Paul Rudd habla de "Ant-Man y la Avispa: Quantumania', el envejecimiento y la felicidad

"Y TODOS VIENEN CON UNA GUARNICIÓN DE ZORROS DE FLOTA."

Ese fue el primer chiste de Paul Rudd, y se produjo a los 30 segundos de nuestro almuerzo en un café de Brooklyn, justo después de que yo reconociera que la enorme cantidad de tostadas disponibles en el menú -desde aguacate hasta burrata e higos- hacían de éste el café más "Brooklyn" que podría haber elegido para esta entrevista.

Tostadas de aguacate con una guarnición de Fleet Foxes. Es una broma de 2017, pero, aun así, tiene gracia.

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Hizo como dos bromas más en las dos horas siguientes. Bueno, tal vez tres. Diez máximo.

Rudd puede ser singularmente hilarante en I Love You, Man; Anchorman: The Legend of Ron Burgundy; This Is 40; e incluso en Marvel's Ant-Man, o en un millón de apariciones absurdistas en Conan, y no me malinterpreten, las próximas dos horas implicarían risas, buen humor y tantas sonrisas que me dolerían las mejillas, pero no es cómico en persona. No es alocado. Ni remotamente fuera de lo común. Con gorro, gafas y una barba de un día y medio, me miró con los ojos entrecerrados unos cinco segundos a la salida del restaurante antes de que me diera cuenta de que era él. Me preguntó amablemente si nos parecía bien coger una mesa en el restaurante en vez de en la cafetería. Y cuando llegamos a la mesa, le pregunté si prefería sentarse de cara a la pared porque, ya sabes, es el Hombre Hormiga y la gente podría sacarle unas cuantas fotos con el iPhone, y me dijo: "Bueno, normalmente...".

Y gracias a Dios. Puedes ver a Paul Rudd masticando el paisaje en sus películas o durante cualquiera de sus cinco actuaciones como presentador de SNL, o simplemente despejar tu agenda durante una hora y YouTube "Paul Rudd". Él es genuinamente muy, muy divertido en literalmente cada cosa en la que ha estado. Pero como ocurre con tanta gente divertida, es complicado. Ese humor está alimentado por un cansancio esperanzador con el que todos podemos identificarnos, especialmente ahora. Sus papeles más divertidos están marcados a partes iguales por la indignación y la empatía. Es como si Rudd hubiera interpretado a un confuso padre de mediana edad durante toda su carrera, incluso como Josh en Clueless, cuando tenía 26 años. Ahora que es realmente un padre de mediana edad, su interpretación de un tonto que sufre a tontas y a locas es muy convincente. El don de Paul Rudd es algo más interesante que ser gracioso. Y, para mí, más poderoso.

PAUL RUDD NO proviene de un pueblo ligero.

"Este es mi abuelo David", dice Rudd mientras mueve su iPhone por la mesa y me muestra una imagen en tono sepia de tres tipos ceñudos con los brazos cruzados. David Rudd lleva el jersey de cuello alto más ajustado que jamás se haya visto, y los otros dos -Jack y Morrie, los tíos abuelos de Rudd- están sin camiseta. Si existieran hoy en día, se les consideraría fornidos. Mi abuelo se paseaba por todo Londres como "El hombre más fuerte de Inglaterra"".

¿Perdón?

"Él y mis tíos viajaban y luchaban".

Después de hacer planes para escribir otra historia sobre los Fighting Rudds de Inglaterra, le pregunto si su padre estaba en forma como su abuelo. La verdad es que no. Pero su abuelo -que cambiaría el apellido de Rudnitsky a Rudd durante una época de antisemitismo en Inglaterra- le transmitió una predisposición genética al trabajo duro y al esfuerzo sincero. Su padre -ejecutivo de una aerolínea- era divertido, pero el blanco de su humor era la tontería y la idiotez: "Era bastante cortante. Todo lo que decía George Carlin me sonaba a mi padre. Tenía las ideas muy claras, sin tonterías. Podía sentirse muy frustrado por los idiotas, y nunca dejaba que las cosas se le pasaran por alto. Podía ponerse muy animado hablando de algo que le molestaba, que eran muchas cosas".

