Should You Get a Colonoscopy or Do an At-Home Test?

Aproximadamente 1 de cada 23 hombres y 1 de cada 25 mujeres padecerán cáncer colorrectal a lo largo de su vida. Y los casos de cáncer colorrectal están aumentando entre las personas menores de 55 años.

Si el cáncer colorrectal se detecta precozmente, es más fácil de tratar, lo que se traduce en un menor riesgo de muerte. Por eso es fundamental someterse a las pruebas de cribado.

Las pruebas de cribado más habituales son los análisis de heces caseros y la colonoscopia. ¿Cuál debe hacerse? Siempre debe hablar con su médico sobre lo que más le conviene. Mientras tanto, aquí tiene información importante que debe tener en cuenta:

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¿Quién debe hacerse las pruebas?

La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomienda que las personas con un riesgo medio de cáncer colorrectal, que empieza en el recto o el colon, empiecen a hacerse las pruebas a los 45 años. Debe seguir haciéndose revisiones hasta los 75 años (edad en la que puede decidir con su médico si desea seguir haciéndoselas) y dejar de hacérselas a los 85 años.

¿Qué significa tener un "riesgo medio"? Según la ACS, esto incluye

• No tener antecedentes personales de cáncer colorrectal ni de ciertos tipos de tumores llamados pólipos.
• No tener antecedentes familiares de cáncer colorrectal
• No tener antecedentes personales de EII (incluidas la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn).
• Sin síndrome de cáncer colorrectal hereditario confirmado (o sospechado), como la poliposis adenomatosa familiar (PAF) o el síndrome de Lynch (cáncer de colon hereditario no poliposo o CCSPN).
• Sin antecedentes personales de radiación en el abdomen o la zona pélvica para tratar el cáncer.

Se considera que tiene mayor riesgo si ha tenido uno o más familiares con cáncer de colon o recto, si ha tenido ciertos tipos de pólipos, si ha padecido cáncer de colon o recto o si ha recibido radiación en el abdomen. Si padece una EII o un síndrome genético de los mencionados anteriormente, se le considera de alto riesgo.

Si su riesgo es alto o elevado, es posible que su médico le recomiende una colonoscopia en lugar de una prueba casera y/o revisiones más frecuentes.

¿Qué es un análisis de heces casero?

Son pruebas basadas en las heces que detectan signos de anomalías. Recibes un kit con instrucciones para recoger una muestra de heces en casa. Luego la envías, se analiza y obtienes los resultados en un par de semanas. Si la prueba muestra algún signo de anomalía, como sangre en las heces, deberá someterse a una colonoscopia de seguimiento.

Ventajas: No requiere preparación. Eso significa que no hay que ausentarse del trabajo ni beber ninguna solución preparatoria. Además, no es invasiva y es relativamente rápida.

Los contras: No son infalibles. Estas pruebas detectan un número muy elevado de cánceres de colon, pero en algunos casos pueden pasar por alto pólipos y cáncer. También existe la posibilidad de falsos positivos. Y si opta por estas pruebas, tendrá que hacérselas con más frecuencia, quizá cada año.

Por lo general, estas pruebas se recomiendan si tiene un riesgo medio de padecer cáncer colorrectal.

¿Qué es una colonoscopia?

Para este procedimiento, se le administra un sedante y se le introduce por el ano un tubo largo y fino equipado con una cámara para observar el recto y el colon. Si hay zonas anormales, como pólipos, pueden extirparse y analizarse.

Los pros: se considera la prueba de referencia para el cribado del cáncer colorrectal. Y si la colonoscopia sale bien, es posible que no necesite otra hasta pasados 10 años.

Los contras: Hay una preparación previa, que incluye una dieta de líquidos claros el día anterior y beber una solución preparatoria o tomar una serie de pastillas para limpiar completamente el organismo antes de la prueba. Necesitarás que alguien te lleve a casa después del examen y deberás tomártelo con calma. También existe un riesgo muy pequeño de hemorragias o pinchazos.

Las colonoscopias suelen recomendarse si el riesgo de cáncer colorrectal es alto o elevado, aunque puede optar por esta prueba incluso si su riesgo es medio. (Siempre es conveniente consultar la cobertura con su compañía de seguros).