Se registra un raro caso de viruela del mono en un residente de Texas

Se ha confirmado el primer caso de viruela del mono en humanos en Estados Unidos en casi 20 años, en un residente estadounidense que regresó recientemente de un viaje a Nigeria.

El paciente, que actualmente está hospitalizado en Dallas, voló de Lagos (Nigeria) a Atlanta el 8 de julio, y luego voló a Dallas, donde llegó el 9 de julio, según un comunicado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Se exigieron mascarillas en los vuelos y en los aeropuertos estadounidenses debido al COVID-19, por lo que se cree que el riesgo de que la viruela del mono se propague a otros pasajeros o viajeros en los aeropuertos a través de las gotitas respiratorias es bajo, dijo la agencia.

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Este es el primer caso de viruela del mono en humanos que se registra en EE.UU. desde 2003, cuando el virus provocó un gran brote después de que se propagara desde roedores africanos importados a perros de la pradera como mascotas, dijeron los CDC. En aquel brote, el virus infectó a 47 personas, según NBC News.

La viruela del mono es una rara enfermedad vírica que se da sobre todo en zonas remotas de África Central y Occidental, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El virus vive en los animales, incluidos los primates y los roedores, pero a veces puede "saltar" de los animales a las personas, dice la OMS. El virus se propaga de persona a persona principalmente a través de la exposición a las gotitas respiratorias, que pueden entrar en el cuerpo a través de las membranas mucosas de los ojos, la boca y la nariz. Además, la viruela del mono también puede transmitirse cuando una persona tiene contacto con lesiones o fluidos corporales infectados; indirectamente, una persona puede contraer la viruela del mono por contacto con ropa o sábanas contaminadas, según los CDC.

El virus de la viruela del mono está relacionado con el virus que causa la viruela, aunque la viruela del mono es una enfermedad más leve y no se propaga fácilmente entre las personas, informó anteriormente Live Science.

Las personas infectadas por el virus de la viruela del mono suelen presentar síntomas similares a los de la gripe e inflamación de los ganglios linfáticos, que progresan hasta convertirse en una erupción generalizada, cuyos síntomas duran de dos a cuatro semanas. La cepa de viruela del mono identificada en el caso actual ha resultado ser mortal en aproximadamente el 1% de las personas, según los CDC.

Aunque en la actualidad no existe un tratamiento seguro para la viruela del mono, para ayudar a controlar los brotes en Estados Unidos se puede utilizar la vacuna y los medicamentos contra la viruela, según los CDC.

Los CDC están trabajando actualmente con las aerolíneas y los funcionarios de salud para ponerse en contacto con los pasajeros y otras personas que puedan haber estado expuestas al paciente durante su reciente viaje.