¿Son las personas más honestas cuando están borrachas?
El viejo adagio latino "In vino veritas" — que significa "En el vino, hay verdad" — es solo una de las muchas expresiones que perpetúan la idea de que el alcohol es una especie de suero de la verdad. La frase se atribuye a Plinio el Viejo, un científico, historiador y soldado romano, aunque aforismos similares pueden rastrearse incluso más atrás, hasta la antigua Grecia.
Pero, ¿realmente el alcohol hace que las personas sean más honestas? La respuesta es tanto sí como no, según los expertos.
El alcohol "nos hace más propensos a decir lo que pensamos", dijo Aaron White, líder de la rama de Epidemiología y Biometría del Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo. "En algunos casos, eso podría ser la verdad. En otros casos, podría ser lo que piensas que es la verdad en tu estado de intoxicación".
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Por lo tanto, definitivamente hay una mayor probabilidad de que alguien hable lo que piensa después de unas copas. Pero también hay una posibilidad de que digan algo que se siente real mientras están borrachos, pero que no tomarían en serio cuando están sobrios. Por ejemplo, un amigo borracho podría hacer promesas audaces sobre mudarse a otra ciudad o renunciar a su trabajo, solo para retractarse al día siguiente.
Un estudio de 2017 en la revista Clinical Psychological Science exploró cómo cambiaron las personalidades de los participantes después de haber consumido suficiente vodka con limón para alcanzar una concentración de alcohol en sangre del 0.09% — poco más del límite legal de conducción en EE. UU. e Inglaterra. Los observadores externos comentaron que el mayor cambio en las personalidades de los participantes después de beber fue que se volvieron mucho más extrovertidos. Aunque el estudio no investigó si el alcohol era un suero de la verdad, tiene sentido que alguien que se siente más a gusto en un entorno social también sea más propenso a ser sincero.
La capacidad del alcohol para ayudar a las personas a salir de su caparazón puede ayudarles a decir lo que piensan, pero White dice que sus efectos sobre las emociones pueden hacer que esos pensamientos sean más volátiles.
"Generalmente encontramos que beber alcohol tiende a intensificar nuestras emociones", comentó Michael Sayette, profesor de psicología en la Universidad de Pittsburgh. "Podemos encontrarnos sonriendo más y hablando más enérgicamente en interacciones agradables, pero quizás, como lo expresó el investigador Claude Steele, también podríamos ser más propensos a llorar en nuestra cerveza en situaciones menos agradables".
Esas emociones intensificadas pueden llevar a las personas a decir lo que piensan sobrios, pero también pueden poner a alguien en un estado volátil donde dicen algo que en realidad no significan o que lamentarán más tarde.
Estos efectos se derivan de la capacidad del alcohol para causar desinhibición, lo que significa que una persona es más propensa a actuar según sus impulsos. Esto sucede porque el alcohol reduce las señales en la corteza prefrontal, una región del cerebro que regula el comportamiento y controla los impulsos.
Además, el alcohol también suprime la amígdala, una estructura profunda en el cerebro conocida por provocar sentimientos de miedo y ansiedad. Mientras una persona está sobria, la amígdala generalmente envía señales de advertencia que pueden detener a una persona de decir o hacer cosas que podrían llevar a un error social, pero esas señales se reducen después de unas copas.
Entonces, ¿hay realmente "veritas in vino"?
Claro, la gente podría ser más propensa a revelar secretos después de unas copas de vino, pero también es probable que suelten algo que en realidad no quieren decir y que lamentarán al día siguiente. Los efectos del alcohol en la mente son simplemente demasiado complejos como para tener un efecto blanco y negro sobre la honestidad.
"El alcohol no es un suero de la verdad", dijo White. "Eso es seguro".
