Cómo afecta el recuento de linfocitos al diagnóstico, la estadificación y el tratamiento de la leucemia linfocítica crónica
El recuento de linfocitos ayuda a los médicos a diagnosticar, estadificar y tratar la leucemia linfocítica crónica (LLC). También influyen otros factores, como el nivel de riesgo del tipo de LLC que padeces.
La LLC es un tipo de leucemia de progresión lenta que afecta a las células madre que acabarán convirtiéndose en glóbulos blancos llamados linfocitos. Es el tipo de leucemia
Dado que la LLC afecta a las células que se convierten en linfocitos, el número de linfocitos en sangre es importante para muchos aspectos de la LLC.
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En este artículo explicamos cómo utilizan los médicos el recuento de linfocitos para diagnosticar, estadificar y tratar la LLC.
¿Qué son los linfocitos?
Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco. Todos los glóbulos blancos, incluidos los linfocitos, se producen en la médula ósea. Como parte del sistema inmunitario, los linfocitos desempeñan un papel importante en la protección frente a las infecciones.
El recuento de linfocitos se determina mediante un hemograma completo. Un hemograma es un análisis de sangre que calcula el número de diferentes tipos de células sanguíneas, incluidos los linfocitos, en una muestra de sangre extraída de una vena del brazo. El recuento de linfocitos es el número de linfocitos que tiene por microlitro (uL) de sangre.
Un frotis de sangre periférica también puede evaluar el número de linfocitos en la sangre. En esta prueba, un profesional sanitario extiende una muestra de sangre en un portaobjetos y la analiza al microscopio. Con esta prueba también pueden revisar el tamaño y la forma de las distintas células sanguíneas.
¿Cómo se utiliza el recuento de linfocitos para diagnosticar la LLC?
En la LLC, las células linfocíticas empiezan a crecer y dividirse de forma descontrolada. Esto da lugar a niveles elevados de linfocitos en la sangre, una afección denominada linfocitosis.
En un adulto sano, el recuento de linfocitos suele
Cuando el recuento de linfocitos está por encima de la parte superior de este intervalo, padece linfocitosis. Según una
Si su recuento de linfocitos es elevado, lo más probable es que su médico solicite una prueba de citometría de flujo sanguíneo. Una prueba de citometría de flujo puede identificar si su cáncer es LLC y no otra forma de leucemia.
Además de diagnosticar la LLC, una citometría de flujo puede ayudar a los médicos a estadificar el cáncer, buscar marcadores que determinen su agresividad y elegir el tratamiento inicial.
Para que un médico le diagnostique LLC, debe tener
¿Cómo se utiliza el recuento de linfocitos para estadificar la LLC?
La estadificación ayuda a determinar la extensión del cáncer.
Los médicos utilizan dos sistemas de estadificación para la LLC. Uno de ellos, el sistema Rai, se utiliza con más frecuencia en Estados Unidos.
Según la
| Escenario Rai | Descripción |
|---|---|
| estadio 0 | presenta linfocitosis pero ningún otro signo físico |
| estadio 1 | - presenta linfocitosis y ganglios linfáticos agrandados - no presenta agrandamiento del hígado o del bazo, anemia o niveles bajos de plaquetas |
| estadio 2 | - presenta linfocitosis y agrandamiento del bazo, el hígado o ambos - puede o no presentar ganglios linfáticos inflamados |
| estadio 3 | - presenta linfocitosis y anemia - puede o no presentar inflamación de los ganglios linfáticos y agrandamiento del hígado o del bazo |
| estadio 4 | - tiene linfocitosis y niveles bajos de plaquetas
- puede o no tener ganglios linfáticos inflamados, agrandamiento del hígado o del bazo, o anemia |
¿Cómo se utiliza el recuento de linfocitos para tratar la LLC?
Es posible que muchas personas con LLC nunca necesiten tratamiento. En estos casos, un médico les realiza un seguimiento rutinario y comprueba sus recuentos sanguíneos cada pocos meses.
La necesidad de tratamiento depende de algunos factores:
- si una persona presenta síntomas importantes de LLC, como fiebre, sudores nocturnos intensos, fatiga intensa y pérdida de peso
- si una persona tiene ganglios linfáticos inflamados, grandes y molestos, o si sus otros recuentos sanguíneos (hemoglobina y plaquetas) son significativamente bajos debido a que los linfocitos desplazan a otras células sanguíneas en la médula ósea
- si una persona tiene un tiempo de duplicación rápido de sus linfocitos (el número se duplica en menos de 6 meses) y su médico considera que su LLC es de alto riesgo
Algunas
Si necesita tratamiento para la LLC, su médico controlará sus niveles de linfocitos durante todo el tratamiento. El descenso de los niveles de linfocitos puede indicar que un tratamiento concreto es eficaz contra la LLC.
¿Puede el recuento de linfocitos ayudar a determinar el pronóstico de una persona con LLC?
En términos generales, tener un recuento de linfocitos elevado y un recuento de linfocitos que progresa rápidamente son factores asociados a un peor pronóstico para una persona con LLC. Una
Sin embargo, el recuento de linfocitos es sólo una pieza del rompecabezas. Otros factores importantes para el pronóstico de la LLC son:
- su edad y su estado general de salud
- sus recuentos de glóbulos rojos y plaquetas
- si los ganglios linfáticos, el hígado o el bazo están agrandados
- la presencia de determinadas mutaciones en las células LLC
- los niveles de una proteína denominada beta-2 microglobulina en la sangre
Su equipo médico tendrá en cuenta todos estos factores para predecir su pronóstico y determinar si necesita tratamiento.
Según la base de datos SEER del Instituto Nacional del Cáncer, la tasa media de supervivencia a 5 años de la LLC es
Para llevar
En la LLC, las células que acabarán convirtiéndose en linfocitos empiezan a crecer y dividirse de forma descontrolada. Por este motivo, las personas con LLC tienen recuentos elevados de linfocitos.
El recuento de linfocitos desempeña un papel importante en muchos aspectos de la LLC. Entre ellos se incluyen el diagnóstico, la estadificación y el tratamiento.
Aunque los recuentos de linfocitos más elevados se asocian a un peor pronóstico de la LLC, hay muchos otros factores que también desempeñan un papel fundamental. Por lo tanto, asegúrese de mantener una conversación abierta con su equipo médico para tener una mejor idea de su pronóstico individual.
