Causas y tratamientos de los distintos tipos de diabetes, según los endocrinos

El páncreas es un órgano vital que tiene muchas tareas, una de las más importantes es ayudar al cuerpo a procesar la insulina. Cuando esto se estropea, a menudo puede ser un indicador de diabetes. Pero hay diferentes tipos de diabetes, y cada uno de ellos es único. A continuación, desglosamos los tipos de diabetes más comunes (y algunos menos comunes) y exploramos los distintos síntomas y tratamientos de cada uno de ellos.

¿Qué es la diabetes?

Aunque hay diferentes tipos de diabetes, todos ellos se derivan de la incapacidad del organismo para regular el azúcar en sangre. Cuando ingerimos alimentos, el cuerpo los convierte en glucosa (azúcar) que nos proporciona la energía que necesitamos para funcionar. Sin embargo, la insulina es necesaria para transportar esa glucosa desde la sangre a otras partes de nuestro cuerpo.Cuando una persona tiene diabetes, o bien las células beta de su páncreas no producen insulina (diabetes de tipo 1) o bien las células beta no producen suficiente insulina para superar el hecho de que las células de sus músculos, grasa e hígado no responden a la insulina de forma adecuada (una situación llamada resistencia a la insulina, que se encuentra en la diabetes de tipo 2). ¿El resultado? Queda demasiado azúcar en el torrente sanguíneo, lo que con el tiempo puede tener consecuencias peligrosas que incluyen daños en los nervios, pérdida de visión e insuficiencia renal. Pero para determinar el mejor plan de tratamiento, hay que saber con qué tipo de diabetes se está tratando.

Diabetes de tipo 1

"Ladiabetes de tipo 1 es una deficiencia absoluta de insulina: el cuerpo no produce insulina", dice la doctora Kathleen Wyne, Lamayor parte de la diabetes de tipo 1 se debe a un proceso autoinmune enel que el sistema inmunitario ataca al páncreas, y eso es lo que provoca la deficiencia de insulina".

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Causas

"Alrededor del 50% del riesgo de padecer el tipo 1 se debe a causas genéticas y el resto es ambiental", dice la doctora María José Redondo, M.P.H., profesora de pediatría en diabetes y endocrinología en el Baylor College of Mediciney en el Texas Children's Hospital. "En cuanto alos genes, es poligénica, por lo que hay muchos, muchos genes que contribuyen a ello". Dice que algunos científicos de la Universidad de Exeter han creado una herramienta de puntuación para ayudar a los médicos como ella a determinar el riesgo de un paciente de desarrollar diabetes tipo 1. Diagnosticar la enfermedad antes de que sea grave es crucial para determinar las mejores estrategias de prevención y tratamiento. Losinvestigadores también están estudiando los factores ambientales que contribuyen a la diabetes de tipo 1. "La mayoría de las pruebas actuales apuntan a los enterovirus", dice la Dra. Redondo. "Básicamente, una infección crónica de bajo grado por enterovirus que persiste en el páncreas y hace que las células beta sean más sensibles al ataque autoinmune o desencadena un ataque autoinmune".

Síntomas

Segúnla Clínica Mayo, estos son algunos de los síntomas de la diabetes de tipo 1:

• Aumento de la sed y de la micción (incluida la enuresis en los niños)
• Hambre extrema
• Pérdida de peso involuntaria
• Cambios de humor
• Fatiga y debilidad
• Visión borrosa

Tratamiento

Si sepadece diabetes de tipo 1, hay que administrarse insulina", dice el Dr. Wyne, "y si no se tiene insulina o no se tiene suficiente, se puede desarrollar una cetoacidosis diabética, que puede provocar la muerte"."Según la Dra. Wyne,la insulina se inyecta en función de las necesidades de cada persona, pero las dosis pueden ser más bajas al principio y aumentar con el tiempo: "En las personas diagnosticadas por encima de los 40 años, parece ser una enfermedad más lenta, por lo que solemos tratarlas de forma un poco diferente", añade. "Mientras que las personas con diabetes de tipo 2 suelen hablar de reducir la ingesta de carbohidratos, esto no suele ser aconsejable para las personas con diabetes de tipo 1. "Les pedimos que coman de forma saludable, pero lo que hacemos hoy en día es enseñarles a adaptar su insulina a los alimentos", dice la Dra. Wyne.

