4 formas de aliviar la ansiedad en familia
En estos tiempos turbulentos, el estrés de las familias es palpable. Tanto los padres como los hijos se sienten comprensiblemente ansiosos por su futuro.
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, la ansiedad es uno de los problemas de salud mental más frecuentes en Estados Unidos. Y como la exposición prolongada a acontecimientos estresantes contribuye al riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad, es importante evitar que la ansiedad persista sin control, especialmente en los niños.
Afortunadamente, las familias pueden aprovechar de forma proactiva formas respaldadas por la ciencia para aliviar la ansiedad y restablecer la sensación de conexión y alegría en casa. Cuando los miembros de la familia pasan tiempo juntos, participando activamente en las actividades para aliviar la ansiedad que se mencionan a continuación, también fortalecen sus vínculos, crean oportunidades para el diálogo abierto, aumentan los sentimientos de alegría y generan una sensación de coherencia, todos ellos beneficios muy necesarios durante esta época de mayor estrés e incertidumbre.
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Aquí tienes cuatro maneras de empezar.
Empezar una práctica diaria de gratitud
Una pizarra de agradecimiento permite que todos vean lo que aprecia cada miembro de la familia.
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Abundan los estudios sobre los beneficios de la práctica de la gratitud para combatir el estrés, mejorar el estado de ánimo e incluso mejorar el sueño. Las investigaciones demuestran que las personas que participan en actividades que fomentan el sentido de la gratitud experimentan un aumento inmediato de los sentimientos de felicidad y una disminución de las emociones negativas; sin embargo, sin constancia, los efectos positivos se disipan con el tiempo.
Las familias pueden cultivar una actitud constante de gratitud incorporando el agradecimiento en las rutinas diarias compartidas. Esto puede lograrse de varias maneras, como expresando verbalmente algo por lo que están agradecidos durante las comidas familiares o utilizando algún tipo de frasco de gratitud común, pizarra o diario.
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En nuestra familia, hemos creado recientemente una pizarra de gratitud compartida, en la que cada uno escribe una cosa por la que está agradecido diariamente. Es una actividad que nos hace sentir bien y que no solo nos recuerda todo lo positivo que hay en nuestras vidas, sino que, como padre, me permite conocer el enfoque y los valores de mi hijo, lo que me permite relacionarme con él de una manera más significativa.
Practicar la gratitud también ofrece un medio para que los padres fortalezcan sus vínculos entre sí. Un estudio realizado en 2010 con parejas comprometidas descubrió que la gratitud por los gestos cotidianos aumentaba la conexión y la satisfacción de su relación.
Como mencioné hace muchos años en un artículo que hice específicamente sobre las prácticas de gratitud diarias, mi marido y yo tenemos nuestra propia pizarra de gratitud en el baño principal. Cada noche, escribimos las cosas por las que estamos agradecidos el uno con el otro.
Saca los lápices de colores y los materiales de arte
Los beneficios de la expresión artística para combatir la ansiedad son reales.
Hay una razón por la que los psicólogos infantiles animan a los niños a expresar sus sentimientos a través de dibujos, los profesores utilizan actividades para colorear para vencer los nervios previos a los exámenes y algunos dentistas utilizan el coloreado antes de las citas para aliviar la ansiedad dental. Los beneficios de la expresión artística para combatir la ansiedad son innegables.
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Seguro que has sido testigo de la concentración despreocupada de un niño al colorear y del orgullo que desprende al mostrar sus obras de arte terminadas. Tal vez recuerde esa sensación de relajación y confianza en sí mismo de su propia infancia.
Pero colorear no es sólo para los niños.
Los adultos también pueden divertirse coloreando.
En la última década, las nuevas investigaciones respaldan el valor terapéutico de la creación de arte para personas de todas las edades, demostrando que puede reducir significativamente los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y tiene el potencial de aliviar la ansiedad, facilitar la concentración y aumentar la atención.