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Sus padres, de origen británico, se instalaron en Nueva Jersey, donde nació Rudd. Tenía diez años cuando la familia se trasladó a un suburbio de Kansas City, Kansas, y sigue siendo un devoto seguidor de los Chiefs, aunque él, su mujer, Julie, y sus dos hijos dividen su tiempo entre Manhattan y el norte del estado de Nueva York. Estudió en la Universidad de Kansas y más tarde en la British American Drama Academy de Oxford, donde estudió teatro jacobino, caracterizado por la venganza, la agitación y la violencia. El emoting intenso no es opcional.

Desde sus primeros papeles, Rudd era muy creíble cuando interpretaba a personajes frustrados, manipulando la ira resultante de esa frustración -y el alivio resultante de superarla- para conseguir un efecto cómico.

Su actuación en la película Role Models (2008), protagonizada por Seann William Scott, fue en parte un homenaje a su padre: "Hay una escena en la que pido un café solo grande y me dicen: '¿Quieres decir venti?' Sólo el nombre de las tazas de café y las tonterías pretenciosas que hay detrás de tantas cosas obvias... Es algo personal. Y recuerdo que puse esto y pensé: "Esto es para mi padre, porque lo apreciará mucho". Pensé, no puedo esperar a que mi padre vea esto. Siempre he pedido café solo, como mi padre".

También fue un homenaje a dos escenas de películas que ayudaron a Rudd a ver que la ira no es tan divertida como la incredulidad. La primera es la de El pozo del dinero, de 1986: "Cuando la bañera se cae por el suelo y Tom Hanks se echa a reír como un loco. Dios, ¿quién es mejor que Tom Hanks?".

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La otra es en la infravalorada película de 1985 After Hours. Griffin Dunne ha pasado por muchas cosas. Y finalmente encuentra un puerto seguro en el loft de un tipo porque hay una multitud en la calle buscándole. Llama a la policía y le dicen: "Vete a dormir". Y le cuelgan. Pero él no se enfada. Se queda estupefacto. Y dice, 'Oh, wow. Oh, wow.' La única emoción es sorpresa. Está más allá de la frustración. Y es sublime".

Una de las películas menos vistas de Rudd es Overnight Delivery, de 1998, lo cual es una pena, porque son 87 minutos de vejación ruddiana sin parar. Rudd me dijo que nadie se lo había comentado en una entrevista, ni posiblemente en ningún otro momento de los últimos 30 años, pero creo que es una película clave para él. Está frustrado en todo momento, y al final, una vez que él y Reese Witherspoon por fin son más listos que el universo y escapan de un paquete que él envió por error a su novia de larga distancia, hay una escena en la que baila encima de un camión que considero uno de los mejores momentos de la historia del cine. La primera vez que la vi, la repetí unas 20 veces. Es fascinante. Hace como diez movimientos diferentes y le dice a Witherspoon: "¡Sé que estoy siendo estúpido, pero hemos pasado por un rasguño tras otro!".

Se especializa en rasguños. Es un héroe frustrado. No es un tipo que Rudd se propusiera interpretar, pero sí se propuso hacer películas. Tenía un plan. Tenía 16 años cuando decidió que quería ser actor. Y lo veía como un trabajo, no como una pasión: "Nunca me desvié de ello. Y nunca tuve un respaldo. Hizo algunos movimientos cuestionables para alguien que aspiraba a ser un actor en activo. Tras terminar su trabajo en Clueless, su primera película para un gran estudio, se apuntó a una obra de teatro en Nueva York durante un año.

Mi agente me dijo: "¿Qué haces? Mi carrera acababa de empezar. Pero entonces tenía una visión muy clara de lo que quería y de cómo quería hacerlo. No quería que me consideraran un chiste entre actores a los que admiro de verdad. Quería aprender a hacerlo bien. Tenía un enfoque real. Ciertamente, algunas de las películas no fueron tan buenas como había imaginado, pero fueron beneficiosas, cada una a su manera" Después de una serie de comedias románticas, hizo Wet Hot American Summer: "Sin eso, no sé si llegaría a hacer Anchorman, que fue seminal. Y he podido trabajar con Judd Apatow durante años".

