Reconocer y tratar la demencia relacionada con el alcohol
Con el tiempo, el consumo excesivo de alcohol puede provocar síntomas similares a los de la demencia. Pero estos efectos pueden ralentizarse -y a veces invertirse- si se deja de beber.
"Demencia alcohólica" es un término antiguo utilizado habitualmente para describir la afección médica que ahora se conoce como demencia relacionada con el alcohol o trastorno neurocognitivo mayor inducido por el alcohol. Estos términos se utilizan indistintamente y describen una forma grave de daño cerebral relacionado con el alcohol (DRAA).
El DRA es un tipo de deterioro cognitivo que se produce como consecuencia del consumo excesivo de alcohol durante un periodo prolongado.
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Tenga en cuenta que la demencia relacionada con el alcohol se confunde a veces con el síndrome de Wernicke-Korsakoff. Aunque ambas afecciones comparten algunas similitudes, tienen causas diferentes. El síndrome de Wernicke-Korkasoff está causado por una deficiencia de tiamina (vitamina B1), aunque el consumo excesivo de alcohol puede ser una causa subyacente de esta deficiencia.
¿Cuáles son los síntomas de la demencia relacionada con el alcohol?
Los síntomas de la demencia relacionada con el alcohol y de la demencia relacionada con la edad son bastante similares.
Los síntomas potenciales de la demencia relacionada con el alcohol incluyen problemas con:
- la memoria (especialmente la capacidad de crear nuevos recuerdos a largo plazo)
- atención y concentración
- resolución de problemas y planificación
- fijación de objetivos
- toma de decisiones
- organización
- motivación
- control emocional
- equilibrio físico, incluso cuando no se bebe
Los síntomas tienden a desarrollarse gradualmente y a empeorar con el tiempo si se sigue bebiendo.
¿Qué causa la demencia relacionada con el alcohol?
Las
- memoria
- conciencia espacial
- funcionamiento ejecutivo
Estos cambios pueden afectar enormemente a su vida diaria y dificultar la realización de tareas sencillas como preparar una comida o pagar las facturas. Con el tiempo, también pueden afectar a su estado de ánimo, personalidad y habilidades sociales.
Un amplio
Los cerebros de los participantes que habían bebido tres unidades de alcohol al día durante el mes anterior presentaban reducciones tanto en la materia blanca como en la gris, lo que hacía que sus cerebros parecieran tres años y medio más viejos. Como referencia, una unidad se considera media pinta de cerveza o un vaso pequeño de vino.
¿Cómo se diagnostica la demencia relacionada con el alcohol?
Si cree que puede estar sufriendo demencia relacionada con el alcohol, hable con un profesional sanitario.
Es probable que empiecen haciéndole un examen físico y preguntándole por sus síntomas físicos y psicológicos. También pueden pedirle que rellene un cuestionario sobre los síntomas relacionados con su memoria y sus capacidades cognitivas.
Dependiendo de sus síntomas, también podría someterse a un escáner cerebral para descartar otras posibles afecciones, como un ictus o un tumor, o una hemorragia cerebral causada por un traumatismo físico. También podría someterse a un escáner cerebral para descartar otras posibles afecciones, como un ictus, un tumor o una hemorragia cerebral causada por un traumatismo físico.
Toda la información recopilada durante el proceso de diagnóstico también les ayudará a descartar otros tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer o la demencia vascular.
¿Cómo se trata la demencia relacionada con el alcohol?
La primera parte del tratamiento de la demencia relacionada con el alcohol consiste en ayudarle a dejar de beber alcohol. Esto puede llevar varias semanas y es posible que tenga que hacerlo bajo supervisión médica.
Si has estado bebiendo alcohol durante mucho tiempo, es posible que experimentes síntomas de abstinencia, como desorientación, agitación y cambios de humor. Pero su equipo asistencial puede recetarle medicamentos para aliviar los síntomas de abstinencia. También puede recibir líquidos, sales y tiamina por inyección.
Una vez finalizado el proceso de abstinencia, es probable que te remitan a un profesional de la salud mental para que te preste apoyo adicional. Unirse a un grupo de apoyo también puede ser útil en esta fase del tratamiento.
A menudo, los síntomas dejan de progresar e incluso mejoran después de dejar de beber. Pero en algunos casos, el equipo asistencial puede recetar medicamentos como rivastigmina o memantina, que suelen utilizarse para controlar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
¿Es reversible la demencia relacionada con el alcohol?
Si se deja de beber, es posible revertir, al menos parcialmente, los efectos de la demencia relacionada con el alcohol. Las
Lo esencial
La demencia alcohólica, o demencia relacionada con el alcohol, es una forma grave de daño cerebral causado por el consumo excesivo de alcohol durante muchos años. Puede provocar síntomas similares a la demencia, como pérdida de memoria, humor errático y falta de juicio.
Si sospecha que padece esta enfermedad, póngase en contacto con un profesional sanitario lo antes posible para discutir las opciones de tratamiento. Cuanto antes trate la demencia relacionada con el alcohol, mayores serán sus posibilidades de recuperación.
Si te preocupa tu consumo de alcohol pero no estás seguro de los pasos a seguir o no te sientes cómodo hablando con un profesional sanitario, la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA, 1-800-662-HELP (4357), ofrece apoyo gratuito y confidencial.
