Pierde la calma por estos beneficios del pepino crujiente
Crujiente y fresco a partes iguales, el pepino es una de las verduras más deliciosas que se pueden comer. Pero más allá de su crujido y sabor, este favorito del verano también es excelente para el cuerpo. Ofrece antioxidantes, vitaminas e incluso algo de fibra, lo que resulta en una impresionante lista de beneficios para la salud.
¿Intrigado? Sigue leyendo para conocer los beneficios del consumo de pepino, además de ideas de recetas para disfrutar de este alimento.
¿Qué son los pepinos?
En primer lugar, un hecho que te hará cuestionar todo: los pepinos no son verduras. En realidad son frutas, bayas, según la Universidad Estatal de Colorado. En botánica, una baya es una sola fruta con una pulpa carnosa y semillas, como señala un artículo de la revista Antioxidants. Como el pepino se ajusta a esta definición, se clasifica como fruta. Sin embargo, como a menudo se come como una verdura (piense: en ensaladas o sándwiches), este artículo lo llamará "verdura" de aquí en adelante.
Los sorprendentes beneficios del pepino
Los beneficios del agua con pepino y limón
Originario de la India, el pepino crece en una planta enredadera y prospera en climas cálidos. Pertenece a la familia de las cucurbitáceas, que también incluye la sandía, el melón, la calabaza y el calabacín, según un artículo del Journal of Ethnopharmacology. Dependiendo de la variedad, los pepinos pueden variar en tamaño y color (desde el amarillo verdoso hasta el verde oscuro), aunque el tipo más común en EE.UU. es el llamado pepino de jardín o de corte, según la Universidad de Purdue. Esta variedad -de color verde oscuro, larga y cilíndrica- es probablemente la que le viene a la mente cuando piensa en pepinos.
Nutrición del pepino
Los datos nutricionales del humilde pepino son muy interesantes. Este vegetal ofrece nutrientes esenciales como la vitamina A, la vitamina K y la fibra, esta última se encuentra sobre todo en la cáscara, según Paula Doebrich, M.P.H, R.D.N., dietista titulada y fundadora de Happea Nutrition. Incluso las semillas (que también son comestibles) tienen beneficios, ya que ofrecen fibra y beta-caroteno que favorecen la digestión, dice Doebrich. El betacaroteno es un precursor de la vitamina A (es decir, el cuerpo convierte el betacaroteno en vitamina A), que tiene propiedades antioxidantes.
En este sentido, todo el pepino está repleto de antioxidantes llamados flavonoides. Esto incluye compuestos como la quercetina y el kaempferol, según un artículo de la Revista Chilena de Investigación Agrícola. Varios beneficios para la salud del pepino están relacionados con su contenido en antioxidantes.
Este es el perfil nutricional de un pepino crudo de 301 gramos, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos:
- 45 calorías
- 2 gramos de proteínas
- 10 gramos de hidratos de carbono
- < 1 gramo de grasa
- 2 gramos de fibra
- 5 gramos de azúcar
Beneficios del pepino para la salud
Si este crujiente vegetal aún no forma parte de tu rotación, estos beneficios del pepino seguramente te convencerán de cambiar tus costumbres.
Puede reducir el riesgo de enfermedades
Los pepinos contienen innumerables antioxidantes, como betacaroteno, luteína, zeaxantina, vitamina C y vitamina K, según Doebrich. Además de flavonoides como la quercetina y el kaempferol, como ya hemos mencionado. Los antioxidantes combaten los radicales libres neutralizándolos, lo que en última instancia los hace inofensivos, explica Doebrich. Esto es importante porque un exceso de radicales libres puede provocar daños celulares y estrés oxidativo, uno de los principales responsables de enfermedades crónicas como las cardiopatías y el cáncer. Pero si te alimentas con alimentos ricos en antioxidantes, como los pepinos (y llevas un estilo de vida saludable en general), puedes reducir el riesgo gestionando eficazmente el estrés oxidativo.
Proporciona hidratación Es
imposible hablar de los beneficios del pepino sin mencionar su contenido de agua. El pepino está compuesto por un 95 por ciento de agua, lo que lo convierte en un alimento maravillosamente hidratante, según Laura Iu, R.D., C.D.N., C.N.S.C. Traducción: La crujiente verdura puede ayudarte totalmente a satisfacer tus necesidades diarias de hidratación. Esto es notable, ya que tu cuerpo necesita agua para realizar procesos biológicos esenciales como la regulación de su temperatura y la eliminación de desechos a través de la orina, como señala la Clínica Mayo. Si bien es necesario beber líquidos a lo largo del día, comer pepinos es una excelente manera de mantenerse hidratado.
Favorece una digestión saludable
Los beneficios hidratantes del pepino se extienden también a tu intestino. Cuando no se consume suficiente líquido, el colon (intestino grueso) extrae el agua de las heces, haciendo que se sequen, como explica Iu. Esto puede hacer que las heces sean más difíciles de evacuar, lo que puede provocar un ataque de estreñimiento. Sin embargo, mantenerse hidratado (bebiendo agua y comiendo pepinos, por ejemplo) ayudará a mantener el movimiento y a prevenir el estreñimiento, dice Iu.
