9 cosas que tus uñas pueden decirte sobre tu salud

Las uñas son un importante indicador de la salud general. Tener unas uñas fuertes y sanas no es sólo una buena noticia para la manicura: Los síntomas desagradables de las uñas también pueden indicar problemas de salud mayores.

Hemos hablado con el Dr. John Anthony, dermatólogo de la Clínica Cleveland de Ohio, y con la Dra. Debra Jaliman, dermatóloga de Nueva York y autora de Skin Rules, sobre los síntomas de las uñas que no debes ignorar y cuáles son totalmente normales.

Uñas amarillas

La aparición de uñas amarillas puede deberse a varias razones: "Puede ocurrir de forma natural con la edad", dice el Dr. Anthony, "pero también a veces se debe a los esmaltes o a las uñas acrílicas". Si sueles llevar uñas acrílicas o pintarte las uñas y tienes este problema, prueba a tomarte un descanso del salón de belleza y dale a tus uñas la oportunidad de recuperarse.

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Otras causas posibles son el tabaquismo, que puede manchar las uñas y darles un tono amarillento, y el síndrome de la uña amarilla.

El síndrome de la uña amarilla es un trastorno poco frecuente en el que la persona presenta uñas amarillas y gruesas que suelen ir acompañadas de problemas respiratorios e hinchazón de las extremidades, según el Centro de Información sobre Enfermedades Raras y Genéticas (GARD). Si cree que puede padecer el síndrome de la uña amarilla, busque atención médica.

Uñas secas, agrietadas o quebradizas

Tener las uñas secas, agrietadas o quebradizas es un problema común, y hay algunas causas posibles. "Las uñas blandas y quebradizas pueden producirse por sequedad en la lámina ungueal", dijo el Dr. Jaliman. "Esto podría ser por nadar, por el uso excesivo de quitaesmalte, por lavar frecuentemente los platos sin guantes, o simplemente por vivir en un ambiente de baja humedad".

Otras causas posibles son las sustancias químicas (por ejemplo, si se expone con frecuencia a productos de limpieza) o el envejecimiento. Sin embargo, si las uñas quebradizas son un problema constante, consulta con un profesional sanitario: a veces el hipotiroidismo (una afección en la que la tiroides funciona con demasiada lentitud) también provoca este efecto secundario.

Para aliviar las uñas agrietadas, prueba a untarlas con una loción superhidratante. Al igual que la piel, las uñas son absorbentes, y la loción puede evitar que se resequen en el futuro. El Dr. Jaliman recomienda elegir un producto que contenga ácido hialurónico, glicerina o manteca de karité (a Health le gusta la manteca de karité SheaMoisture Raw Shea Butter).

Si eso no ayuda, también puedes probar a tomar biotina, un suplemento nutricional de venta libre que favorece el crecimiento sano de las uñas. Pero asegúrate de consultar a tu médico antes de añadir nuevos suplementos a tu régimen.

Clubbing

Otro indicador de la salud a través de las uñas es un trastorno llamado "palillo de tambor": cuando los extremos de los dedos se hinchan y la uña se curva y redondea, a veces puede ser un signo de enfermedad hepática o renal", explica el Dr. Anthony.

Además, según un artículo publicado en mayo de 2021 en Clinical Medicine, el clavo en la uña también puede aparecer en afecciones relacionadas con los pulmones y el tracto gastrointestinal (por ejemplo, cáncer de pulmón o enfermedad inflamatoria intestinal). Por lo tanto, póngase en contacto con un profesional sanitario lo antes posible si descubre que está experimentando esta afección en las uñas.

Manchas blancas

Ocasionalmente, pueden aparecer manchas blancas en las uñas. "Por lo general, esas manchas blancas no son muy significativas", dijo el Dr. Anthony. Las manchas blancas se conocen como leuconiquia, según un artículo del American Journal of Clinical Dermatology publicado en febrero de 2022.

Además, mucha gente cree que las manchas blancas en las uñas indican una carencia de calcio, pero no suele ser así: "Suelen ser el resultado de pequeños traumatismos, como golpearse el dedo contra algo, y generalmente no tienen que ver con el calcio", explica el Dr. Anthony.

La leuconiquia suele ser inofensiva, pero a veces puede ser signo de otros problemas de salud graves, como insuficiencia hepática o renal. Por lo tanto, acudir a un médico es la mejor manera de determinar la causa de las manchas blancas y descartar cualquier enfermedad grave.

