Tras perder más de un centímetro de estatura, un sorprendente diagnóstico cambió mi vida

Todo empezó cuando tenía 50 años. Antes de mi diagnóstico, era (y sigo siendo) paciente del Instituto Oncológico Dana Farber en el programa de Supervivencia de Adultos, en el que los supervivientes de cáncer a largo plazo son seguidos de una manera específica que tiene en cuenta nuestro diagnóstico previo, nuestras comorbilidades y los tratamientos que hemos recibido. En mi caso, soy superviviente de un linfoma de Hodgkin desde hace 35 años, y hace 35 años me sometí a un protocolo de 4.800 rads de radiación (es decir, alcancé el límite de radiación de por vida cuando sólo tenía 25 años). Ahora que cumplí 60 años el mes pasado, estamos empezando a ver algunos efectos a largo plazo de ese tratamiento... y resulta que no se puede dejar de irradiar.

A lo largo de los años, me han seguido muy de cerca en Dana Farber por varias cosas. A lo largo de 2020 y 2021, estuvimos haciendo visitas virtuales. Así que en 2022, cuando volví por primera vez en persona, me sorprendió saber que había perdido más de un centímetro de estatura. De buenas a primeras, acusé a mi médico de tener una cinta métrica defectuosa. El médico rápidamente ordenó un escáner óseo DEXA, y esos números fueron mucho más impactantes que la pulgada de altura que había perdido.

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Tras meses sintiéndome enferma y siendo ignorada por mi médico, por fin recibí un diagnóstico que me cambió la vida

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Durante una gammagrafía ósea, se obtiene una métrica llamada puntuación T, que mide la densidad de los huesos. La puntuación T de mi columna vertebral era de -4,4, pero no tenía ni idea de lo que significaba. Le pregunté a mi médico: "¿Ve estas cifras todo el tiempo?", y me contestó: "Sí, pero en pacientes de más de 90 años". Sentía que mi esqueleto envejecía más rápido que mi exterior y que me estaba disolviendo. Cuando piensas en el envejecimiento, piensas en una ancianita que se encoge, y así es como me sentía yo.

Obtención de un diagnóstico

Salí de esa visita e inmediatamente fui a Internet y empecé a buscar "¿Qué significa -4,4, qué tan malo es?" y me enteré de que no era genial. Mi médico me puso en perspectiva la debilidad de mis huesos con una afirmación evidente: "Podrías romperte un hueso dándote la vuelta en la cama". No podía creer que estuviera caminando así. Me sentía tan frágil.

Sabía que las enfermedades óseas eran cosa de familia, ya que mi madre padecía osteopenia y mi abuela también. De hecho, cuando mi madre tenía unos años más que yo, se resbaló con el hielo al entrar en el trabajo y se rompió la cadera. Fue una lesión devastadora que la obligó a jubilarse. Se jubiló antes de lo que quería, así que no tuvo la jubilación que había imaginado toda su vida.

La osteoporosis no es una enfermedad terminal, pero acaba con la alegría. Puede acabar con tu trabajo y con las cosas que te gusta hacer en la vida. Creo que eso fue lo que más me costó aceptar de mi diagnóstico... que sabía cómo era y lo mala que podía llegar a ser. No creía que fuera inmune a ella, pero no me sentía preparada para afrontarla en mi vida. No sabía que iba a enfrentarme a ello a los 50 años.

Cuando me diagnosticaron osteoporosis, me llevé un gran susto. Ya había tenido problemas de salud más graves, pero éste me afectó mucho y no quería afrontarlo. Intenté hacer mis propias intervenciones, como comer mi peso corporal en col rizada todos los días e intentar hacer ejercicios con pesas. Era una barrera psicológica para mí, sentía que no quería estar en ese papel de paciente, no quería empezar el tratamiento porque eso me recordaba a otros momentos de mi vida en los que había estado en tratamiento.

Es una enfermedad silenciosa. Estoy muy preocupada por mi salud, probablemente mucho más que la mayoría de la gente porque soy una superviviente de cáncer, pero aun así me sorprendió de una forma muy sigilosa, y me sentí tan deficitaria de repente. Para la mayoría de las mujeres, el primer signo son las fracturas óseas. Yo soy afortunada y no sé si he tenido fracturas. Por eso es importante que las mujeres mantengan conversaciones tempranas con sus médicos sobre la salud ósea, porque no vas a tener ese signo revelador. Te sorprende sigilosamente, es así de insidioso.