En cuanto a la fibra, "los pepinos no son especialmente ricos [en este nutriente], pero contienen una pequeña cantidad de fibra soluble e insoluble", dice Iu. (Las fibras insolubles añaden volumen a las heces, mientras que las solubles ayudan a unirlas", añade. Ambos efectos regulan los movimientos intestinales, allanando así el camino para que los números dos sean más cómodos.
Las diferencias entre la fibra soluble y la insoluble y por qué necesitas ambas Gestiona los niveles de azúcar en sangre
El antioxidante kaempferol puede ayudar a tu cuerpo a gestionar la glucosa en sangre, o el azúcar en sangre, según un artículo de IntechOpen. El antioxidante actúa suprimiendo la amilasa y la glucosidasa, dos enzimas que descomponen los carbohidratos. (Para que lo sepas: en tu cuerpo, los carbohidratos se descomponen en glucosa, que tus células utilizan para obtener energía). Esto ralentiza el aumento de la glucosa en sangre, evitando así los picos drásticos y pudiendo controlar la diabetes. Además, los pepinos son naturalmente bajos en azúcar y
ofrecen fibra, lo que puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre, según Doebrich.Puede promover una coagulación sanguínea saludable
Otro beneficio del pepino es la coagulación sanguínea Saludable. Esto se debe a su alto contenido en vitamina K, que es esencial para el proceso. En concreto, "la vitamina K ayuda al cuerpo a fabricar algunas de las proteínas necesarias para la coagulación de la sangre", explica Doebrich. Esto garantiza que no se pierda demasiada sangre cuando se produce un corte o una herida, según la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
Posibles riesgos de los pepinos
Es técnicamente posible desarrollar una reacción alérgica después de comer pepinos. Es más probable que se produzca una alergia si también se es alérgico al polen de ambrosía, así como al calabacín, el plátano, los melones y las semillas de girasol, según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología. Esto se debe a que estas plantas contienen proteínas similares a las que causan alergia en los pepinos.
Si es alérgico a estos productos y no conoce los pepinos, tenga cuidado al comerlos. Los signos más comunes de una alergia alimentaria son el hormigueo o el picor en la boca, la urticaria, la hinchazón de los labios, las sibilancias, la dificultad para respirar y los calambres estomacales. Si desarrolla alguno de estos síntomas después de comer pepino, consulte a su médico o alergólogo.
Si estás tomando anticoagulantes para prevenir los coágulos de sangre, habla con tu médico antes de comer alimentos ricos en vitamina K como el pepino, sugiere Doebrich. Como se ha señalado, la vitamina K puede favorecer la coagulación de la sangre, lo que puede interactuar negativamente con los anticoagulantes.
Cómo comprar y comer pepinos
En la tienda de comestibles, puede encontrar pepinos frescos en la sección de productos, encurtidos en tarros o mezclados en zumos o batidos embotellados. Cuando seleccione pepinos frescos, busque los que sean firmes, de color verde oscuro y pesados para su tamaño, como recomienda la Universidad de Maryland. En casa, guarde los pepinos enteros en el frigorífico hasta siete días. Antes de consumirlos, lávalos bajo el grifo de agua caliente y utiliza un cepillo para eliminar cualquier resto de suciedad. Esto es especialmente importante si quieres comer la piel, que contiene la mayoría de los nutrientes del pepino. A partir de ahí, puedes cortar el pepino en rodajas o en cubos, dependiendo de tu receta. Guarda los trozos de pepino cortados en un recipiente hermético en la nevera durante uno o dos días.
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Si estás listo para disfrutar de los beneficios para la salud de los pepinos, estás de suerte. Esta verdura tiene un sabor suave y fresco que combina bien con muchos platos. Aquí tienes unas cuantas ideas de recetas con pepino para empezar:
En una ensalada. Una de las formas más sencillas de comer pepinos es como cobertura de la ensalada. La verdura ofrecerá un crujido y un color extra, haciendo que tus ensaladas sean mucho más sabrosas.
En una tabla de aperitivos. Los pepinos en rodajas son una opción clásica para las tablas de aperitivos de los adultos. Prueba a combinarlos con tus salsas favoritas, como el hummus o el aderezo de la diosa verde.
En sándwiches. Hablando de pepinos en rodajas, son perfectos para ponerlos en capas en sándwiches o wraps. Otra opción es mezclar los pepinos cortados en dados en los rellenos de los sándwiches, como la ensalada de atún o de pollo.
En un zumo o batido. Si el H2O normal no es lo tuyo, considera la posibilidad de tomar un zumo de pepino. Es una forma deliciosa de mantenerse hidratado y fresco como un... bueno, pepino. También puedes mezclar la verdura con piña congelada, col rizada y/o sandía para obtener un refrescante batido.
Infusión en agua. Si quieres una bebida de pepino más sencilla, prueba a infusionar el agua con esta hortaliza. Todo lo que tienes que hacer es añadir rodajas de pepino a una jarra de agua, y luego refrigerarla durante una o dos horas. Para darle aún más sabor, añade rodajas de limón, hojas de menta o fresas en rodajas.