Crestas horizontales o verticales

Algunas personas pueden experimentar líneas que van de arriba abajo o de lado en las uñas; estas líneas se llaman crestas. "A veces veo crestas transversales (de lado a lado) en las uñas", dijo el Dr. Anthony. "Esto es típicamente el resultado de un traumatismo directo en la uña o una enfermedad más grave, en cuyo caso se verá en más de una uña a la vez."

Las crestas horizontales, también conocidas como líneas de Beau, se producen debido a la reducción de la actividad de la matriz de la uña, según el artículo de Medicina Clínica, cuando el cuerpo está trabajando horas extras contra una enfermedad. "El cuerpo está diciendo literalmente: 'Tengo mejores cosas que hacer que hacer uñas' y detiene su crecimiento", explicó el Dr. Anthony.

Las líneas horizontales que atraviesan la lámina ungueal también pueden deberse a una reacción a un fármaco, por ejemplo, si el paciente ha recibido quimioterapia recientemente", explica el Dr. Jaliman. MedlinePlus señaló además que la cirugía también puede ser la causa de las crestas horizontales.

Las estrías verticales suelen ser un signo normal de envejecimiento: "Al igual que las arrugas en la cara, también aparecen líneas en las uñas con la edad", afirma el Dr. Jaliman.

Sin embargo, las crestas verticales que se acompañan de división (onicorrexis), según un artículo de Dermatología y Terapia publicado en noviembre de 2019, pueden estar asociadas con la alopecia areata, una afección en la que los individuos pierden el cabello en diferentes puntos del cuero cabelludo.

Si no está seguro de por qué tiene estrías en las uñas, un profesional sanitario puede ayudarle a determinar cuál puede ser la causa.

Uñas muy mordidas

Morderse las uñas (conocido médicamente como onicofagia) es un hábito común, generalmente provocado por algún tipo de estrés o incluso hecho para buscar atención, según un artículo del International Journal of Women's Dermatology publicado en junio de 2021.

Si es excesivo -por ejemplo, morderse o hurgarse constantemente la piel alrededor de las uñas- podría ser un signo de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

"A veces se requiere medicina psiquiátrica para tratar el TOC relacionado con morderse las uñas", dijo el Dr. Jaliman. "Un compuesto de sabor amargo que se pule en las uñas también puede ayudar". En última instancia, lo mejor es hacer un seguimiento con un profesional de la salud mental que pueda ayudar a tratar los síntomas del TOC.

Uñas de

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cuchara

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"Las uñas en cuchara son uñas muy finas que han adquirido una forma cóncava. Según el artículo de mayo de 2021 de Clinical Medicine, las uñas en cuchara pueden ser el resultado de un traumatismo alrededor de la uña o de enfermedades cutáneas que provocan su adelgazamiento.

Sin embargo, las uñas de cuchara se deben sobre todo a otra cosa: "Esto suele ser un signo de anemia por deficiencia de hierro", dijo el Dr. Jaliman, quien recomendó hablar con un profesional de la salud si usted está experimentando esto. "Se puede tratar con suplementos de hierro". Las uñas extremadamente pálidas también podrían ser un signo de anemia por deficiencia de hierro.

Picaduras

Según MedlinePlus, si tiene "pequeñas depresiones en la superficie de la uña", podría estar sufriendo picaduras en las uñas; en algunos casos, las uñas afectadas pueden desmoronarse o aflojarse y potencialmente caerse. Hable con un profesional sanitario si sus uñas están cubiertas de hoyos o abolladuras, ya que esto podría ser un signo de que tiene psoriasis, dijo el Dr. Jaliman.

Rayas oscuras o crecimiento doloroso

Si sus uñas presentan una decoloración negra (como rayas negras) o un crecimiento doloroso en la uña, acuda inmediatamente a un profesional sanitario. Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), podría ser un signo de melanoma, que es un tipo de cáncer de piel.

"El melanoma que proviene de la unidad de la uña es grave y, a veces puede causar líneas negras o rayas que aparecen en la uña", dijo el Dr. Anthony. "Así que si usted ve que esos cambios ocurren en las uñas, es importante consultar a un médico."

Una revisión rápida

Tus uñas pueden decirte mucho sobre tu salud. A veces, el estado de sus uñas puede deberse a su estilo de vida (por ejemplo, hacerse la manicura o fumar), o sus uñas pueden estar indicándole que le ocurre algo más grave (por ejemplo, problemas de tiroides). Por lo tanto, si tiene alguna duda o preocupación sobre el aspecto o el tacto de sus uñas, acuda a un profesional sanitario.