Así pueden cambiar tus pies después de andar descalzo

La pandemia de COVID-19 cambió la forma en que la gente hace muchas cosas, desde socializar hasta hacer la compra. Para muchas personas, la pandemia de COVID-19 también cambió su trabajo.

Si su trabajo se lo permitía, probablemente haya trabajado desde casa en algún momento. Tal vez trabajes desde casa, al menos en un horario híbrido. Puede que tu empresa haya cambiado completamente a remoto y no tengas que volver a entrar en la oficina.

La profesora de ciencias de octavo curso Carolina Safar fue una de las personas cuyo trabajo se convirtió temporalmente en virtual durante la pandemia de COVID-19. Para evitar pasar todo el día sentada frente a un ordenador, Safar enseñaba a sus alumnos de pie. Pero poco después, Safar se dio cuenta de que no sólo había cambiado su trabajo, sino también sus pies.

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Y Safar no es el único. Health habló con profesionales sanitarios que informaron de haber observado cambios en los pies de personas que caminaban descalzas mientras trabajaban desde casa durante la pandemia de COVID-19. Esto es lo que debes saber sobre cómo caminar descalzo puede cambiar tus pies y qué hacer al respecto.

Cambios en los pies durante la pandemia COVID-19

En marzo de 2020, Safar pasó de dar clase en un aula a hacerlo desde el salón de casa tras la pantalla de un ordenador. Tras no llevar zapatos al estar de pie durante largos periodos, Safar empezó a notar cambios en los pies.

"Al cabo de unos meses empecé a notar que me dolían los pies de tanto estar de pie en el mismo sitio. Pero seguí pensando que era mejor que estar sentada y aguantar", dice Safar. Mientras enseñaba desde casa, Safar iba casi siempre descalza, a veces con zapatillas de casa.

Cuando llegó el momento de volver a la escuela en enero de 2021, Safar se puso los zapatos de trabajo y de vestir que tenía guardados. Pero los zapatos ya no le quedaban como antes de la pandemia de COVID-19.

"Noté que los zapatos me apretaban mucho más", dice Safar, "y cuando fui a buscar zapatos nuevos, tuve que subir media talla". Medirse el pie de vez en cuando es importante, sobre todo antes de comprar zapatos nuevos. Conocer la medida de tu pie puede asegurarte un ajuste adecuado.

Tipos de cambios en el pie

La historia de Safar es sólo un ejemplo de una tendencia que se produce desde la pandemia de COVID-19, según explicó a Health la doctora Elizabeth Cody, cirujana ortopédica residente en Nueva York. Al trabajar en casa, es probable que la gente camine sin zapatos más de lo que lo hacía antes, lo que provoca alteraciones en los pies.

"Mucha gente piensa que andar descalzo no debería ser un problema. Pero en realidad caminar descalzo puede agravar una serie de problemas en los pies", explica el Dr. Cody. Entre estos problemas se incluyen:

• Fascitis plantar: Inflama el tejido de la parte inferior del pie que conecta el talón con los dedos.
• Artritis del pie: inflamación de las articulaciones del pie.
• Tendinitis del pie: Se produce cuando un tendón del pie, como el tendón de Aquiles del talón, se inflama.
• Colapso del arco del pie: se trata de un problema con un tendón que provoca el colapso del arco del pie. Cuando el arco se hunde, toda la planta del pie toca el suelo al estar de pie.
• Juanete: Esta protuberancia ósea se forma en la articulación de la base del dedo gordo.
• Dedo en martillo: se trata de un desequilibrio en los músculos, ligamentos o tendones. Ese desequilibrio provoca una curvatura en el centro de la articulación del dedo del pie que se asemeja a un martillo.

Y algunos de esos problemas pueden hacer que aumentes una o dos tallas de zapato, como en la experiencia de Safar.

¿Qué provoca los cambios en los pies?

Normalmente, con la edad, los ligamentos del pie se estiran y los tendones se degeneran. Si ejerces presión sobre los pies, el proceso de desgaste se produce más rápido de lo normal. Por ejemplo, no llevar calzado de apoyo supone una carga para los pies.

Antes de la pandemia de COVID-19, es posible que tuvieras problemas en los pies que controlabas con el uso regular de calzado y plantillas ortopédicas. Pero sin esas estructuras de apoyo, es posible que tus problemas en los pies hayan reaparecido de forma más pronunciada que antes, explica a Health Ami Sheth, DPM, podólogo residente en Los Gatos (California). Además, caminar descalzo por suelos de madera y baldosas puede agravar los problemas subyacentes del pie.

Otro motivo de cambio en tus pies durante la pandemia de COVID-19 es tu nivel de actividad.

"Hay algunas personas que simplemente hicieron más durante la [pandemia de COVID-19] en sus pies de lo que nunca habían hecho porque corrían de un lado a otro y cuidaban de sus hijos o hacían más ejercicio", explicó el Dr. Sheth.

¿Son reversibles los cambios en los pies?

La reversibilidad de los cambios en el pie depende de si el cambio es flexible o rígido. Normalmente, si el cambio es flexible, la fisioterapia puede ayudar a fortalecer el pie y a recuperar la fuerza y la altura del arco. Por el contrario, las alteraciones rígidas son rígidas e inmóviles. En algunos casos, la cirugía puede ayudar a corregir las alteraciones rígidas.

