¿Ayudan los purificadores de aire a combatir las alergias?
Si se ha preguntado si los purificadores de aire ayudan a combatir las alergias, está en el lugar adecuado. Los purificadores de aire están diseñados para limpiar el aire de una habitación atrapando los alérgenos y devolviendo el aire filtrado y limpio al espacio.
¿Por qué necesitamos purificadores de aire? Bueno, el aire dentro de nuestras casas contiene una combinación de partículas sólidas y gotas líquidas, conocidas como partículas. Las partículas varían de tamaño y algo como el polvo, por ejemplo, se compone de partículas finas mientras que la caspa de las mascotas, es mucho más gruesa.
Al respirar, estas partículas pueden introducirse en nuestro cuerpo, y los purificadores de aire están diseñados para eliminar los irritantes del aire responsables de las alergias atrapándolos en un filtro. Para más información, consulte nuestro artículo completo sobre el funcionamiento de los purificadores de aire.
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La mayoría de los purificadores de aire capturan partículas como el polvo y el polen, pero los que tienen filtros de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA) eliminan las partículas de más de 0,3 micras, incluida la caspa de los animales, que es un desencadenante común de las alergias. Los filtros HEPA tienen una red multicapa de hilos de fibra de vidrio muy finos -más finos que un cabello humano-, lo que los hace más eficaces a la hora de capturar las partículas más pequeñas.
¿Ayudan los purificadores de aire a combatir las alergias?Los purificadores de aire actúan limpiando el aire en el interior, pero ¿cómo pueden ayudar a los alérgenos?
"Los purificadores de aire pueden capturar algunas de estas partículas [alérgenas] y, por lo tanto, la purificación del aire se recomienda a menudo como un componente de la mejora ambiental para los pacientes con enfermedades respiratorias alérgicas", dijo Aneta Ivanova, enfermera consultora de alergias en el Servicio de Alergias de Midlands, en el Reino Unido.
"Sin embargo, hay muy pocas pruebas médicas que respalden que los purificadores de aire ayudan directamente a reducir de forma significativa las alergias o los síntomas respiratorios. Los informes directos de los pacientes/padres/cuidadores sobre los resultados positivos del uso de purificadores de aire son escasos, y se necesitan ensayos aleatorios de control más amplios para poder demostrar científicamente la verdadera eficacia", añadió.
Así pues, aunque existen informes anecdóticos, hay pocas pruebas médicas o científicas que demuestren que los purificadores de aire ayudan a los alérgicos. ¿Qué significa esto para los fabricantes que afirman que sus purificadores eliminan prácticamente todos los contaminantes y alérgenos del aire?
MedicAir afirma que su producto utiliza tecnología de purificación del aire de grado médico para eliminar las partículas de entre 0,25 y 10 micras de una habitación en 30 minutos. Esto incluye bacterias, virus, ácaros y polen. Dyson afirma que su ventilador Purifier Cool Fan puede capturar el polvo, los alérgenos y las bacterias, además de eliminar el 99,95% de las partículas ultrafinas, o las que miden 0,1 micras, como las que se liberan al utilizar gas natural para cocinar o calentar. Aunque estas estadísticas son impresionantes, es importante tener en cuenta que estos productos se prueban en condiciones cuidadosamente controladas en laboratorios. Por lo tanto, aunque los resultados parezcan alentadores, hay factores como la ubicación, el caudal y el tiempo de funcionamiento que pueden afectar a la eficacia de un purificador de aire para reducir los síntomas de la alergia.
La caspa de las mascotas no sólo incluye el pelo, sino también la piel y la saliva de los animales. Estas partículas son pequeñas y ligeras, ya que sólo miden 2,5 micras, lo que significa que pueden permanecer en el aire durante algún tiempo. Al ser tan ligera, la caspa de las mascotas puede desplazarse fácilmente por la casa si cae en la ropa, los muebles o el suelo.
Es posible eliminar las partículas que desencadenan las alergias causadas por los animales domésticos utilizando un purificador de aire equipado con un filtro HEPA. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA), los filtros HEPA pueden eliminar teóricamente hasta el 99,97% del polvo, el polen y cualquier partícula transportada por el aire con un tamaño de 0,3 micras, por lo que deberían ocuparse con seguridad de la caspa de las mascotas que flota en el aire.
Allergy UK informa de que las alergias pueden desencadenar un ataque de asma en hasta el 90% de los niños y el 60% de los adultos. Pero antes de invertir en un purificador de aire, conviene averiguar qué es lo que desencadena un ataque.
La enfermera experta en alergias, Aneta Ivanova, dijo a Live Science: "El reconocimiento correcto y la reducción de la exposición, en la medida de lo posible, pueden ayudar a un manejo correcto y a la mejora de la calidad de vida".
Y añadió: "Si el desencadenante son los aeroalérgenos, como los ácaros del polvo, el polen, el moho o la caspa de las mascotas, el uso de un purificador de aire puede ayudar".
Sin embargo, Ivanova señala que, aunque son útiles, los purificadores de aire no sustituyen al tratamiento médico del asma, como los inhaladores. Siempre debe consultar a su médico o buscar asesoramiento médico profesional antes de cambiar su rutina médica prescrita.
Reflexiones finales: ¿ayudan los purificadores de aire a combatir las alergias?Los distintos purificadores de aire ofrecen distintos grados de beneficios en función de sus especificaciones y del tipo de filtro utilizado; un filtro HEPA eliminará una gama más amplia de partículas del aire interior. El uso de un purificador de aire con un filtro HEPA entre marzo y septiembre debería ayudar a aliviar algunos de los síntomas de la fiebre del heno, y pueden utilizarse junto con antihistamínicos y aerosoles nasales según las indicaciones de un médico o de especialistas en alergias.
Los purificadores de aire atrapan el polvo, el polen y otros contaminantes que flotan en el aire que respiramos, por lo que pueden ser eficaces para eliminar el origen de las alergias. Sin embargo, es importante tener en cuenta que no deben sustituir a los medicamentos recetados. Los purificadores de aire son un medio adicional para capturar los alérgenos cuando se combinan con otras medidas de mejora del aire, como una ventilación adecuada.
Kerry Taylor-Smith
Kerry es escritora y editora independiente, especializada en temas relacionados con la ciencia y la salud. Su trabajo ha aparecido en muchas revistas y sitios web científicos y médicos, como Forward, Patient, NetDoctor, YourWeather, la cartera de AZO y títulos de NS Media.
Los artículos de Kerry abarcan una amplia gama de temas, como la astronomía, la nanotecnología, la física, los dispositivos médicos, los productos farmacéuticos y la salud mental, pero tiene un interés especial en la ciencia medioambiental, la tecnología limpia y el cambio climático.
