5 citas con el médico que hay que dejar de posponer ahora que la pandemia de COVID está remitiendo

Durante más de un año, COVID-19 ha confinado en gran medida a la gente en sus casas y ha cerrado escuelas, tiendas y negocios. La pandemia no ha terminado, por supuesto. Pero gracias a la vacuna, la vida normal está empezando a volver gradualmente, y los consultorios médicos que estaban cerrados o que sólo ofrecían servicios limitados durante el año pasado están abriendo de nuevo.

No estás solo si te has saltado tus revisiones periódicas este último año. Según una encuesta de TIME-Harris Poll realizada a 1.093 estadounidenses, el 78% ha pospuesto al menos una revisión médica en los últimos tres meses, el 30% se ha saltado el examen dental y el 27% no ha acudido a su revisión anual. Incluso los que consideran su salud una prioridad la han dejado pasar. En una encuesta reciente de Meredith, la empresa matriz de Health, menos de la mitad de las mujeres que se identifican como "entusiastas de la salud" declararon no haber faltado a sus citas con el médico.

Si hace más de un año que no acudes a tus médicos, salvo por cuestiones relacionadas con el COVID, es hora de apuntarlas en tu agenda. Estas son las citas médicas más importantes, según los médicos. Si te preocupa la seguridad de ir a la consulta de tu médico, ponte en contacto con la consulta para preguntar qué precauciones están tomando, dice a Health Richard Seidman, MD, MPH, director médico de L.A. Care Health Plan.

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Revisión gineco-obstétrica

La revisión gineco-obstétrica es tu oportunidad para hablar sobre anticonceptivos, hacerte pruebas de infecciones de transmisión sexual, un examen pélvico (cuando el médico utiliza el espéculo para examinar partes de tu aparato reproductor) y abordar cualquier cambio en tu ciclo. También es el lugar donde puede hacerse importantes pruebas de detección del cáncer, como un examen clínico de las mamas y una prueba de Papanicolaou, si la necesita. (Las pautas para las pruebas de Papanicolaou se basan en la edad y en si tu última Papanicolaou salió normal; tu médico debería llevar un registro de cuándo te toca una).

Aunque el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG) no indica que las mujeres asintomáticas deban someterse a un examen pélvico anual, muchos ginecólogos y obstetras consideran que es fundamental. "Hay enfermedades cuyos síntomas pueden ser sutiles o no evidentes, como ciertas ITS (como la clamidia), infecciones bacterianas y del tracto urinario, y quistes ováricos, que pueden diagnosticarse [mediante] un examen pélvico", explica a Health la Dra. Sherry Ross, ginecóloga-obstetra del Providence Saint John's Health Center de Santa Mónica (California).

Como el ginecólogo-obstetra se ocupa de la salud sexual, también es un buen momento para hablar de otros problemas íntimos de salud mental o física: "Las reuniones anuales con el ginecólogo-obstetra ofrecen la oportunidad de tratar temas como la planificación familiar, la disfunción sexual, la depresión/ansiedad, la violencia doméstica y otros problemas sociales", añade el Dr. Ross.

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Mamografía/examen de cáncer de mama

Cuando acuda al ginecólogo-obstetra (o médico de atención primaria), pregunte a su médico si puede remitirla a un centro radiológico para que le hagan una mamografía. Las directrices sobre la frecuencia con la que las mujeres deben someterse a esta prueba de detección del cáncer de mama varían. La Sociedad Americana del Cáncer sugiere que las mujeres con un riesgo medio (es decir, que no presentan determinados factores de riesgo de la enfermedad, como antecedentes familiares o mutaciones genéticas) empiecen a hacérselas anualmente entre los 45 y los 54 años, y que pasen a hacérselas cada 1-2 años a partir de los 55 años. El ACOG recomienda que las mujeres empiecen a hacerse mamografías cada 1-2 años entre los 50 y los 74 años. Su ginecólogo-obstetra puede indicarle con qué frecuencia debe hacerse una mamografía... y si debe hacérsela en 2021.

"La conclusión es que, a pesar de la pandemia, el cáncer de mama no se ha tomado unas vacaciones", dice a Health el doctor Richard Reitherman, director médico de diagnóstico por imagen mamaria del MemorialCare Breast Center del Orange Coast Medical Center de Fountain Valley (California). "Las mamografías salvan vidas. Y la próxima vida que salve, puede muy bien ser la suya".

Visita al médico de atención primaria

Un examen físico rutinario le ayuda a mantenerse en buen estado de salud abordando una amplia gama de temas. Por lo general, la atención preventiva es el primero de la lista, Amy Mullins, MD, director médico de la calidad y la ciencia en la Academia Americana de Médicos de Familia, dice a la Salud.

