Por qué elegir la vacuna nasal contra la gripe, o no, según los expertos

La temporada de resfriados y gripe ha comenzado oficialmente en Estados Unidos, así que es hora de vacunarse contra la gripe cada año. Recibir una inyección en el brazo no es precisamente divertido, pero hay otra opción: la vacuna nasal contra la gripe.

Conocida como FluMist Quadrivalent o vacuna antigripal viva atenuada, esta vacuna antigripal permite evitar el escenario de la aguja en el brazo, lo que la convierte en una buena opción para los niños y las personas que se ponen nerviosas con las inyecciones. Pero la vacuna nasal contra la gripe no es para todo el mundo, incluidos los adultos mayores de 50 años. Esto es lo que debe saber antes de evitar la vacuna.

¿Qué es exactamente la vacuna nasal contra la gripe?

La vacuna nasal contra la gripe es una vacuna viva atenuada, lo que significa que contiene virus de la gripe debilitados para que no enfermen, explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Estos virus debilitados están especialmente diseñados para multiplicarse sólo en las temperaturas más frías de la nariz y no en los pulmones u otras zonas del cuerpo más calientes.

¿Cuál es la eficacia de la vacuna contra la gripe? Los expertos explican qué se puede esperar este año

¿Qué vacuna contra la gripe debo ponerme?

Al igual que la vacuna antigripal "normal", la vacuna antigripal nasal se dirige a determinadas cepas de la gripe que los investigadores prevén que serán las que más circulen durante ese año.

La vacuna nasal contra la gripe de este año es una vacuna tetravalente, lo que significa que se dirige a cuatro cepas de la gripe, según los CDC. La vacuna nasal contra la gripe de 2021-2022 se dirigirá a las siguientes cepas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los CDC:

un virus similar al A/Victoria/2570/2019 (H1N1) pdm09
un virus similar al A/Cambodia/e0826360/2020 (H3N2)
un virus similar al B/Washington/02/2019 (linaje B/Victoria)
un virus similar al B/Phuket/3073/2013 (linaje B/Yamagata)

¿Cómo funciona la vacuna nasal contra la gripe?

El proceso de aplicación de la vacuna nasal contra la gripe es bastante sencillo, dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., un investigador principal del Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins: "Hay un dispositivo tipo jeringa que contiene la vacuna, se introduce en la nariz y la rocía en las fosas nasales", dice. "La persona suele olerla". Este método, explica, expone el revestimiento de la nariz (la mucosa nasal) a la vacuna.

¿Cuál es la eficacia de la vacuna nasal contra la gripe?

La eficacia de cualquier vacuna antigripal varía de un año a otro, pero la vacuna antigripal nasal "se considera comparable a la vacuna antigripal", afirma el Dr. Adalja.

"En el pasado se ha cuestionado la eficacia de la vacuna nasal contra la gripe para ciertos tipos de gripe, como la H1N1, pero eso ya se ha solucionado", afirma el doctor Thomas Russo, profesor y jefe de enfermedades infecciosas de la Universidad de Buffalo, en Nueva York.

El Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC no muestra preferencia por ningún tipo de vacuna contra la gripe sobre otro este año, siempre que se cumplan los requisitos adecuados.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la vacuna nasal contra la gripe?

Los efectos secundarios potenciales pueden variar, dependiendo de si la vacuna se administra a un niño o a un adulto, dicen los CDC.

Los efectos secundarios para los niños pueden incluir:

Goteo nasal
Sibilancias
Dolor de cabeza
Vómitos
Dolores musculares
Fiebre baja
Dolor de garganta

En el caso de los adultos, pueden incluir

Goteo nasal
Dolor de cabeza
Tos

¿Para quién es buena la vacuna nasal contra la gripe?

La vacuna nasal contra la gripe está aprobada para su uso en personas sanas que no estén embarazadas y tengan entre dos y 49 años, según los CDC. Pero hay una lista de condiciones de salud que pueden impedirle recibir esta vacuna contra la gripe (más sobre esto en un momento).

"Es una especie de vacuna de nicho, dado que hay muchas contraindicaciones", dice el Dr. Russo. "Pero puede ser útil para las personas que tienen fobia a las agujas".

Aunque los adultos pueden vacunarse contra la gripe por vía nasal, la mayoría suele optar por la inyección: "En general, la vacuna nasal contra la gripe se administra más a menudo a los niños", afirma el doctor Richard Watkins, médico especialista en enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Universidad Médica del Noreste de Ohio.

¿Quién no debe vacunarse contra la gripe por vía nasal?

Los CDC tienen una gran lista de personas que deberían omitir la vacuna nasal contra la gripe. Esto incluye:

Niños menores de 2 años
Adultos de 50 años o más
Personas con antecedentes de reacción alérgica grave a cualquier ingrediente de la vacuna o a una dosis anterior de cualquier vacuna antigripal
Niños de 2 a 17 años que reciban medicamentos que contengan aspirina o salicilatos
Niños de 2 a 4 años que tengan asma o que hayan tenido un historial de sibilancias en los últimos 12 meses
Personas con el sistema inmunitario debilitado (inmunosupresión) por cualquier causa
Personas que cuidan de personas gravemente inmunodeprimidas que requieren un entorno protegido (o que evitan el contacto con esas personas durante los siete días siguientes a la aplicación de la vacuna en spray nasal)
Personas sin bazo o con un bazo que no funciona
Personas embarazadas
Personas con una fuga activa entre el líquido cefalorraquídeo y la boca, la nariz, el oído u otro lugar del cráneo
Personas con implantes cocleares
Personas que hayan tomado medicamentos antivirales contra la gripe en un plazo determinado. (48 horas para oseltamivir y zanamivir, 5 días para peramivir y 17 días para baloxavir)

Los CDC también advierten sobre el uso de la vacuna nasal contra la gripe en personas con las siguientes condiciones de salud:

Asma (en personas de 5 años o más)
Otras afecciones médicas subyacentes que pueden aumentar el riesgo de complicaciones graves de la gripe, como enfermedades pulmonares, cardíacas, renales (como la diabetes), renales o hepáticas, neurológicas/neuromusculares o metabólicas
Enfermedad aguda moderada o grave con o sin fiebre
Desarrollar el síndrome de Guillain-Barré en las seis semanas siguientes a una dosis previa de la vacuna antigripal

¿Dónde se puede conseguir la vacuna nasal contra la gripe?

Suele estar disponible donde se ofrecen otras vacunas contra la gripe. Pero, dado que no es tan popular como la vacuna de la gripe, no todos los consultorios médicos o farmacias la tendrán en stock. El consejo del Dr. Adalja: "Llama primero para estar seguro".