Todo lo que debe saber sobre el resfriado común
¿Cuál es la diferencia entre un resfriado y la gripe?
El resfriado común y la gripe pueden parecer muy similares al principio. Efectivamente, ambas son enfermedades respiratorias y pueden causar síntomas similares. Sin embargo, son virus diferentes los que causan estas dos afecciones, y sus síntomas le ayudarán a diferenciarlas poco a poco.
Tanto el resfriado como la gripe comparten algunos síntomas comunes. Las personas que padecen una u otra enfermedad suelen experimentar:
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- nariz que gotea o se congestiona
- estornudos
- dolores corporales
- fatiga general.
Por regla general, los síntomas de la gripe son más graves que los del resfriado.
Otra diferencia clara entre ambos es su gravedad. Los resfriados rara vez causan condiciones o problemas de salud adicionales. Sin embargo, la gripe puede provocar infecciones de los senos nasales y del oído, neumonía y sepsis.
Para determinar si sus síntomas son de un resfriado o de la gripe, debe acudir a su médico. Su médico le hará pruebas que pueden ayudar a determinar qué hay detrás de sus síntomas.
Si su médico le diagnostica un resfriado, es probable que sólo tenga que tratar sus síntomas hasta que el virus haya tenido la oportunidad de seguir su curso. Estos tratamientos pueden incluir el uso de medicamentos de venta libre para el resfriado, mantenerse hidratado y descansar mucho.
Si tiene gripe, puede beneficiarse de tomar un medicamento antigripal de venta libre al principio del ciclo del virus. El descanso y la hidratación también son muy beneficiosos para las personas con gripe. Al igual que el resfriado común, la gripe sólo necesita tiempo para actuar en su cuerpo.
Si cree que tiene síntomas de gripe, obtenga más información sobre la gripe "
¿Cuáles son los síntomas del resfriado?
Los síntomas del resfriado suelen tardar unos días en aparecer. Los síntomas de un resfriado rara vez aparecen de forma repentina. Conocer la diferencia entre los síntomas del resfriado y los de la gripe puede ayudarle a decidir cómo tratar su afección, y si necesita acudir al médico.
Los síntomas nasales incluyen:
- congestión
- presión sinusal
- nariz que gotea
- nariz congestionada
- pérdida del olfato o del gusto
- estornudos
- secreciones nasales acuosas
- goteo postnasal o drenaje en la parte posterior de la garganta
Los síntomas de la cabeza incluyen:
- ojos llorosos
- dolor de cabeza
- dolor de garganta
- tos
- ganglios linfáticos inflamados
Los síntomas en todo el cuerpo incluyen:
- fatiga o cansancio generalizado
- escalofríos
- dolores corporales
- fiebre baja
- molestias en el pecho
- dificultad para respirar profundamente
Más información sobre los síntomas del resfriado común "
Remedios para el resfriado en adultos
Si está experimentando los síntomas de un resfriado, es probable que busque alivio. Los tratamientos para el resfriado se dividen en dos categorías principales:
Medicamentos de venta libre (OTC)
Los medicamentos de venta libre más utilizados para los resfriados son los descongestionantes, los antihistamínicos y los analgésicos. Los medicamentos comunes para el resfriado a veces incluyen una combinación de estos medicamentos. Si utilizas uno de ellos, asegúrate de leer la etiqueta y comprender lo que estás tomando para no tomar accidentalmente más de lo que deberías de cualquier clase de medicamento.
Remedios caseros
Los remedios caseros más eficaces y comunes para el resfriado son hacer gárgaras con agua salada, descansar y mantenerse hidratado. Algunas investigaciones también demuestran que hierbas como la equinácea pueden ser eficaces para reducir los síntomas del resfriado. Estos tratamientos no curan ni tratan el resfriado. En cambio, pueden hacer que los síntomas sean menos graves y más fáciles de controlar.
Si tiene la presión arterial alta, hable con su médico antes de tomar cualquier medicamento de venta libre para el resfriado. La mayoría de las personas con presión arterial alta pueden tomar estos medicamentos sin problemas. Sin embargo, algunos medicamentos descongestionantes actúan estrechando los vasos sanguíneos. Esto puede aumentar su presión arterial, y si ya tiene problemas de presión arterial, el medicamento puede complicar su condición.
Conozca más remedios caseros para los síntomas del resfriado "
Remedios para el resfriado en niños
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) no recomienda que los niños menores de 4 años tomen medicamentos de venta libre para el resfriado. Algunos médicos extienden esa recomendación hasta los 6 años. Si tienes alguna duda, habla con el médico de tu hijo.
