¿Qué es la dermatitis de contacto?
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La dermatitis de contacto es una afección cutánea enrojecida y con picor que se desarrolla como reacción a una sustancia química o de otro tipo. Esta afección no suele ser grave, pero puede resultar molesta. El tratamiento suele depender de la causa de la dermatitis.
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¿Alguna vez ha utilizado un nuevo tipo de producto para el cuidado de la piel o un detergente y su piel se ha enrojecido e irritado? Si es así, es posible que haya sufrido una dermatitis de contacto. Esta afección se produce cuando las sustancias químicas con las que se entra en contacto provocan una reacción.
La mayoría de las reacciones de dermatitis de contacto no son graves, pero pueden ser desagradables hasta que desaparece el picor.
¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis de contacto?
Los síntomas de la dermatitis de contacto dependen de la causa y del grado de sensibilidad a la sustancia.
Dermatitis alérgica de contacto
Los síntomas asociados a la dermatitis alérgica de contacto incluyen:
- piel seca, escamosa y descamada
- urticaria
- ampollas supurantes
- enrojecimiento de la piel
- piel oscurecida o correosa
- piel que arde
- picor extremo
- sensibilidad al sol
- hinchazón, especialmente en los ojos, la cara o las ingles
dermatitis de contacto irritante
La dermatitis de contacto irritante puede causar síntomas ligeramente diferentes, como:
- ampollas
- piel agrietada por sequedad extrema
- hinchazón
- piel rígida o tirante
- ulceraciones
- llagas abiertas que forman costras
¿Cuáles son las causas de la dermatitis de contacto?
Existen tres tipos de dermatitis de contacto:
- dermatitis alérgica de contacto
- dermatitis de contacto irritativa
- dermatitis de fotocontacto
La dermatitis por fotocontacto es menos frecuente. Es una reacción que puede producirse cuando los ingredientes activos de un producto para la piel se exponen al sol y provocan irritación.
Dermatitis alérgica de contacto
La dermatitis alérgica de contacto se produce cuando la piel desarrolla una reacción alérgica tras exponerse a una sustancia extraña. Esto hace que el organismo libere sustancias químicas inflamatorias que pueden provocar picor e irritación en la piel.
Las causas más comunes de la dermatitis alérgica de contacto incluyen el contacto con:
- joyas de níquel u oro
- guantes de látex
- perfumes o sustancias químicas en cosméticos y productos para el cuidado de la piel
- roble venenoso o hiedra venenosa
dermatitis de contacto irritante
La dermatitis de contacto irritante es el tipo más común de dermatitis de contacto. Se produce cuando la piel entra en contacto con un material tóxico.
Entre las sustancias tóxicas que pueden causar dermatitis de contacto irritante se incluyen:
- ácido de batería
- lejía
- desatascadores
- queroseno
- detergentes
- spray de pimienta
La dermatitis de contacto irritante también puede producirse cuando la piel entra en contacto con materiales menos irritantes -como el jabón o incluso el agua- con demasiada frecuencia.
Las personas cuyas manos están expuestas con frecuencia al agua, como peluqueros, camareros y personal sanitario, suelen padecer dermatitis irritativa de contacto en las manos, por ejemplo.
¿Cómo se trata la dermatitis de contacto?
La mayoría de los casos de dermatitis de contacto desaparecen por sí solos una vez que la sustancia deja de estar en contacto con la piel. Aquí tienes algunos consejos que puedes poner en práctica en casa:
- Evita rascarte la piel irritada. Rascarse puede empeorar la irritación o incluso provocar una infección cutánea que requiera antibióticos.
- Limpia la piel con un jabón suave y agua tibia para eliminar cualquier irritante.
- Deja de utilizar cualquier producto que creas que puede estar causando el problema.
- Aplícate vaselina suave, como Vaseline, para aliviar la zona.
- Pruebe a utilizar tratamientos antiprurito como loción de calamina o crema de hidrocortisona (Cortisone-10).
- Si es necesario, toma un medicamento antihistamínico como la difenhidramina para reducir el picor y la respuesta alérgica.
Puede adquirir estos productos en la mayoría de las farmacias o por Internet.
La mayoría de las veces, la dermatitis de contacto no es motivo de preocupación. Sin embargo, debes acudir al médico si la erupción está cerca de los ojos o la boca, cubre una zona extensa del cuerpo o no mejora con tratamiento casero.
Su médico puede recetarle una crema con esteroides más potente si los tratamientos caseros no alivian su piel.
Fotos de dermatitis
de contacto¿Cómo se diagnostica la dermatitis de contacto?
Póngase en contacto con su médico si sus síntomas son graves o no mejoran con el tiempo. Su médico le hará una historia clínica completa y le examinará la piel. Algunas de las preguntas que pueden hacerle son
- ¿Cuándo notó sus síntomas por primera vez?
- ¿Qué hace que los síntomas mejoren o empeoren?
- ¿Saliste de excursión justo antes de que apareciera la erupción?
- ¿Qué productos utiliza a diario en la piel?
- ¿Con qué sustancias químicas entra en contacto a diario?
- ¿A qué se dedica?
Su médico puede remitirle a un especialista en alergias o a un dermatólogo para que determine la causa de su dermatitis de contacto. Este especialista puede realizar una prueba de alergia denominada prueba del parche. Consiste en exponer una pequeña parte de la piel a un alérgeno.
Si su piel reacciona, el especialista en alergias puede determinar la causa probable de su dermatitis de contacto.
¿Cómo puedo prevenir la dermatitis de contacto?
Evitar la exposición inicial a irritantes puede ayudar a prevenir la dermatitis de contacto. Pruebe estos consejos:
- Compre productos etiquetados como "hipoalergénicos" o "sin perfume".
- Absténgase de usar guantes de látex si tiene alergia al látex. En su lugar, opte por guantes de vinilo.
- Lleve camisas de manga larga y pantalones cuando practique senderismo en la naturaleza.
- Si nota irritación con un producto nuevo, deje de usarlo inmediatamente.
Si sabes que tienes la piel sensible, haz una prueba puntual con cualquier producto nuevo. Puedes aplicar el producto nuevo en un lugar del antebrazo. Cubre la zona y no la expongas al agua ni al jabón. Comprueba si hay alguna reacción a las 48 y 96 horas de la aplicación. Si hay enrojecimiento o irritación, no utilices el producto.
