Una mujer limpió su acuario y terminó en el hospital
La paciente: Una mujer de 56 años en Maryland.
Los síntomas: La mujer fue hospitalizada tras experimentar fiebre, tos y dolor en el pecho durante aproximadamente dos días.
¿Qué sucedió después?: Las radiografías del tórax de la paciente revelaron signos de neumonía, y los resultados de laboratorio sugirieron que tenía un número más alto de células inmunitarias en su sangre de lo normal. Sospechando una infección, los médicos analizaron la sangre de la paciente en busca de bacterias y encontraron Burkholderia pseudomallei, una especie que es común en Australia y el sudeste asiático. Sin embargo, la mujer no había salido del país.
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El diagnóstico: La mujer tenía melioidosis, una infección bacteriana causada por un microbio que vive en el suelo y el agua en regiones tropicales y subtropicales. Las personas pueden infectarse al respirar polvo o agua contaminada con B. pseudomallei, o al tocar suelo o agua contaminados, especialmente si tienen lesiones en la piel.
El tratamiento: Se le suministraron antibióticos a la paciente, lo que resolvió su fiebre y normalizó el conteo de células inmunitarias. Fue dada de alta después de 11 días, pero continuó recibiendo antibióticos por vía intravenosa en una clínica ambulatoria. Sin embargo, unas semanas después, la fiebre de la paciente regresó y fue readmitida para un régimen antibiótico más extenso. Fue dada de alta una semana después, pero finalmente tuvo que permanecer con antibióticos durante meses para eliminar completamente la infección.
Qué hace único el caso: Históricamente, la mayoría de los casos de melioidosis detectados en EE. UU. han estado relacionados con viajes internacionales. Sin embargo, en este caso, la mujer fue expuesta a la bacteria mucho más cerca de casa.
La paciente nunca había viajado fuera de los EE. UU. continentales, pero tenía dos acuarios. Al buscar la fuente de la bacteria en su hogar, los científicos recolectaron muestras de agua, grava, filtros y plantas artificiales de ambos acuarios y descubrieron que varias muestras de uno de los acuarios dieron positivo para B. pseudomallei. La paciente había comprado el acuario y los suministros en una gran tienda minorista, y el agua en el acuario contaminado estaba "persistentemente más turbia" que el otro, según dijo. Varios grupos de peces que había mantenido en ese acuario habían muerto, y recordó haber introducido sus manos y brazos desnudos en el agua para limpiar el acuario.
Los científicos concluyeron que este caso marcó la primera vez que alguien contrajo melioidosis a partir de un acuario, potencialmente debido a suministros de acuario importados o a que los propios peces estaban contaminados.
En los años posteriores a este caso, los científicos han encontrado B. pseudomallei en muestras de suelo y agua de la región del Golfo de Mississippi, y los datos sugieren que estados cercanos como Texas también pueden albergar la bacteria. Por lo tanto, estos estados podrían ver más casos locales de melioidosis en el futuro. Casos recientes también se han relacionado con productos importados contaminados, incluido un spray de aromaterapia.
