Se identifica por primera vez una variante híbrida delta-omicrón
Los científicos han confirmado la existencia de una nueva variante de COVID-19 que combina por primera vez mutaciones de las variantes omicrón y delta, y se han registrado casos tanto en Europa como en Estados Unidos.
La nueva variante híbrida, apodada extraoficialmente "deltacron", fue confirmada mediante la secuenciación del genoma realizada por los científicos de IHU Méditerranée Infection en Marsella (Francia), y se ha detectado en varias regiones de Francia, según un artículo publicado el martes (8 de marzo) en la base de datos de preimpresión medRxiv. También se han detectado casos en Dinamarca y los Países Bajos, según la base de datos internacional GISAID. Por otra parte, la empresa de investigación genética Helix, con sede en California, ha identificado dos casos en Estados Unidos, según Reuters. Además, se han identificado unos 30 casos en el Reino Unido, según The Guardian.
La variante híbrida surgió a través de un proceso llamado recombinación - cuando dos variantes de un virus infectan a un paciente simultáneamente, intercambiando material genético para crear una nueva descendencia. Los científicos afirman que la "columna vertebral" de la variante deltacron procede de la variante delta, mientras que su proteína espiga -que permite al virus entrar en las células del huésped- deriva de la omicron, según el artículo de medRxiv.
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"Hemos sabido que pueden producirse eventos recombinantes, en humanos o animales, con múltiples variantes circulantes del #SARSCoV2", escribió en un tuit el martes (8 de marzo) el Dr. Soumya Swaminathan, científico jefe de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Swaminathan destacó la "necesidad de esperar a los experimentos para determinar las propiedades de este virus".
Se cree que la nueva variante ha estado circulando desde enero, según GISAID.
Maria Von Kerkhove, directora técnica de COVID-19 para la OMS, dijo en una conferencia de prensa que hasta ahora los científicos no han observado ningún cambio en la gravedad de la nueva variante en comparación con las variantes anteriores, pero que hay muchos estudios científicos en curso.
"Desgraciadamente, esperamos ver recombinantes porque esto es lo que hacen los virus. Cambian con el tiempo", añadió Von Kerkhove. "Estamos viendo un nivel de circulación muy intenso" del SARS-Cov-2", dijo. "Estamos viendo que este virus infecta a los animales con la posibilidad de volver a infectar a los humanos".
