¿Qué pasa si no se quita una astilla?

Si alguna vez has tenido una astilla, sabrás que pueden ser dolorosas y a menudo también bastante difíciles de eliminar. Entonces, ¿qué pasa si no se saca una astilla?

Las astillas pueden romper la piel, permitiendo la inflamación, la infección, las reacciones tóxicas y la formación de granulomas, especialmente si las vacunas de refuerzo no están al día, según la Asociación Americana de Médicos de Familia (se abre en una nueva pestaña).

"La piel es una barrera física que evita las infecciones. Dejar una astilla en la piel facilita que las bacterias que están fuera de la piel se introduzcan debajo de ella", dijo la enfermera certificada Ashley Jones a Live Science.

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Si la astilla lleva bacterias, dejarla en la piel es una forma fácil de que las bacterias lleguen al torrente sanguíneo, dijo Jones.

Se puede intentar quitar las astillas aplicando una presión lenta y constante y utilizando unas pinzas, pero si esto falla, Jones aconseja "buscar asistencia sanitaria".

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No todas las astillas pueden extraerse con seguridad en casa. El Dr. Jefrey Biehler, jefe de pediatría del Nicklaus Children's Hospital de Miami, dijo a Live Science que extraer una astilla profundamente incrustada puede provocar una hemorragia. Si la extracción de una astilla provoca una hemorragia intensa, dirígete a un centro de salud donde puedan ayudarte utilizando instrumentos estériles.

Las astillas que quedan en el cuerpo no son simplemente absorbidas. En cambio, es más probable que el cuerpo rechace la astilla y trate de expulsarla, lo que puede crear inflamación (se abre en una nueva pestaña) y bolsas de pus, añadió Biehler.

Si la respuesta inflamatoria se prolonga durante varios días o semanas, la zona puede desarrollar a veces un bulto algo permanente o lo que se denomina "granuloma", añadió Jones. Se trata de una especie de burbuja protectora de células del sistema inmunitario que rodea el objeto extraño que el cuerpo no ha podido expulsar.

A veces, el cuerpo puede expulsar de forma natural una astilla de la piel sin provocar una respuesta inflamatoria, dijo Biehler. Otras veces, la astilla puede permanecer en la piel para siempre.

Biehler señaló que una de sus amigas enfermeras tiene una espina de 2,54 cm en la mano desde hace 40 años. "Puede sentirla, puede moverla... [pero] no le causa ningún dolor", dijo. "Ha estado bien durante 40 años". La astilla no conlleva un riesgo tan grande de infección como cuando se la hizo por primera vez, porque la piel se cerró sobre ella, añadió.

"Es una línea muy fina entre lo que necesita ser visto [por un médico], lo que necesita ser eliminado y lo que se puede dejar solo", dijo Biehler. Pero en general, las astillas que se obtienen en la casa o las que provienen de materiales vegetales, como la madera, "suelen tener que salir, porque el cuerpo reacciona a ellas".

En cualquier caso, los cuerpos extraños alojados en la piel -especialmente en niños y ancianos, que pueden ser más propensos a las infecciones- deben ser evaluados por un profesional de la salud, dijo.