Conseguir el papel de Ant-Man no formaba parte de sus planes. Mi agente concertó una reunión con el presidente de Marvel Studios, Kevin Feige. Marvel era bastante nueva. Ni siquiera formaban parte de Disney. Habría sido como si alguien me dijera: ¿Qué te parecería hacer Bailando con las estrellas? Una franquicia de superhéroes nunca estuvo en mi radar. Nunca pensé que fuera el tipo de actor al que ofrecerían esos papeles. Pero cuando surgió esta idea, me entusiasmó la idea de hacer algo tan fuera de lo común, y sabía que si se anunciaba que me iba a unir a una franquicia de superhéroes, la mayoría de la gente diría: "¿Pero qué coño...?

"Y tengo que llevar un traje de superhéroe".

También tenía que estar guapo en las escenas en las que se quitaba el traje de superhéroe: "Todas las escenas sin camiseta que había hecho eran para hacer comedia. No tenía por qué hacer una escena sin camiseta [en una película de superhéroes]".

La preparación de Rudd para Ant-Man no es tan notable: se contrataron entrenadores, se levantaron pesas, se omitió el azúcar, se perdieron kilos, se descubrieron abdominales. Rudd ni siquiera es la mayor historia de transformación en una película de superhéroes. Ese premio se lo lleva Kumail Nanjiani, que interpretó a Kingo en Eternals, también parte del Universo Cinematográfico Marvel. Pero me parece que la forma en que reflexiona sobre su esfuerzo de un año para prepararse para rodar la primera película de Ant-Man y los respectivos esfuerzos a los que se sometió para prepararse para las siguientes películas de Marvel -Captain America: Civil War, Ant-Man y la Avispa, Vengadores: Endgame- para ser inusualmente instructivo. Parece querer ayudar a cualquiera que entienda los fundamentos del fitness pero a veces le cueste seguir un plan, como a él. (Y como yo.)

¿El consejo más importante? ¿El secreto de Paul Rudd para tener cuerpo de superhéroe? ¿Para la eterna juventud? ¿Para ser feliz?

Extiende la mano a la altura de los ojos. "Duerme".

Lo baja progresivamente a medida que repasa el resto. "Luego dieta. Luego pesas. Luego cardio. La gente me pregunta: '¿Puedes enviarme tu plan de comidas? ¿Cuántas veces a la semana haces ejercicio? ¿Bebes? ¿Comes carbohidratos? La parte más importante del entrenamiento es el sueño. La gente pone el despertador, duerme cuatro horas y se levanta para entrenar. Se están haciendo un flaco favor. Si puedes dormir ocho horas...".

Es una inversión en el mañana, la secuela perpetua.

Así será el día de mañana para Rudd: "Me levanto y me tomo una taza de café, y luego hago cardio antes de comer nada. Nunca lo habría hecho antes de [Ant-Man]. Levanto pesas, espero que al menos tres veces a la semana. Y he aprendido mucho sobre cómo reacciona mi cuerpo a los alimentos, cómo reacciona al ejercicio, y dónde soy más feliz y cuánto me afecta mentalmente... Si estoy con este traje, corriendo por ahí interpretando a un personaje que se supone que es un superhéroe, simplemente me siento mejor. Y me siento menos impostor".

Come huevos todos los días. Mucho salmón. Batidos de proteínas que son sólo proteínas y agua, sin fruta.

"Suena como el infierno. En realidad no lo es. La rutina me reconforta".

Y salirse de esa rutina le resulta incómodo. El régimen se ha convertido en algo esencial para Rudd, del mismo modo que lo es para muchos de nosotros, que ahora trabajamos mucho desde casa.