Por ejemplo, un juanete es un crecimiento óseo que resulta del hallux abducto valgus (HAV). El HAV se produce tras prolongarse en las articulaciones del dedo gordo. El juanete se forma cuando esa articulación se desalinea. Aunque la fisioterapia puede tratar el HAV, el crecimiento óseo es un cambio rígido.

Además, algunos arcos caídos son cambios flexibles. Si la altura del arco rebajado es flexible, es posible que la fisioterapia pueda ayudar. En cambio, con los cambios rígidos, puedes acomodarte al cambio estructural de tu pie. Y si experimenta síntomas dolorosos, puede controlar las molestias.

¿Debe llevar zapatos en casa?

Si trabajas desde casa en lugar de en la oficina, no estás caminando menos de lo normal. De hecho, lo más probable es que camine por casa más de lo que cree, señala el Dr. Sheth.

"La mayoría de la gente que está en casa probablemente trabaja más de pie que yo en la consulta, porque la mía es más estructurada. Me levanto, voy a una habitación, me siento, me levanto, camino y me siento", dice el Dr. Sheth, "mientras que en casa estoy dispuesto a apostar a que hay mucha más multitarea. Hay mucho más ajetreo del que la gente no se da cuenta: 'Voy a poner la colada y vuelvo enseguida'. Ahora vuelvo', 'De camino del punto A al punto B, voy a coger esto'... La gente se mueve mucho más de lo que estaba acostumbrada".

Pero trabajar desde casa no significa que tengas que llevar siempre algo en los pies. En lugar de eso, lleva un registro de cuándo alcanzas tu máximo nivel de actividad durante el día y asegúrate de llevar calzado durante ese tiempo, recomienda el Dr. Sheth.

Al final de la jornada laboral, si no estás activo, no pasa nada si te quitas los zapatos. Pero especialmente durante la jornada laboral, llevar "cualquier cosa es mejor que nada", añade el Dr. Sheth.

Calzado para casa

En general, según el Dr. Cody, lo mejor para muchas personas es un calzado cómodo, que ofrezca apoyo y sea resistente. Unas zapatillas de casa o unas sandalias con amortiguación gruesa pueden servir. Algunas buenas marcas son Vionics, Birkenstocks, Taos y Aetrex, recomendadas por el Dr. Sheth.

Considera la posibilidad de llevar un calzado de apoyo y amortiguador si trabajas de pie todo el día desde casa. Asimismo, considera la posibilidad de probar plantillas ortopédicas si normalmente te las pones en los zapatos que antes usabas para ir a la oficina, sugiere el Dr. Sheth. En casa, sin embargo, puedes ponerte las plantillas en algo menos formal, como unas zapatillas de correr.

Tal vez te descalzaste en casa y no has notado ningún cambio ni dolor en los pies. Si prefiere ir descalzo, lo más probable es que pueda seguir haciendo lo que está haciendo, dijo el Dr. Cody.

Cuándo acudir al médico

Para determinar si necesita acudir a un profesional sanitario por cambios o dolor en los pies, primero debe conocerlos.

"Echa un vistazo a tus pies, y si algo no parece estar bien, no lo ignores sin más", dice el Dr. Sheth. "Llama a un podólogo si hay algún problema".

Las personas con problemas de salud que puedan causar complicaciones en los pies, como diabetes o flujo sanguíneo deficiente, también deberían visitar a un profesional sanitario, añadió el Dr. Sheth.

Otras cosas que hay que recordar sobre los cambios en los pies

Por el contrario, algunas personas pueden tener problemas anteriores en los pies que remitieron durante la pandemia de COVID-19, señaló el Dr. Cody. En algunas personas, el calzado que utilizan para trabajar es más ajustado, menos cómodo y ofrece menos apoyo que cualquier zapato informal.

De hecho, la transición gradual a caminar descalzo puede mejorar la salud de los pies. Muchas opciones de calzado contribuyen a la aparición de juanetes, dedos en martillo, ampollas, callos y neuromas.

Por ejemplo, los zapatos ajustados pueden causar juanetes. En cambio, caminar descalzo puede ayudar a fortalecer los músculos del pie. Además, ayuda a que los pies y los dedos recuperen su posición natural.

Fíjate en el calzado que llevabas al trabajo antes de pasar a trabajar desde casa y toma nota de los cambios que necesitas en un zapato, recomienda el Dr. Cody.

"Para una persona, eso puede significar encontrar zapatos más anchos. Para otra persona, puede significar encontrar un programa con una suela más gruesa. Curiosamente, un poco de tacón a veces puede ayudar a su problema en el pie", dijo el Dr. Cody, "No estoy hablando de un tacón de aguja. Sólo un tacón pequeño, de unos dos centímetros".

Por último, asegúrate de que estás físicamente preparada para volver al tipo de calzado de trabajo que prefieres. Por ejemplo, si antes usaba habitualmente tacones altos, probablemente necesitará fortalecer los músculos de la pantorrilla. También es posible que necesites más estabilidad hasta que esos músculos se fortalezcan.

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Un repaso rápido

Algunas personas pueden haber notado cambios en los pies por estar de pie o caminar descalzos durante la pandemia de COVID-19, como inflamaciones o torceduras. En cambio, otras pueden haber visto que sus problemas en los pies mejoraban cuando dejaban de llevar zapatos de vestir en casa.

Si la estructura de tu pie cambia, puede que necesites ajustar tus opciones de calzado para un mejor apoyo. Consulta a tu médico o podólogo si notas cambios en el pie.