Lo que ocurre durante su chequeo médico anual varía en función de su historial de salud personal y familiar, y su edad también puede influir en el tipo de conversaciones que su médico tenga con usted. Dependiendo de su edad, su médico puede discutir la necesidad de una mamografía, colonoscopia o vacunas, dice el Dr. Mullins. Tomar sus constantes vitales (como la frecuencia cardíaca y la presión arterial), así como hacer un análisis de sangre para comprobar el colesterol, azúcar en la sangre, y los problemas de células sanguíneas también podría ser parte de la física.

Estas visitas también son un buen momento para plantear cualquier problema de salud que pueda tener, incluidos los cambios en su salud física o mental en el último año, dice la Dra. Mullins. "A medida que seguimos avanzando y saliendo de la pandemia de COVID-19, las visitas de bienestar son importantes y un buen momento para ponerse en contacto y asegurarse de que mantenerse bien sigue siendo una prioridad", añade.

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Revisión dental/limpieza dental

Para mantener una buena higiene bucal y una boca sana, es necesario visitar a su dentista con regularidad, Boca Raton, Florida dentista cosmético y restaurador Geoffrey R. Morris, DMD, dice Salud. Así que si usted no ha estado en al menos un año, podría ser el momento.

Según Ruchi Sahota, DDS, portavoz de la Asociación Dental Americana, la frecuencia de las limpiezas -y del examen y las radiografías que las acompañan- debe determinarla su dentista en función de sus necesidades individuales: "Aunque muchas personas pueden someterse a limpiezas rutinarias dos veces al año para mantener sanas las encías y la salud periodontal (hueso del diente), otras necesitan limpiezas rutinarias tres o cuatro veces al año", explica a Health.

Las revisiones periódicas y la detección precoz pueden tener un gran impacto. Por ejemplo, pueden ser la diferencia entre empastar una pequeña caries o necesitar una corona o una endodoncia. "Estas revisiones detectan cualquier problema, como caries y enfermedades de las encías, con la suficiente antelación para que puedan corregirse con un tratamiento y un coste mínimos", dice el Dr. Morris.

Durante una visita anual, el dentista puede realizar una serie de radiografías para observar lo que ocurre en el interior de los dientes y los huesos que los sostienen, y medir la profundidad de las bolsas alrededor de los dientes para determinar si existe enfermedad de las encías. Los pacientes con encías sanas, salud ósea periodontal y dientes sin caries no necesitan radiografías en cada visita rutinaria. Sin embargo, si los pacientes tienen acumulación de bacterias, disminución de la salud ósea, y / o caries, es importante para un dentista para controlar esas cuestiones. A menudo, la única manera de obtener una imagen clara, tenemos que tomar radiografías ".

También se realiza un examen visual de la cabeza y el cuello, la boca y los dientes para detectar caries, cáncer oral y anomalías. "Estas visitas también dan a los pacientes la oportunidad de hablar con su dentista sobre cualquier problema que puedan tener", añade el Dr. Morris.

Revisión dermatológica de la piel

Cuando se detecta precozmente, la tasa de supervivencia a cinco años del melanoma es del 99%. Teniendo esto en cuenta, la Skin Cancer Foundation recomienda una visita anual al dermatólogo como parte de una estrategia de detección precoz del cáncer (deberías ir con más frecuencia si tienes un mayor riesgo de cáncer de piel; tu dermatólogo puede aconsejarte).

Una revisión de la piel suele durar unos 15 minutos, explica a Health la Dra. Angela Lamb, profesora asociada de Dermatología de la Facultad de Medicina Icahn del Mount Sinai de Nueva York. El dermatólogo revisará tu piel de la cabeza a los pies, incluidas las partes que no puedes ver fácilmente cuando te miras al espejo, como el cuero cabelludo y detrás de las orejas. Pero esta revisión no debe ser sólo visual; el Dr. Lamb dice que "un buen dermatólogo debe usar un dermatoscopio". Esta herramienta amplía cualquier lunar con la mejor iluminación y ayuda a determinar si hay que hacer una biopsia.

Durante esta revisión de la piel, el dermatólogo no sólo busca el ABCDE del melanoma (asimetría, borde, color, diámetro u oscuridad, evolución), sino también otros tipos de cáncer de piel y cualquier rasgo cutáneo que pueda indicar problemas vasculares subyacentes, explica el Dr. Lamb.

Su revisión dermatológica anual también es una buena oportunidad para hablar con su médico sobre cualquier cambio que haya notado en su piel o comentar su plan de tratamiento para afecciones continuas como la psoriasis o el eccema. Según el Dr. Lamb, durante la consulta anual puede plantearse cualquier problema cutáneo, no sólo la prevención del cáncer.