"No hay una oficina a la que tengamos que ir todos los días, donde veamos a las mismas personas y hagamos el mismo tipo de trabajo. La rutina es una necesidad humana. Enraíza de un modo realmente positivo y saludable".

El año pasado fue duro. Hubo dos acontecimientos que le hicieron hacer balance de lo mucho que se había alejado de su rutina.

Una de ellas fue rodar Quantumania justo después de The Shrink Next Door, una miniserie de ocho episodios para Apple TV+ que mostraba a Rudd envejeciendo unos 30 años. Me encantó ver a Rudd y Will Ferrell interpretar a sus personajes casi siempre sin ninguno de los trucos que utilizan para papeles más graciosos, y merece la pena solo por ver cómo la genética de Rudd parece desafiar incluso los esfuerzos de los artistas profesionales del maquillaje y los efectos especiales. A sus setenta y tantos años, sigue pareciendo joven. Y suave.

"Trabajé muy duro para volver a estar en forma para Quantumania, y me di cuenta de que, Dios mío, esto es mucho más duro de lo que fue [para el último proyecto de Ant-Man]. Había decaído más que en el pasado. De repente la ropa me quedaba ajustada. Y pensé, Dios, esto apesta. Ni siquiera puedo ponerme estos pantalones. Así que me decía a mí misma: Bueno, mejor me como algunas de estas galletas. Estaba irritable y acomplejada. No estaba de buen humor. Me machacaba mucho".

De repente estoy sentado frente al personaje de Rudd, Pete, de This Is 40, un hombre adulto que no puede dejar de comer magdalenas a escondidas. La forma en que Rudd salió de este atolladero fue sabiendo que tenía una fecha límite.

"Puedo ser una persona hiperconcentrada si tengo un objetivo. Si estoy haciendo una de estas películas y sé que en cuatro meses tengo que hacer una escena sin camiseta, estoy bastante concentrado. También intento encontrar el término medio. Podría hacer mucho ejercicio y comer perfectamente y seguiría teniendo peor aspecto que la mayoría de los otros Vengadores".

El otro acontecimiento: salir en la portada de esta revista.

"Mi primera reacción al salir en Men's Health fue: No puedo. Es imposible. Pero [mi representante] me dijo: 'No, no lo entiendes. Vas a hacer la revista', así que pensé: 'Me va a motivar. Me va a obligar a hacerlo. Y así fue. Pero el ejercicio que hago ahora tiene menos que ver con el hecho de que pueda tener que hacer otra película de Marvel o una sesión de fotos para una revista y más porque por fin entiendo que si haces del ejercicio una parte de tu estilo de vida, te sentirás bien".

Y tener buen aspecto, incluso mucho más joven de lo que realmente eres.

¿Ves lo que otros ven, lo que yo estoy viendo ahora mismo, que no pareces haber envejecido tan rápido como otros hombres de 50 años? le pregunto.

"Veo algunas cosas que la gente educadamente no reconoce. Desde luego, me alegra que la gente no diga lo contrario. Como, ¡Dios, parece que tiene cien años! Es halagador, pero al mismo tiempo, nunca sé cuál se supone que debe ser la respuesta".

Ahora que lo pienso, yo tampoco sabría cómo responder. Porque, ¿quién sabe a qué se debe? Es casi seguro que se trata de una alquimia genética y de todos los recursos de que dispone un actor rico que necesita tener el mejor aspecto posible para conseguir más papeles que le hagan cada vez más rico. Y litros de crema hidratante.

Sentado frente a Rudd, parece joven, seguro. ¿Tal vez 42? Y si un rayo de sol bautiza su cincelada mandíbula de la manera adecuada, un poco como un superhéroe. Pero la impresión abrumadora es algo más matizado -y más ganado- que eso. Parece un experto.