Un plan de acción

Al final, lo que me dijo mi cardiólogo fue el punto de inflexión. Me miró directamente y me dijo: "Laura, si no [tratas] esto, vas a restar diez años al final de tu vida". Le agradezco que me lo dijera así, porque empecé a pensar en cómo quiero que sean los últimos diez años de mi vida. Espero que sea más adelante, espero poder vivir hasta los 90, pero ¿cómo serían esos últimos diez años? A mi madre la engañaron. Así que cuando empecé a centrarme en ese recuerdo, me permitió abrirme paso y decirme: "Voy a hacer todo lo que esté en mi mano para ser más fuerte".

Para mí, se trata de una vida fuerte. Tras el diagnóstico, tuve que afrontar algunos de los sentimientos que me producía el envejecimiento. Ahora que acabo de cumplir 60 años, tengo que admitir que me preocupan las canas o las arrugas, pero me lo dije a mí misma: La fortaleza de mis huesos es más importante que la profundidad de mis arrugas. Tengo que tratar mis huesos al menos con el mismo cuidado que le doy a mi piel o a mi pelo, y nada te hace parecer tan viejo como la osteoporosis.

Mirando al futuro

Desde que me diagnosticaron la enfermedad, he hecho muchos cambios. En cuanto a la dieta, como muy bien y tomo suplementos de calcio y vitamina D. Antes de la gammagrafía ósea, practicaba pilates. Antes de la gammagrafía ósea, practicaba pilates. Ahora, cada dos días, levanto pesas. Mi objetivo es poder levantar mi propia maleta de mano y meterla en el compartimento superior. No me importa perder dos kilos, quiero levantar esa maldita maleta y no tener que pedir ayuda.

También llevo ocho meses con un tratamiento osteoporótico de 12 meses. Como había perdido tanta densidad ósea, no se trataba de osteopenia ni siquiera de las fases iniciales de la osteoporosis, sino que ya estábamos en la categoría grave. Mantuve largas e intensas conversaciones con mis médicos, investigué mucho y hablé con otras mujeres antes de decantarme por la opción que más me convenía. Y puedo sentir que el tratamiento está funcionando. Estoy manifestando un esqueleto para mí, ¡y puedo sentirlo!

Quiero decir a las mujeres de todo el mundo que empiecen a trabajar en la salud de sus huesos a una edad más temprana. He descubierto que si construyes tus huesos y mantienes los que tienes, puedes mantenerte sana y tener esos últimos diez años fuertes, y en eso es en lo que estoy centrada.

Laura Rinck compartió su historia en el Laboratorio de Salud de la Mujer, el 15 de mayo.

Women's Health, con el apoyo de Cosmopolitan, Oprah Daily y Prevention, organizó el Laboratorio de Salud inaugural en la Hearst Tower de Nueva York. El Laboratorio de Salud de la Mujer, la primera cumbre de este tipo dedicada a la amplia gama de problemas de salud que afectan a las mujeres, profundizó en temas como la salud ósea, la piel sana, la salud cardiaca, la menopausia, la salud materna, el deporte y la forma física, y mucho más. El programa contó con ponentes como la primera dama, Jill Biden; la directora general de la Asociación Americana del Corazón, Nancy Brown; la fundadora y presidenta de Every Mother Counts, Christy Turlington Burns; la actriz Kristin Chenoweth; la escritora, defensora y vicepresidenta de la Fundación Clinton, Chelsea Clinton; la actriz Julianna Margulies; el instructor de Peloton Tunde Oyeneyin; la jugadora de fútbol del NY Gotham FC Midge Purce, etc., en conversación con los principales editores de las marcas de Hearst Magazines. En los paneles del evento también participaron destacados expertos y médicos del Instituto Katz para la Salud de la Mujer de Northwell Health, patrocinador y socio del evento. Otros patrocinadores del evento fueron AbbVie, American Heart Association, Amgen, EltaMD, Rykä y Sensei.

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