¿Qué es la escoliosis?

¿Qué es la escoliosis?

La columna vertebral humana está formada por una serie de pequeñas estructuras óseas llamadas vértebras, que están unidas por tejidos blandos como cartílagos, músculos, ligamentos y tendones. Esta estructura es lo que hace que la columna vertebral pueda torcerse, doblarse, estirarse y ser lo suficientemente flexible para todas las cosas que el cuerpo puede hacer. Normalmente, las vértebras y los tejidos blandos crecen en una línea vertical cuando se miran desde el frente o desde atrás, aunque se curvan en forma de S cuando se observan desde un lado. La escoliosis hace que la columna vertebral se desvíe de esa línea vertical recta, volviéndose curva y, a veces, girada, como un sacacorchos cuando se observa de frente o de espaldas.

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Hay tres tipos comunes de escoliosis.

Escoliosis idiopática. El tipo más común de escoliosis (alrededor del 80 % de todos los casos son de causa desconocida), esta versión de la enfermedad puede afectar a los niños de cualquier edad, pero con mayor frecuencia comienza entre los 10 y los 15 años, cuando los niños suelen pasar por una etapa importante. Brote de crecimiento. La columna crece en una curva de lado a lado, generalmente en forma de S o C, y las vértebras a veces también se tuercen o giran. En muchos casos, la curva es pequeña y estable y es posible que no requiera tratamiento. Esta leve curvatura es igualmente común entre niñas y niños. No causa dolor, no interfiere con el movimiento o la respiración y es posible que ni siquiera se note sin un examen físico o una prueba de detección de escoliosis..Pero en algunos niños la curva se vuelve progresivamente más severa con el tiempo. Esto sucede con más frecuencia en las niñas que en los niños, aunque se desconocen los motivos. Los signos comunes de la afección incluyen asimetría (un aparente desnivel) en las caderas, la cintura o los hombros, o en una pierna que parece más larga que la otra. Una pequeña cantidad de niños desarrollan una curvatura severa y pronunciada, que puede afectar el movimiento y la respiración.

Escoliosis congénita. Este tipo de escoliosis es causada por una anomalía genética que afecta el desarrollo de las vértebras durante la gestación. Aún así, es posible que no se haga evidente hasta que el niño experimente un crecimiento acelerado alrededor de los 2 años o en la adolescencia.

Escoliosis neuromuscular. Esto es cuando la escoliosis está relacionada con otra enfermedad, neurológica o muscular. La escoliosis puede estar asociada con parálisis cerebral , trauma de la médula espinal, distrofia muscular, atrofia muscular espinal y espina bífida . Este tipo de escoliosis a menudo progresa más rápido que la escoliosis idiopática y congénita. Por esa razón, a menudo requiere tratamiento quirúrgico.

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Signos y síntomas

Según la Asociación Estadounidense de Cirujanos Neurológicos, existen varios signos que pueden indicar escoliosis:

Los hombros son desiguales y uno o ambos omóplatos pueden sobresalir.

La cabeza no está centrada directamente sobre la pelvis.

Una o ambas caderas están levantadas o inusualmente altas.

Las cajas torácicas están a diferentes alturas.

La cintura es desigual.

La apariencia o textura de la piel sobre la columna cambia (pueden aparecer hoyuelos, parches de pelo o anomalías en el color).

Todo el cuerpo se inclina hacia un lado.

Alrededor de una cuarta parte de los pacientes con escoliosis idiopática dicen que tienen dolor de espalda en el momento de su primer diagnóstico, según la AANS. Debido a que la escoliosis altera el tamaño y la forma de la cavidad torácica, también puede afectar la respiración y la función cardíaca, y los cambios en la forma del abdomen pueden causar problemas en los intestinos y la vejiga. Si no se trata, puede empeorar todas esas condiciones y también dañar aún más la columna vertebral y causar dolor durante la edad adulta .