Cuando llegas a cierta edad y has podido, por la gracia de Dios o de la genética o de la medicina occidental, mantener un cuerpo sano y una mente aguda, adquieres el aspecto satisfecho de una persona que ha hackeado un sistema complicado: tu sistema. No es que no te importe lo que los demás piensen de ti; es que te importa mucho más lo que tú piensas de ti. Te has visto obligado a dedicar tanto tiempo a trabajar para simplemente existir en el mundo de una manera que no resulte incómoda que incluso un agradable almuerzo en el que pides algo delicioso pero sano puede parecerte tanto una victoria como una recompensa. Rudd no representa tanto la juventud como el hecho de saber cuánta energía hay que gastar en cada esfuerzo para alcanzar un nivel adecuado de satisfacción. Eso es trabajo duro.

Cuanto mayor te haces, más, me atrevería a decir, heroico tiene que ser ese esfuerzo, y mejor te sientes contigo mismo cuando sabes que lo estás consiguiendo. Muchas cosas no son divertidas: ¿batidos de proteínas sin fruta? Requiere un esfuerzo serio que exige estar solo en tus pensamientos y comprometerse sinceramente, tanto si estás representando una habilidad sobrehumana en la pantalla como si juegas al baloncesto después de los 30 años.

Pasar un par de horas con Paul Rudd es inspirador. No me gusta lo adulador que suena eso, pero es verdad.

Nuestra conversación me ayudó a cambiar algunas cosas que sabía que necesitaba cambiar. Después de dejar de beber hace un par de años, desarrollé una adicción a la cafeína que me llevó a tomar café sólo por el subidón, y a todas horas. Desde mi entrevista con Rudd no he vuelto a tomar café después de las 11 de la mañana, y he dormido (¡y soñado vívidamente!) mejor que en meses. Y he retomado una rutina de 30 minutos de peso corporal que dejé de lado cuando empecé un nuevo trabajo.

Gracias, Ant-Man. (Me encantan los superhéroes introspectivos).

Rudd es un héroe cotidiano, como le llama mi editor, no porque sea uno de los actores vivos más divertidos ni porque sea una estrella de Marvel. Paul Rudd es un héroe cotidiano porque detrás de todo ese humor y heroísmo hay esperanza.

Mira, Paul Rudd es un actor. Los actores no reciben suficiente crédito por ser actores. Su trabajo consiste en fingir sinceridad. Pero hay algunos actores que responden con tanta autenticidad a los obstáculos -se toman un tiempo antes de responder o mueven un poco las cejas o abren mucho los ojos o bailan encima de un camión de una forma que simplemente tiene sentido- que realmente crees que ellos mismos saben lo que hace falta para cambiar tus circunstancias. El mayor don de Rudd (Tom Hanks también lo tiene, y Steve Carell) no es la comedia, sino cómo emplea sutilmente la comedia para mostrar lo complicado -¡y divertido! - que es sobrellevar la vida. La carrera de Rudd es un gran festival de superación. Es el Daniel Day-Lewis de la supervivencia.

Y no hay superación (imagina a Rudd diciéndole esto a uno de sus hijos en una película de Apatow mientras ponen los ojos en blanco) sin esperanza.

Si miras sus películas a través de ese prisma, ves el serio asunto de la esperanza por todas partes. Y cuando hablas con Paul Rudd sobre Paul Rudd, ves que aunque es tan bueno interpretando al vago frustrado como nadie en la historia del cine, él mismo no es ningún vago. No procede de un pueblo de vagos.

Es un hombre serio. Aunque a veces la vida le convierta en el blanco de las bromas.

Hablando de eso, aquí está la segunda broma clave de Paul Rudd durante nuestra conversación: "La escena sin camiseta fue cortada de Ant-Man".

Es cierto. La vista más clara que el público tiene del torso que Rudd pasó meses esculpiendo era poco más que una vista lateral. Bonitos dorsales y oblicuos, pero aún así.

"Por un lado, estaba molesto porque había trabajado duro durante un año. Por otro, si tuviera que verme sin camiseta en una película de Marvel, sólo querría burlarme de ello en todos los sentidos. A fin de cuentas, la película era muy larga y la escena no era esencial".

Depende de cómo se mire. Puede que todo ese esfuerzo no se haya plasmado en la película, pero en ningún universo ha sido una pérdida de tiempo.