Alivia los síntomas del resfriado de un niño con estos remedios caseros:
Descanso
: Los niños resfriados pueden estar más aletargados e irritables de lo normal. Deja que se queden en casa y descansen hasta que el resfriado haya desaparecido.Hidratación
: Es muy importante que los niños resfriados tomen mucho líquido. Los resfriados pueden deshidratarlos rápidamente. Asegúrate de que beben regularmente. El agua es ideal. Las bebidas calientes, como el té, pueden servir para calmar el dolor de garganta.: Los niños resfriados pueden no tener tanta hambre como de costumbre, así que busca formas de darles calorías y líquidos. Los batidos y las sopas son dos grandes opciones.Gárgaras de sal
: No son la experiencia más agradable, pero hacer gárgaras con agua tibia y salada puede mejorar el dolor de garganta. Los aerosoles nasales salinos también pueden ayudar a eliminar la congestión nasal.Baños calientes:
Un baño caliente puede ayudar a veces a reducir la fiebre y a aliviar los dolores leves que suelen acompañar al resfriado.Consulta estos consejos para tratar a los niños resfriados "
Opciones de medicamentos para el resfriado
Los medicamentos de venta libre más comunes para el resfriado en adultos y niños mayores de 6 años incluyen descongestionantes, antihistamínicos y analgésicos.
Los descongestionantes ayudan a aliviar la congestión y el taponamiento nasal. Los antihistamínicos evitan los estornudos y alivian el goteo nasal. Los analgésicos alivian los dolores corporales generales que a veces acompañan al resfriado.
Los efectos secundarios más comunes de los medicamentos de venta libre para el resfriado son:
- mareos
- deshidratación
- boca seca
- somnolencia
- náuseas
- dolor de cabeza
Aunque estos medicamentos pueden ayudarle a aliviar los síntomas, no tratarán ni acortarán la duración del resfriado.
Si se le ha diagnosticado previamente hipertensión arterial, debe consultar a su médico antes de utilizar cualquier medicamento de venta libre para el resfriado. Algunos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas estrechando los vasos sanguíneos y reduciendo el flujo sanguíneo. Si tienes la presión arterial alta, esto puede afectar al flujo sanguíneo en todo el cuerpo.
Los niños más pequeños no deberían recibir estos medicamentos. El uso excesivo y los efectos secundarios de los medicamentos para el resfriado pueden causar graves problemas a los niños más pequeños.
Más información sobre los medicamentos utilizados para tratar el resfriado común "
Diagnóstico de un resfriado
El diagnóstico de un resfriado rara vez requiere una visita a la consulta del médico. Reconocer los síntomas de un resfriado suele ser todo lo que necesita para diagnosticarse a sí mismo. Por supuesto, si los síntomas empeoran o persisten después de una semana, es posible que tenga que acudir a su médico. En realidad, puede estar mostrando síntomas de un problema diferente, como la gripe o la faringitis estreptocócica.
Si tiene un resfriado, puede esperar que el virus desaparezca en aproximadamente una semana a 10 días. Si tienes gripe, este virus puede tardar el mismo tiempo en desaparecer por completo, pero si notas que los síntomas empeoran después del quinto día, o si no han desaparecido en una semana, es posible que hayas desarrollado otra enfermedad.
La única manera de saber definitivamente si tus síntomas son el resultado de un resfriado o de la gripe es que tu médico te haga una serie de pruebas. Dado que los síntomas y los tratamientos de un resfriado y de la gripe son muy similares, un diagnóstico sólo le ayuda a asegurarse de que está prestando más atención a su recuperación.
Más información sobre el diagnóstico del resfriado "
¿Cuánto dura un resfriado?
El resfriado común es una infección vírica de las vías respiratorias superiores. Los virus no pueden tratarse con antibióticos. En la mayoría de los casos, los virus como el del resfriado sólo necesitan seguir su curso. Se pueden tratar los síntomas de la infección, pero no se puede tratar la infección en sí.
El resfriado común dura de media entre siete y diez días. Dependiendo de su estado general de salud, los síntomas pueden durar más o menos tiempo. Por ejemplo, las personas que fuman o tienen asma pueden experimentar los síntomas durante más tiempo.
Si los síntomas no se alivian o desaparecen en siete o diez días, debes pedir cita con tu médico. Los síntomas que no desaparecen podrían ser un signo de un problema mayor, como la gripe o la faringitis estreptocócica.
Más información sobre lo que puede esperar a lo largo de la duración de su resfriado "
Realidad o ficción: Alimentar un resfriado, matar de hambre una fiebre
Los cuentos de viejas como "alimentar un resfriado, matar de hambre una fiebre" se transmiten de generación en generación. El dicho procede de una idea del siglo XVI según la cual privar al cuerpo de energía mientras está enfermo puede ayudarle a "calentarse". Evitar la comida, sugería la misma filosofía, podía ayudar a tu cuerpo a enfriarse si tenía fiebre.
Hoy en día, las investigaciones médicas sugieren que el dicho debería ser "alimentar un resfriado, alimentar una fiebre". Cuando tu cuerpo está luchando contra una infección, como un resfriado, está usando mucha más energía que cuando estás bien. Por lo tanto, necesita más energía.
La energía proviene de los alimentos. Por lo tanto, es lógico que tengas que alimentar un resfriado para que tu cuerpo tenga suficiente energía para ayudar a eliminar el virus lo antes posible. Sin embargo, puedes tener la tentación de saltarte las comidas, ya que el resfriado puede alterar tu sentido del gusto. Pero asegúrate de seguir comiendo para que tu cuerpo tenga suficiente energía.
