Un estudio nombra los principales planes de dieta para la pérdida de peso duradera
Los investigadores analizaron programas comerciales populares de pérdida de peso, incluyendo NutriSystem, Weight Watchers, la dieta Atkins y más, para determinar qué factores ayudan a las personas a perder peso y mantenerlo.
Los planes de dieta pueden mantener su nutrición en el camino, pero siempre es una apuesta para saber si realmente valen la pena el dinero y el tiempo. Los investigadores de la Universidad Johns Hopkins, sin embargo, han eliminado las conjeturas de su decisión creando la revisión más completa de programas comerciales de pérdida de peso que existe. En un nuevo meta-análisis, el equipo examinó 4.200 estudios y encontró que sólo unos pocos programas realmente ayudan a las personas a perder más peso del que tendrían sin el plan estructurado. (10 increíbles reglas de la dieta respaldadas por la ciencia).
¿Los más pesados? Jenny Craig y Weight Watchers, que fueron los únicos programas en los que los participantes, en promedio, perdieron más peso después de un año, al menos 8 y 15 libras, respectivamente, que los que hacían dieta por su cuenta o que obtenían sus consejos de nutrición de otras fuentes. (Pruebe una de estas 15 recetas de postres de chocolate bajos en calorías de Weight Watchers).
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Los investigadores también encontraron que muy pocos de los planes disponibles en el mercado han sido estudiados científicamente a fondo, sólo 11 de los 32 más populares, de hecho. Y aunque los programas con apoyo científico son obviamente ideales (otra razón por la que Jenny Craig y Weight Watchers se destacaron por encima del resto), todavía había algunos contendientes prometedores en la categoría menos investigada. NutriSystem, por ejemplo, resultó en una mayor pérdida de peso después de tres meses que el asesoramiento nutricional por sí solo (aunque los autores del estudio advierten que los programas muy bajos en calorías como éste conllevan un mayor riesgo de complicaciones, como los cálculos biliares). ¿La otra dieta más prometedora? Los planes altos en grasa y bajos en carbohidratos como la Dieta Atkins, que ayudó a la gente a perder más peso después de seis y doce meses que los que sólo buscaban asesoramiento nutricional de un experto. (En cuanto a los planes no comerciales, la Dieta DASH fue nombrada la mejor dieta por cuarto año consecutivo en 2014).
Sin embargo, incluso entre los programas de dieta más prometedores, las personas sólo perdieron entre tres y cinco por ciento más de peso que los participantes que no estaban en el programa. Pero aunque esto pueda parecer un progreso mínimo, en realidad es muy prometedor, dice la coautora del estudio, la Dra. Kimberly Gudzune. Entre el tres y el cinco por ciento del peso inicial es en realidad el objetivo que la mayoría de las directrices de control de peso sugieren: "Si la gente logra esto, normalmente vemos mejoras en su salud, incluyendo una reducción del azúcar en la sangre y un mejor perfil de colesterol", añade.
Esta es la verdadera importancia de los programas de dieta, añaden los investigadores. Aunque midieron el éxito en la balanza, se trata de algo más que encajar en los pantalones vaqueros. "Queremos que la gente experimente los beneficios para la salud de la pérdida de peso: menor presión arterial, colesterol y azúcar en sangre, y menor riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes", dijo la coautora del estudio, la Dra. Jeanne Clark, directora de la División de Medicina Interna, "Esos beneficios son objetivos a largo plazo; perder peso durante tres meses y luego recuperarlo tiene beneficios limitados para la salud". Por eso es importante tener estudios que miren la pérdida de peso a los 12 meses y más allá".
Así que, mientras que ciertos programas probablemente valen la pena, no tienes que gastar una fortuna para ver los mismos resultados. Busca tu propio plan, pero roba los secretos de los ganadores: Los factores que hacen que Jenny Craig y Weight Watchers tengan tanto éxito son su frecuente contacto con los participantes, la naturaleza estructurada de los programas y el apoyo social, señala Gudzune. (Además, pruebe estas seis estrategias para crear La Mejor Dieta para usted.) Buscar un plan o programa de pérdida de peso que incorpore estos tres rasgos le dará la mejor oportunidad de perder el peso, mantenerlo y volverse más saludable, dentro y fuera de la balanza.
