Una simple línea de ayuda para dejar de vapear puede ayudar a más del 40% de los jóvenes, según un estudio
Para los jóvenes que desean dejar de vapear, intervenciones simples, como líneas directas, mensajes de texto informativos y reemplazos de nicotina, son herramientas útiles para dejarlo, según un nuevo estudio.
La investigación, publicada en el American Journal of Preventive Medicine, exploró estas intervenciones para ayudar a jóvenes de 18 a 25 años a dejar de vapear, y reportó resultados notablemente positivos.
Los investigadores de la Universidad Estatal de Ohio (OSU) asignaron a 508 jóvenes adultos, todos con el deseo de dejar de vapear, a cuatro grupos de tratamiento. Estos voluntarios recibieron diversas combinaciones de asesoramiento por teléfono, terapia de reemplazo de nicotina (NRT) y apoyo a través de mensajes de texto y contenido informativo en línea.
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Después de tres meses, más del 40% de los participantes en cada grupo habían pasado al menos una semana sin vapear. Aquellos que recibieron dos intervenciones —específicamente, llamadas telefónicas y NRT— o las tres intervenciones tuvieron el mejor desempeño, con una tasa de abandono del 48%.
"Desafortunadamente o afortunadamente, fuimos muy efectivos en producir la cesación," dijo Liz Klein, coautora del estudio y presidenta de la División de Comportamiento de Salud y Promoción de la Salud de OSU; afortunadamente, porque normalmente es difícil ayudar a las personas a dejar de vapear, y desafortunadamente, porque las altas tasas uniformes dejaron preguntas sobre cuál fue la intervención más efectiva probada.
"Necesitamos hacer más trabajo para comprender las diversas piezas," dijo Klein.
Las mejores formas de ayudar a las personas, especialmente a los adolescentes y jóvenes adultos, a dejar de vapear siguen siendo inciertas. "Muchos asumen que dejar de vapear será identico a dejar de fumar, y simplemente no tenemos evidencia de que sean intercambiables," dijo Klein.
Pero el tema está ganando atención. En 2018, el Cirujano General de EE. UU. declaró que el uso de cigarrillos electrónicos entre adolescentes y jóvenes adultos era una epidemia. Entre muchas incógnitas sobre los posibles daños a largo plazo del vaping, Klein indicó que la adicción a la nicotina puede cambiar el desarrollo cerebral de los jóvenes, potencialmente alterando su capacidad de concentración y sus respuestas a otras drogas de abuso.
Los participantes que vapearon pero no fumaron cigarrillos fueron reclutados a través de las redes sociales. Todos recibieron coaching a través de llamadas telefónicas —conocidas comúnmente como líneas de ayuda, una herramienta de apoyo establecida para las personas que buscan dejar de fumar. "Ética mente, no nos sentimos cómodos" incluyendo un grupo de control que no recibió ayuda, señaló Klein.
Un grupo solo recibió estas llamadas. Un segundo grupo también recibió NRT, y se les enviaron parches de nicotina y chicles o pastillas. El tercer grupo recibió llamadas de la línea de ayuda y apoyo a través de mensajes de texto, que compartían videos en línea y otro contenido informativo. Un cuarto y último grupo recibió llamadas, NRT y apoyo móvil.
Las tasas de abandono fueron del 41% para las llamadas de la línea de ayuda, 43% para las llamadas más el apoyo móvil, 48% para las llamadas y NRT, y 48% para las tres intervenciones.
El estudio, por lo tanto, apoya NRT como una ayuda para dejar de vapear, pero plantea preguntas sobre el apoyo móvil. Aunque un ensayo anterior encontró que los mensajes de texto aumentaron las tasas de abandono, aquí, parecieron agregar beneficios mínimos. "Necesitamos profundizar y comprender un poco más" por qué podría ser así, dijo Klein.
Pero la sorprendentemente alta cesación observada en todos los grupos sugiere que las líneas de ayuda podrían ayudar a los jóvenes adultos a dejar de vapear.
Klein y sus colegas están ahora decidiendo qué intervenciones probar en ensayos más grandes y prolongados, que también examinarán a personas que vapecan y fuman.
Hubo una demanda considerable para unirse a este estudio, dijo Klein, y tanto ella como Graham notaron que, en encuestas recientes, la mayoría de los jóvenes que vapecan dicen que quieren detenerse. Esto contrasta con generaciones anteriores de jóvenes que fumaban cigarrillos y a menudo veían dejarlo como algo que se hacía más adelante en la vida.
"Con el fumar cigarrillos tradicional, los jóvenes no estaban presionando la puerta para decir: 'Necesito servicios y no los estoy recibiendo'," dijo Klein. "Creo que estamos detectando una mayor tasa de interés y compromiso."
Esta investigación es solo el tercer ensayo aleatorizado de un programa de cesación de vaping para jóvenes publicado.