Si tienes fiebre, tampoco debes evitar comer. La fiebre es una señal de que el sistema inmunitario de tu cuerpo está luchando para vencer a un bicho. La fiebre eleva la temperatura natural del cuerpo, lo que también aumenta el metabolismo. Un metabolismo más rápido quema más calorías. Cuanto más suba la fiebre, más energía necesitará tu cuerpo. Sin embargo, al igual que con un resfriado, no utilices la fiebre como excusa para comer en exceso. Sólo tienes que comer con normalidad para que tu cuerpo tenga mucha energía para luchar contra los bichos.
¿Qué alimentos debo comer si estoy resfriado?
Cuando estás enfermo puede que no te apetezca comer nada, pero tu cuerpo sigue necesitando la energía que le proporcionan los alimentos. Los siguientes alimentos pueden ser de gran ayuda para la recuperación del resfriado:
Sopa de fideos de pollo
La sopa salada es un "tratamiento" clásico para todo tipo de enfermedades. Es especialmente buena para los resfriados. Los líquidos calientes son buenos para ayudar a abrir los senos paranasales y así poder respirar más fácilmente, y la sal de la sopa puede aliviar el tejido irritado de la garganta.
Té caliente
Las bebidas calientes, como el té, son excelentes para los resfriados. Añade miel para combatir la tos. Las rodajas de jengibre también pueden reducir la inflamación y aliviar la congestión. Sin embargo, no deberías tomar café. La cafeína puede interferir con los medicamentos y puede aumentar el riesgo de deshidratación.
Yogur
Los yogures contienen miles de millones de bacterias saludables que pueden mejorar su salud intestinal. Tener un microbioma saludable en tu intestino puede ayudar a tu cuerpo a combatir cualquier número de enfermedades y condiciones, incluyendo un resfriado.
Palitos de hielo
Al igual que el té caliente, los polos pueden ayudar a adormecer y aliviar el dolor de garganta. Busca variedades bajas en azúcar o haz tu propio "batido" de paletas con yogur, fruta y zumos naturales.
Lo más importante que debes recordar cuando estés resfriado es mantenerte hidratado. Bebe agua o té caliente con regularidad. Evita la cafeína y el alcohol mientras te recuperas de un resfriado. Ambos pueden empeorar los síntomas del resfriado.
Más información sobre lo que debe comer y beber para calmar el dolor de garganta "
Solución alimentaria: refuerzo del sistema inmunitario
Prevención del resfriado
Los resfriados son muy leves, pero resultan incómodos y pueden ser ciertamente desagradables. No se puede conseguir una vacuna para prevenir los resfriados como se puede hacer con la gripe. Pero puedes hacer algunas cosas clave durante la temporada de resfriados para evitar contraer uno de los virus.
Aquí tienes cuatro consejos para prevenir el resfriado:
Lávate las manos.
El agua y el jabón de toda la vida es la mejor manera de detener la propagación de gérmenes. Utiliza geles y sprays antibacterianos sólo como último recurso cuando no puedas acceder a un lavabo.Cuida tu intestino.
Consume muchos alimentos ricos en bacterias, como el yogur, o toma un suplemento diario de probióticos. Mantener la comunidad de bacterias intestinales sana puede ayudar a tu salud en general.Evita a los enfermos.
Esta es la razón número uno por la que los enfermos no deberían acudir al trabajo o a la escuela. Es muy fácil compartir gérmenes en espacios reducidos como oficinas o aulas. Si notas que alguien no se encuentra bien, haz lo posible por evitarlo. Asegúrate de lavarte las manos después de entrar en contacto con ellos.Cubre tu tos.
Del mismo modo, si te sientes mal, no sigas infectando a la gente que te rodea. Tápate la tos con un pañuelo o tose y estornuda en el codo para no rociar gérmenes en tu entorno.Consulta más consejos para prevenir el resfriado "
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¿Qué causa los resfriados?
Los virus, a menudo rinovirus del resfriado, pueden transmitirse de persona a persona o de superficie a persona. Un virus puede vivir en una superficie durante varios días. Si alguien con un virus toca el pomo de una puerta, las personas que toquen ese mismo pomo durante varios días después pueden contagiarse del virus.
Tener el virus en la piel no significa que vayas a enfermar. Es necesario que el virus se transmita a los ojos, la nariz o la boca para enfermar.
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Factores de riesgo del resfriado común
Ciertas condiciones aumentan el riesgo de contraer un resfriado. Entre ellas se encuentran:
Época del año:
Los resfriados pueden producirse en cualquier época del año, pero son más frecuentes en otoño e invierno.La edad:
Los niños menores de 6 años son más propensos a los resfriados. El riesgo es aún mayor si van a la guardería o a un centro de atención infantil con otros niños.El medio ambiente:
Si estás rodeado de mucha gente, como en un avión o en un concierto, es más probable que te encuentres con rinovirus.Sistema inmunológico comprometido:
Si tiene una enfermedad crónica o ha estado enfermo recientemente, puede ser más propenso a contraer un virus del resfriado.Fumar:
Las personas que fuman tienen un mayor riesgo de resfriarse. Sus resfriados también suelen ser más graves cuando los padecen.Más información sobre los factores de riesgo del resfriado "
