Un niño de Nevada muere por una rara infección de ameba comecerebros tras nadar en el lago Mead

Un niño de Nevada ha muerto a causa de una rara infección de ameba comedora de cerebros que probablemente contrajo en el lado de Arizona del lago Mead, informó el miércoles (19 de octubre) el Distrito de Salud del Sur de Nevada (SNHD) (abre en una nueva pestaña).

"Mis condolencias están con la familia de este joven", dijo en el comunicado el Dr. Fermín Leguen, responsable de salud del distrito. "Aunque quiero tranquilizar al público de que este tipo de infección es un suceso extremadamente raro, sé que esto no trae ningún consuelo a su familia y amigos en este momento".

La ameba comecerebros Naegleria fowleri vive en el suelo y en el agua dulce caliente, incluso en los lagos, y causa una rara enfermedad que afecta al cerebro y a la médula espinal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (se abre en una nueva pestaña) (CDC). La enfermedad, denominada meningoencefalitis amebiana primaria (MAP), es casi siempre mortal. Entre 1962 y 2021, 154 residentes de EE.UU. se contagiaron de PAM y sólo cuatro sobrevivieron.

Un niño de Nebraska murió probablemente por una infección de ameba comedora de cerebros

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Las personas no pueden infectarse por N. fowleri al ingerir la ameba o interactuar con alguien con PAM. Más bien, las personas se infectan cuando el organismo microscópico se introduce en la nariz y entra en el cerebro a través del nervio olfativo, que transmite la información sobre los olores desde la nariz hasta el cerebro, según los CDC. Los síntomas de la infección aparecen entre uno y 12 días después de la exposición, y las personas suelen morir entre uno y 18 días después del inicio de los síntomas.

Por qué la ameba "comecerebros" es tan mortal

El niño, del condado de Clark, desarrolló los síntomas aproximadamente una semana después de visitar el lago Mead a principios de octubre, según el SNHD. Los primeros síntomas de la infección incluyen fuertes dolores de cabeza frontales, fiebre, náuseas y vómitos, y los síntomas posteriores incluyen rigidez de cuello, convulsiones, alteración del estado mental, alucinaciones y coma, afirman los CDC.

En general, la PAM sigue siendo una enfermedad muy rara, y las posibilidades de contraer la infección son extremadamente bajas. Sin embargo, "la gente debe asumir siempre que existe un riesgo de infección cuando entra en agua dulce caliente", advierten los CDC (se abre en una nueva pestaña).

"Se ha intentado determinar qué concentración de Naegleria fowleri en el medio ambiente supone un riesgo inaceptable", afirma el CDC. "Sin embargo, actualmente no existe ningún método que mida de forma precisa y reproducible el número de amebas [también deletreado ameba] en el agua".