Aunque muchas de las últimas investigaciones se centran en colorear, se han demostrado los beneficios terapéuticos de muchos tipos de arte, así que no te limites a los lápices de colores. Experimente con otros medios y no se estrese por su habilidad artística. Se trata de la expresión creativa, no de la experiencia. Tanto si tienes la habilidad de Rembrandt como si apenas puedes dibujar una figura de palo, coge tu herramienta artística preferida y empieza a crear junto a tus hijos.
Fomentar el juego de fantasía
Jugar a fingir es una tendencia natural de la infancia que ayuda a liberar el estrés.
Jugar a fingir es una tendencia natural de la infancia que ayuda a los niños a relajarse y a liberar el estrés. Por eso es importante crear un entorno doméstico que fomente y apoye el juego.
"El juego dramático puede ayudar a los niños a aliviar la ansiedad permitiéndoles representar acontecimientos del mundo real de forma que tengan una sensación de control, por ejemplo, simulando un viaje al hospital o representando un viaje a la tienda donde todo el mundo lleva máscaras", dice Danielle Sutton, psicóloga infantil y familiar licenciada en Tampa, Florida,
Aunque los niños más pequeños parezcan estar más protegidos del impacto directo de los acontecimientos actuales, siguen enfrentándose a cambios que provocan ansiedad en su forma de experimentar el mundo fuera de sus hogares. Esto incluye el uso de máscaras y el distanciamiento social, así como la interrupción de sus rutinas y la imposibilidad de ver a sus amigos y familiares.
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"Aunque el juego simbólico pueda parecer una simple actividad de simulación, es la base para ayudar a los niños a comprender los acontecimientos del mundo que les rodea", añade Sutton.
El juego no debería estar reservado a los más jóvenes de la familia. Los adolescentes pueden y deben participar en juegos que despierten la imaginación, como el Pictionary o las charadas. Y el tiempo de juego no debe excluir siempre a los padres, dice Sutton. Además de celebrar noches de juegos en familia, tírate al suelo con tus hijos más pequeños durante el tiempo de juego y sigue su ejemplo.
"Aunque los niños pueden beneficiarse, y de hecho lo hacen, de participar en juegos imaginativos por su cuenta", dice Sutton, "la interacción lúdica con los miembros de la familia puede realmente profundizar el contenido emocional del juego y apoyar la capacidad del niño para explorar una amplia gama de sentimientos."
Hacer del fitness familiar una prioridad
La familia que juega unida se mantiene unida.
Dedicar tiempo a la actividad física en familia es una forma eficaz de reforzar los lazos familiares y aliviar el estrés y la ansiedad. Y, dado que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. informan de que las tasas de obesidad se han triplicado en los niños y cuadruplicado en los adolescentes en los últimos 30 años, es importante que las familias aumenten las oportunidades para que todos se muevan.
Existen innumerables estudios sobre los beneficios para la salud mental del ejercicio regular, pero cuando se trata de tratar específicamente la ansiedad, las formas más eficaces de ejercicio se centran en la conexión mente-cuerpo. Piensa en el yoga, el tai chi y el qigong.
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Sin embargo, las investigaciones también muestran beneficios significativos para la ansiedad y la depresión con sólo 15-30 minutos de actividad aeróbica de baja a moderada. Esto puede ser tan sencillo como dar un paseo todos juntos o tan implicado como hacer un entrenamiento divertido y familiar.
El ejercicio físico en familia no tiene por qué ser complicado, pero sí debe ser constante. Tanto si se trata de yoga, como de un paseo o una sesión de ejercicios, comprométase y haga que todos los miembros de la familia se responsabilicen de participar varias veces por semana.
Con toda la incertidumbre que hay en el mundo en estos momentos, una cosa es cierta: las familias tienen un profundo potencial para proporcionar el consuelo y el apoyo que tanto se necesitan.
