Un vietnamita que lleva 50 años sin dormir desconcierta a los científicos

Sabemos que saltarse las horas de sueño puede ser perjudicial para la salud. Acostarse pronto y levantarse temprano salva miles de vidas cada año. Sin embargo, un hombre parece haber desafiado a la ciencia al permanecer despierto durante más de 50 años...

En lo más profundo de los verdes campos de la provincia vietnamita de Quang Nam, Thai Ngoc, un agricultor de 81 años, se ha convertido en una sensación en Internet tras afirmar haber vivido feliz y saludablemente sin dormir desde 1973. Su rutina diaria incluye el cuidado de los cultivos, la gestión de los estanques y la cría de peces en su granja del valle de Na Trang, ninguna de las cuales, según afirma, le agota lo suficiente como para provocar ese esquivo sueño...

La lucha de Ngoc contra el insomnio comenzó tras contraer una misteriosa fiebre en 1973. A pesar de los años que pasó buscando consejo médico y recetas de los profesionales del Hospital de Da Nang, su insomnio ha persistido.

Mientras que la privación crónica de sueño suele provocar una amplia gama de síntomas agotadores -como irritabilidad y deterioro de la función cognitiva-, Ngoc se ha adaptado de algún modo a una vida sin sueño, afirmando ser capaz de transportar cómodamente 50 kilos de abono a lo largo de un tramo de 4 kilómetros sin sentirse cansado en ningún momento.

En una conversación con Vietnamnet, Ngoc expresó su frustración y envidia:

"Es frustrante y exasperante... qué dolencia tan peculiar. Viendo dormir a los demás, los envidio. En las noches de luna, suelo salir a escardar y labrar la tierra porque estar sentado es insoportable. Es extraño que trabaje el doble que los demás y, sin embargo, mi vida no sea tan próspera."Thai Ngoc

A pesar de las innumerables ofertas de medios de comunicación internacionales para documentar su vida, Ngoc ha optado por llevar una existencia relativamente tranquila. Sin embargo, en 2007, la cobertura de las noticias locales le empujó a regañadientes hacia el centro de atención. El YouTuber Drew Binsky, que pasó una noche con Ngoc en febrero(vídeo de arriba), observó sus intentos fallidos de conciliar el sueño hacia las 4 de la madrugada.

Una teoría sobre el insomnio de Ngoc sugiere que la causa subyacente podría ser un trastorno de estrés postraumático derivado de la guerra de Vietnam, durante la cual, al parecer, sufrió una lesión en la mano.

The Adverse Effects Of Too-Little SLeep

Pero, ¿cuáles son exactamente estos efectos adversos para la salud? Según la Fundación para la Salud del Sueño, hay mucho donde elegir. Afecciones del sueño como la apnea obstructiva del sueño (AOS) se han relacionado estrechamente con problemas de salud aparentemente no relacionados, como cardiopatías coronarias, accidentes cerebrovasculares, fibrilación auricular, diabetes, hipertensión, depresión, disfunción eréctil, deterioro cognitivo y mayor riesgo de mortalidad. Pero abróchese el cinturón, que aún no hemos terminado: no dormir lo suficiente también puede tener toda una serie de efectos...

Los estudios han descubierto que dormir menos de seis o siete horas por noche puede aumentar el riesgo de obesidad, diabetes de tipo 2 y cardiopatías. La falta de sueño también puede afectar al metabolismo del organismo y reducir la tolerancia a la glucosa y la sensibilidad a la insulina.

TIL Thái Ngọc permaneció despierto durante 43 años. Ngoc no sufría ningún mal, aparte de no poder dormir.

mentalmente sano y transportaba cada día dos sacos de 50 kg de pienso para cerdos por un camino de 4 km.

byu/MerCrier intodayilearned

Peor aún, las personas privadas de sueño tienden a aumentar la ingesta de alimentos reconfortantes ricos en grasas y azúcares, ya sea para compensar la falta de energía obtenida tras una noche de sueño reparador o para aliviar el estrés provocado por la falta de sueño, lo que duplica el riesgo inicial de obesidad y diabetes.

Pero aún hay más: dormir poco debilita el sistema inmunitario y aumenta el riesgo de contraer todo tipo de enfermedades, desde la gripe cotidiana hasta el cáncer. Además, tiene un profundo impacto en la función cognitiva y el bienestar mental. Se han descrito alteraciones del estado de ánimo, el pensamiento, la concentración, la memoria, el aprendizaje, la vigilancia y los tiempos de reacción en personas con problemas de sueño. ¿Alguna vez ha tenido problemas para concentrarse en el trabajo después de trasnochar o haber bebido demasiado? Esta es la razón.