Diagnóstico

Los pediatras y otros, como los evaluadores de salud en las escuelas, pueden usar una prueba de detección estándar llamada prueba de inclinación hacia adelante de Adam para una evaluación preliminar. El niño se para con los pies juntos y se inclina hacia adelante 90 grados por la cintura. Un examinador capacitado puede ver cualquier asimetría en el cuerpo o cualquier curva anormal en la columna desde este ángulo de visión. Esta simple evaluación es solo para encontrar niños que puedan tener escoliosis; no puede determinar qué tipo de escoliosis es o qué tan grave es.

Para eso, un médico ortopédico o neurológico generalmente puede diagnosticar la escoliosis con un examen físico, confirmado por un estudio de imágenes como una radiografía, una radiografía de la columna, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Miden el grado de curvatura para determinar la gravedad de la enfermedad. Cualquier curvatura superior a 10 grados se considera escoliosis. En general, una curva por encima de 25 a 30 grados se considera significativa y las curvas que exceden de 45 a 50 grados se consideran severas.

Tratamiento

Las curvas pequeñas generalmente no causan problemas y no necesitan ningún tratamiento, aunque la curvatura nunca desaparece. Pero si la curva es grande, o si empeora, puede dañar las articulaciones de la columna, provocar artritis en la columna, hacer que las costillas rocen dolorosamente contra la pelvis y causar problemas respiratorios, cardíacos y digestivos.

La Sociedad de Investigación de la Escoliosis dice que si el paciente tiene una curva más grande y/o todavía está creciendo, el pediatra o el médico de familia deben monitorear al paciente periódicamente para detectar cambios. Si se vuelve grave, el niño debe ser visto por un cirujano ortopédico para determinar si es necesario un tratamiento. La SRS dice que los siguientes factores determinarán el tipo de tratamiento recomendado para la escoliosis idiopática en niños y adolescentes:

Edad del paciente

Edad ósea (la maduración de los huesos no siempre coincide con la edad cronológica).

Grado de curvatura.

Ubicación de la curva en la columna vertebral.

Estado de la menstruación/pubertad.

Género del paciente.

Empeoramiento de la curva.

Síntomas asociados como dolor de espalda o dificultad para respirar.

Hay tres opciones principales de tratamiento para la escoliosis:

Observación. Si la curvatura de la columna es leve, es posible que no requiera tratamiento directo. Pero el médico puede querer vigilarlo de cerca y volver a examinar al niño cada tres a seis meses para ver si la curva está aumentando.

Vigorizante. Los aparatos ortopédicos solo son efectivos en pacientes que no han dejado de crecer y alcanzado la madurez esquelética, dice la AANS. Si el niño todavía está creciendo y su curva está entre 25 y 40 grados, el médico puede recetarle un aparato ortopédico para evitar que la curva progrese. La AANS dice que las mejoras en el diseño de los aparatos ortopédicos permiten que los aparatos ortopédicos actuales se ajusten debajo del brazo, no alrededor del cuello. Grandes estudios revelan que los aparatos ortopédicos, cuando se usan correctamente, detienen con éxito la progresión de la curva en aproximadamente el 80 por ciento de los niños con escoliosis, dice la AANS. Para que funcione de manera efectiva, es posible que se deba usar el aparato ortopédico de 16 a 23 horas todos los días hasta que el niño deje de crecer.

Cirugía. Como último recurso, la cirugíageneralmente se recomienda solo cuando la curvatura de la columna es mayor de 40 o 50 grados y la enfermedad aún está progresando. El objetivo es corregir la curvatura y detener su progresión. El cirujano fusionará las vértebras en una alineación más segura mediante la colocación de implantes metálicos en la columna vertebral que luego se unen a las varillas, que mantienen las vértebras en la posición corregida hasta que se fusionan o se unen en una sola pieza. La AANS también dice que los adultos actuales que fueron tratados quirúrgicamente hace 20 a 30 años pueden necesitar cirugía de revisión. En aquellos días, los cirujanos fusionaban largos segmentos de la columna vertebral. Eso puso mucha tensión adicional en los segmentos que no estaban fusionados, lo que puede provocar una degeneración de esas vértebras y causar una artritis dolorosa. La cirugía de revisión puede ayudar a disminuir la carga en las partes sobrecargadas de la columna.