Diabetes de tipo 2

Probablemente haya oído hablar de la diabetes de tipo 2 más a menudo que de cualquier otro tipo. "El tipo 2 es una deficiencia relativa de insulina", dice el Dr. Wyne, "el azúcar sube porque el cuerpo no produce suficiente insulina para lo que necesita. Lamayoría de las personas con diabetes de tipo 2 son resistentes a la insulina, por lo que necesitan niveles de insulina circulante superiores a los de alguien que no es resistente o que no tiene antecedentes familiares de diabetes" Las investigaciones demuestran que la diabetes de tipo 2 representa la friolera del 91,2% de todos los casos de diabetes entre los adultos estadounidenses. Además, los CDC calculan que 88 millones de adultos en EE.UU. tienen prediabetes. "La prediabetes es cuando la glucosa ha empezado a subir, pero aún no cumple los criterios de la diabetes de tipo 2", dice el Dr. Wyne. "La clave es que se supone que es una señal de advertencia de que la glucosa está empezando a subir, pero el proceso puede revertirse (temporalmente) con dieta, ejercicio o pérdida de peso."

Causas

Los científicos no están seguros del mecanismo exacto que causa la diabetes de tipo 2, pero los antecedentes familiares de esta enfermedad son un factor importante de predicción. Parece que la genética y/o el estilo de vida que comparte una familia pueden hacer que sus miembros sean más resistentes a la insulina desde el principio o dificultar su capacidad de producir suficiente insulina. Ser inactivo, tener sobrepeso o ser afroamericano, latinoamericano, indio americano o nativo de Alaska también se asocia a un mayor riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, según los CDC.

Síntomas

Estos son los signos de la diabetes tipo 2 a los que debes prestar atención, según la Clínica Cleveland:

• Aumento de la sed y la micción
• Hambre extrema
• Pérdida de peso involuntaria
• Fatiga
• Visión borrosa
• Curación lenta de las heridas
• Hormigueo o adormecimiento de las manos o los pies

Tratamiento

El primer paso en el tratamiento de la diabetes de tipo 2 suele ser una medicación oral para la diabetes, como la metformina, junto con cambios en la dieta y el ejercicio físico: "Usamos las pastillas para intentar que la persona responda mejor a su insulina y quizá produzca un poco más de insulina", dice el Dr. Wyne. El objetivo es ayudar a mantener equilibrada la glucemia durante el mayor tiempo posible sin inyecciones de insulina, pero la mayoría de las personas acaban necesitando insulina como parte de su terapia en algún momento. "El factor más importante para predecir el control a largo plazo con un régimen no basado en la insulina es la cantidad de peso que se pierde en el momento del diagnóstico y la capacidad de mantenerlo", dice el Dr. Wyne. Dicho esto, "es importante que las personas sepan que no es culpa suya que necesiten insulina", añade, "no es que no se hayan cuidado. No es porque hayan fracasado. Uno no se vuelve adicto a la insulina. La insulina es una hormona que tu cuerpo produce y que necesitas para vivir".

Diabetes gestacional

Aunque las investigaciones demuestran que cada vez hay más mujeres a las que se les diagnostica diabetes durante el embarazo, la Dra. Wyne afirma que los médicos evitan utilizar el término "gestacional" para describir todos esos casos. Tradicionalmente, las pruebas formales de la diabetes gestacional se realizan al comienzo del tercer trimestre del embarazo, cuando los niveles de azúcar en sangre suelen aumentar. Sin embargo, muchos casos de diabetes se diagnostican también en el primer y segundo trimestre. Según el Dr. Wyne, suelen ser casos preexistentes que no se identificaron antes del embarazo porque la mujer no acudía regularmente al médico o que estaban en la cúspide antes del embarazo pero no cumplían los criterios de una diabetes completa. Técnicamente, esos casos de diabetes no se consideran "gestacionales". Dado que la diabetes puede suponer un riesgo durante el embarazo, las directrices actuales del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomiendan que las mujeres con factores de riesgo de diabetes se sometan a una prueba de detección en su primera visita al parto.

