Según un informe de los CDC, la tasa de diagnóstico de autismo en niños es la más alta de la historia
La tasa de trastorno del espectro autista (TEA) en Estados Unidos ha alcanzado un máximo histórico, según revela un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Sin embargo, el estudio sugiere que es probable que esta tasa tan elevada se deba a la mejora de la detección y el diagnóstico, y no a una epidemia de nuevos casos.
Uno de cada 36 niños tenía un diagnóstico de TEA en 2020, en comparación con uno de cada 44 en 2018, según los datos recopilados en 11 estados por la Red de Monitoreo de Autismo y Discapacidades del Desarrollo (ADDM). Wisconsin registró el mayor cambio relativo entre 2018 y 2020, con un aumento del 49,5% en la prevalencia general de TEA.
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Por primera vez en 20 años de seguimiento, el porcentaje de niñas de 8 años con TEA superó el 1%, mientras que se mantuvo en torno al 4% en el caso de los niños.
El informe (se abre en una nueva pestaña), publicado el 24 de marzo, también revela por primera vez que la prevalencia del TEA en niños negros, hispanos, asiáticos y de las islas del Pacífico ha superado a la de los niños blancos, que históricamente han tenido mejor acceso a la detección y el diagnóstico.
Mientras que la prevalencia de TEA en niños blancos aumentó un 14,6% de 2018 a 2020, aumentó en más del 30% en niños asiáticos, negros e hispanos de 8 años. El asombroso aumento en esos grupos se debe a la mejora de la detección, la concienciación y el acceso desde 2018, sugiere el informe.
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El TEA es un trastorno del desarrollo que afecta al cerebro y repercute en la forma en que las personas interactúan con los demás, se comunican, aprenden y se comportan, según el Instituto Nacional de Salud Mental (se abre en una nueva pestaña).
Para calcular cuántos niños tienen TEA, la Red ADDM contó a los niños de 8 años con un diagnóstico de TEA de un profesional cualificado, una clasificación de autismo en educación especial en la escuela pública o un registro administrativo de TEA utilizando la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud.
La prevalencia del TEA entre los niños ha aumentado notablemente en los últimos 20 años. La Red ADDM señala que, mientras que solo 6,7 niños por cada 1.000 cumplían los criterios para un diagnóstico de TEA, esa cifra aumentó a 23 en 2018 y a 27,6 en el informe actual.
Los niños negros con TEA tenían más probabilidades de presentar discapacidades intelectuales adicionales, como las relacionadas con afecciones genéticas o defectos congénitos, que sus homólogos blancos.
El informe sugiere que la prevalencia actual podría estar infravalorada. COVID-19 y los sucesivos cierres bloquearon el acceso a algunos servicios, lo que puede haber dado lugar a que se documenten menos casos de TEA.
