Vivir bien con diabetes de tipo 2

¿Sabía que la diabetes de tipo 2 (T2D) afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 45 años? Aunque puede desarrollarse a cualquier edad, tiende a manifestarse justo en el momento en que los cambios relacionados con la edad (ejem, la menopausia) pueden hacer más complejo su control, según el doctor Pouya Shafipour, especialista en medicina familiar y de la obesidad de Santa Mónica, California.

"A medida que envejecemos, perdemos masa muscular de forma natural y se reduce la función del metabolismo", afirma. "Cambios como éstos no sólo pueden contribuir al desarrollo de la diabetes, por cómo afectan a la insulina en el organismo, sino que también hacen más difícil controlar la enfermedad si ya se padece".

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que más de 37 millones de estadounidenses padecen diabetes, y hasta el 95 por ciento de ellos tienen T2D. Esta enfermedad puede causar complicaciones graves, como cardiopatías, pérdida de audición, lesiones nerviosas, insuficiencia renal crónica y otros problemas. Aunque la diabetes no tiene cura, puede controlarse bien con hábitos de vida coherentes, afirma el Dr. Shafipour.

Diabetes de tipo 1 y de tipo 2: ¿Cuál es la diferencia?

Entender la diabetes de tipo 2

"La diabetes puede afectar a la salud física y mental, y es fundamental abordarla mediante la dieta, el ejercicio, el sueño y la reducción del estrés", añade. Utiliza esta guía para controlar tu diabetes y prevenir la aparición de comorbilidades.

El efecto del envejecimiento en la diabetes tipo 2

Por sí solo, el envejecimiento puede plantear una serie de riesgos para la salud, desde las enfermedades cardiovasculares hasta la artrosis y la demencia. La Organización Mundial de la Salud señala que, a medida que se envejece, es más probable sufrir varias afecciones al mismo tiempo, tanto si se padece diabetes tipo 2 como si no.

La inflamación es una de las causas fundamentales de muchos de estos problemas, y la diabetes puede empeorarla. "El simple hecho de tener diabetes aumenta el riesgo de padecer diversas enfermedades, como cardiopatías, cáncer y Alzheimer", afirma el Dr. Shafipour. Esto significa que, a medida que uno envejece, el control de la T2D no consiste sólo en mantener bajo control el nivel de azúcar en sangre, sino que es una forma importante de reducir riesgos importantes para la salud.

Pilares del estilo de vida para controlar la diabetes de tipo 2. ¿Los cumple? ¿Los cumple?

Aunque lo más probable es que esté controlando su enfermedad con algún tipo de medicación, probablemente sepa que su forma de moverse por la vida contribuye en gran medida a que esa medicación sea más eficaz y a mejorar su salud en general, dice el Dr. Shafipour. Éstas son las áreas en las que hay que centrarse más:

Fitness

El ejercicio es crucial para controlar la T2D, porque mantenerse activo hace que el cuerpo sea más sensible a la insulina. La actividad física también ayuda a controlar los niveles de azúcar en sangre y puede contribuir a reducir el colesterol, a dormir más profundamente y a mantener mejor el peso. Hay que tener en cuenta algunas consideraciones para hacer ejercicio de forma segura cuando se tiene una T2D, ya que el nivel de azúcar en sangre puede bajar con el ejercicio; por eso los CDC recomiendan comprobar el nivel de azúcar en sangre antes de hacer ejercicio y tomar un tentempié rico en carbohidratos si el nivel es inferior a 100 mg/dL.

Nutrición

Cuando le diagnosticaron diabetes, cambiar cómo y qué comía fue probablemente una de las cosas más notables que tuvo que hacer. Con la edad, a veces el cuerpo no responde a los alimentos de la misma manera y, como ya sabe, no existe una dieta para la diabetes que sirva para todos. Por eso es útil contar con la opinión de un educador en diabetes de tu equipo de salud o de otro profesional de la nutrición. En general, la clave está en comer alimentos variados, sobre todo alimentos bajos en azúcar y con fibra (como frutas, verduras y cereales integrales) y proteínas magras (como soja, aves de corral y productos lácteos descremados o semidescremados).

Apoyo social

Cualquier tipo de enfermedad crónica, incluida la DMT2, puede provocar aislamiento. Las investigaciones sugieren que la interacción social, especialmente cuando es positiva y de apoyo, puede ser de gran ayuda para controlar mejor la diabetes, en parte porque ayuda a mantener la motivación para continuar con los cambios en la dieta y el ejercicio. También es esencial para ayudar a reducir el riesgo de depresión y otros síntomas de salud mental, que pueden formar parte de la DMT2.

Reducción del estrés

Cuando te sientes estresado, puede cambiar tu regulación hormonal y hacer que fluctúen tus niveles de azúcar en sangre. El estrés también puede sabotear el sueño, que es otra variable que puede afectar a la capacidad de controlar la T2D. Encontrar formas de reducir el estrés -por ejemplo, mediante el ejercicio, la atención plena o la práctica de la gratitud- puede tener un efecto dominó positivo en la diabetes tipo 2.

El control es una tarea de toda la vida. Pero cuanto más énfasis pongas en hábitos de vida como estos, más probable será que se puedan manejar los efectos físicos y mentales de la enfermedad.