Causas

Según la Asociación Americana de la Diabetes, es posible que el cuerpo de la mujer no sea capaz de producir toda la insulina que necesita durante el embarazo o que las hormonas creadas por la placenta dificulten la capacidad del cuerpo para utilizar eficazmente la insulina que produce. Básicamente, el embarazo es como una prueba de esfuerzo para el páncreas y el diagnóstico de diabetes gestacional es una señal de advertencia de que usted y su médico deben estar atentos a la diabetes de tipo 2, añade el Dr. Wyne. Dehecho, a la mitad de las mujeres que padecen diabetes gestacional se les diagnostica diabetes de tipo 2, según los CDC: "La glucosa siempre vuelve a la normalidad inmediatamente después del parto y tiende a mantenerse normal entre 12 y 72 horas", dice la Dra. Wyne, "la clave es si la glucosa se mantiene luego normal". Perder todo el peso del embarazo y mantenerse físicamente activa puede tener un impacto espectacular en el número de años que transcurren hasta que la glucosa vuelve a subir hasta cumplir los criterios de la diabetes de tipo 2."

Tratamiento

En la mayoría de los casos, la diabetes gestacional se trata controlando los niveles de glucosa y realizando los cambios adecuados en la dieta y el ejercicio, pero pueden recetarse medicamentos e insulina si estos cambios no son suficientes para estabilizar los niveles de glucosa en sangre.

Tipos de diabetes menos comunes

Los tipos de diabetes que se mencionan a continuación afectan a un número mucho menor de personas que las afecciones mencionadas anteriormente, pero es igualmente importante conocerlos.

Monogénico

Bajo el paraguas de los síndromes dediabetes monogénica hay dos categorías principales: la diabetes mellitus neonatal y la diabetes juvenil de inicio en la madurez (MODY). La diabetes neonatal aparece antes de que el bebé cumpla un año, mientras que la MODY surge en la adolescencia o en la edad adulta temprana. "En esas diabetes, hay una única mutación [genética] que causa la enfermedad", dice el Dr. Redondo.

Dice que los investigadores han identificado algunos genes que pueden estar afectados, pero que hay muchas más variantes potenciales por descubrir: "Es realmente importante porque en algunas de ellas se conoce el defecto molecular y se puede tratar con un tratamiento específico para ello", explica la Dra. Redondo. "Por ejemplo, las personas con un tipo concreto de MODY solían ser tratadas con insulina, pensando que tenían diabetes tipo 1 o tipo 2, pero desde que se descubrió esto, se conoció el mecanismo molecular y entonces la gente se dio cuenta de que respondían mejor con sulfonilurea, que es un tipo de medicación oral"."Si te han dicho que tu diabetes es atípica (digamos que te han diagnosticado el tipo 2 pero no presentas factores de riesgo), la doctora Redondo recomienda consultar la Red de Diabetes Raras y Atípicas (de la que ella forma parte) e inscribirse para ver si eres apto para algún estudio de investigación. La organización intenta definir los tipos de diabetes menos conocidos, avanzar en las pruebas e identificar los tratamientos adecuados.

Inducido por productos químicos

Una serie de medicamentos, desde los corticosteroides hasta los betabloqueantes, pueden desencadenar una resistencia a la insulina, una deficiencia de insulina o ambas cosas. Si ha empezado a tomar un nuevo medicamento recientemente y nota alguno de los síntomas relacionados con la diabetes mencionados anteriormente, informe a su médico.

Relacionados con la fibrosis quística

"Este tipo es relativamente nuevo en el sentido de que antes, lamentablemente, los niños con fibrosis quística morían antes de llegar a los 20. Hoy, gracias a Dios, podemos ayudarles a vivir más allá de esa edad, pero pueden surgir otras complicaciones, como la diabetes"."Según laFundación de Fibrosis Quística, la mucosidad pegajosa asociada a la fibrosis quística puede dañar el páncreas hasta el punto de que deje de producir suficiente insulina.