos de COVID-19 están en su punto más alto, hay menos luz del día para disfrutar al acercarse el invierno, y las elecciones de EE.UU. han impregnado todos los rincones de Internet. Por lo tanto, es seguro asumir que su ansiedad está probablemente en un máximo de todos los tiempos en este momento y no está solo. Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas de ansiedad y depresión han aumentado "considerablemente" entre los adultos estadounidenses durante la pandemia.

Naturalmente, la gente está usando Twitter para hacer frente y compartir sus experiencias personales. "Jugando mi juego favorito: ¿Estoy teniendo ansiedad o COVID o ansiedad por tener COVID?" escribió una persona.

"Puedo entender la confusión", dice el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.

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¿Cuáles son los síntomas de COVID-19?

La ansiedad puede sentirse muy parecida a los síntomas de COVID-19, lo que desafortunadamente hace que la ansiedad se sienta peor, alimentando un círculo vicioso. Entonces, ¿cómo puedes saber lo que está pasando con tu cuerpo, especialmente si los síntomas son un poco nuevos para ti? Le pedimos a los médicos que nos explicaran las principales diferencias entre los signos de COVID-19 y la ansiedad, además de cuándo buscar ayuda.

¿Cuáles son los síntomas de COVID-19?

Según el CDC, estos son los principales síntomas de COVID-19 que tienes en el radar.

Fiebre o escalofríos
Tos
Falta de aliento o dificultad para respirar
Fatiga
Dolores musculares o corporales
Dolor de cabeza
Nueva pérdida de sabor u olor
Dolor de garganta
Congestión o goteo nasal
Náuseas o vómitos
Diarrea

Aunque estos son los signos comunes del nuevo coronavirus, el CDC señala que esta lista no lo abarca todo. Por ejemplo, el COVID-19 también se ha asociado con dolor de pecho, conjuntivitis y erupciones cutáneas.

¿Cuáles son los síntomas generales de la ansiedad?

La ansiedad puede manifestarse de muchas maneras diferentes, pero estos son los principales síntomas a los que hay que prestar atención, según la Asociación de Ansiedad y Depresión de América (ADAA):

Sentirse nervioso, irritable o al límite
Tener una sensación de peligro inminente, pánico o fatalidad
Tener un aumento de la frecuencia cardíaca
Respirar rápidamente (hiperventilación), sudar y/o temblar
Sentirse débil o cansado
Dificultad para concentrarse
Tener problemas para dormir...
Experimentar problemas gastrointestinales

Algunos síntomas de un ataque de pánico, que son ataques repentinos de ansiedad y miedo abrumador que duran varios minutos, también pueden superponerse con COVID-19. Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), los síntomas de un ataque de pánico pueden incluir:

Corazón palpitante o acelerado
Sudoración
Escalofríos
Temblando
Problemas respiratorios
Debilidad o mareo
Manos adormecidas o con cosquilleo
Dolor en el pecho
Dolor de estómago
Náuseas

Cómo diferenciar entre COVID-19 y la ansiedad

Es evidente que hay cierta superposición de síntomas, en particular con la respiración rápida o la falta de aliento, la sensación de debilidad o cansancio y los problemas gastrointestinales. Además, tratar los incómodos síntomas del coronavirus también puede provocar síntomas asociados con la ansiedad, como sentirse nervioso o tener problemas para dormir.

Pero hay unos pocos signos clave de COVID-19 que no afloran durante un ataque general de ansiedad, incluyendo fiebre, nueva pérdida del gusto o pequeña, tos, dolor de garganta o secreción nasal, dice el Dr. Schaffner. Él hace hincapié en que "la respiración rápida y la falta de aliento pueden causar confusión".

¿Una pista de que su falta de aliento puede deberse a la COVID-19 en lugar de a la ansiedad? Empeora cuando se esfuerza, dice el Dr. Iahn Gonsenhauser, internista y jefe de calidad y seguridad del paciente del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio: "A medida que aumenta su actividad, se da cuenta de que su falta de aliento empeora y le cuesta hacer cosas que normalmente son fáciles para usted, como subir un tramo de escaleras", dice. "Generalmente, ese no es el caso de la falta de aliento relacionada con la ansiedad".

Incluso durante un ataque de pánico, puedes forzarte a respirar, aunque te parezca imposible por un momento. Con COVID-19, la dificultad para respirar está fuera de su control.

Otros síntomas de la ansiedad general o de un ataque de pánico, como el dolor de pecho, la aceleración del corazón y los mareos, suelen ser de corta duración y a menudo se alivian después de 15 o 20 minutos, dice la doctora Gail Saltz, profesora asociada de psiquiatría en la Escuela de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York. Por otro lado, los síntomas del coronavirus tienden a durar de días a semanas, dice el Dr. Gonsenhauser.

¿Qué puedo hacer para intentar calmar mi ansiedad?

Pruebe estos trucos para ver si sus síntomas pueden tener su origen en la ansiedad:

Consiga una bolsa de papel, cúbrase la boca y la nariz con la abertura, y respire dentro y fuera de ella para calmar su cuerpo. "Eso a veces puede hacer que su respiración sea más lenta si tiene ansiedad", dice el Dr. Schaffner.
Toma un vaso de agua, y trata de forzarte a tomar pequeños sorbos. Esto puede ayudar a regular su respiración y en última instancia ayudar a que se calme, dice el Dr. Ken Yeager, un psiquiatra del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.
Use una aplicación de meditación guiada para ver si ayuda a aliviar sus síntomas, dice el Dr. Gonsenhauser. Las aplicaciones como ésta en realidad ayudan a guiarlo a través de los ejercicios de meditación y pueden ayudar a calmar la ansiedad generalizada, explica. Incluso 10 minutos pueden ser beneficiosos.
Tome respiraciones abdominales lentas y profundas, inhalando para un conteo de cinco y exhalando para un conteo de siete. "Haga eso por cinco o 10 minutos a la vez," dice Saltz.
Intente un ejercicio de relajación de cuerpo entero. Apriete los músculos en un área seleccionada de su cuerpo a la cuenta de cinco y luego relájelos. "Empiece con los pies y suba hasta la cabeza", dice Saltz.

¿Cuándo debo ver a un médico por mis síntomas?

Si los métodos anteriores no parecen ayudar a reducir el aumento de la frecuencia cardíaca, ni siquiera la respiración, ni a mejorar la sensación de malestar, es hora de llamar al médico para que le haga una evaluación más detallada. También debe solicitar que le hagan una prueba si experimenta cualquier otro síntoma revelador relacionado con COVID-19, como fiebre, tos o pérdida del gusto y el olfato.

Si el resultado es positivo para el coronavirus, se le pedirá que vaya a aislamiento y permanezca allí hasta que hayan pasado 10 días desde que empezó a mostrar síntomas, dice el Dr. Schaffner. La mayoría de las personas se recuperan en casa con mucho descanso, líquidos y medicamentos para reducir la fiebre.

Si los ejercicios anteriores le han ayudado, pero sigue sintiendo que no es usted mismo o que sus síntomas siguen interfiriendo en su vida diaria, el Dr. Saltz recomienda consultar a un profesional de la salud mental. Es probable que le recomienden iniciar una terapia o un medicamento para reducir la ansiedad si es necesario.

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