Pasado, presente y futuro de la cafeína
Puede que el café te arranque la mañana, pero ¿qué sabes sobre la cantidad de cafeína que ingieres y sus efectos en el cuerpo y la mente? Durante todo el mes de marzo, celebramos el Mes Nacional de la Concienciación sobre la Cafeína y te ofrecemos una visión completa de la cafeína.
¿Ha pensado alguna vez en lo accesible que es la cafeína en el mundo moderno?
Un hombre alucina y "oye a Dios" mientras toma antibióticos. ¿Qué ha pasado?
Una sustancia química presente en 1.000 alimentos procesados puede dañar el sistema inmunitario
Entre en cualquier tienda, cafetería, restaurante, gimnasio o edificio de oficinas y probablemente se encontrará con una enorme variedad de productos con cafeína que le mirarán de reojo.
Café, té, bebidas energéticas, refrescos, chocolate y suplementos son sólo algunos de los posibles productos energéticos que se ofrecen. Una lista que avergonzaría al clásico de los 90 " Los sospechosos de siempre ". Todos con diferentes sabores, efectos, aromas, ventajas y, por supuesto, desventajas.
Antes de entrar en materia, es importante subrayar que esto no es un grito de guerra contra la comunidad de la cafeína. Todo lo contrario. Se trata más bien de una reevaluación y un análisis de lo que es seguro ingerir en nuestro cuerpo cada día, cada semana y cada mes.
Muchos de los beneficios de la cafeína tienen efectos duraderos y mejoran realmente el funcionamiento diario y la productividad.
Pero, ¿alguien sabe cuáles son las directrices?
Este mes, Muscle and Health lo expondrá todo, con todas sus verrugas, para educar, estimular y, con suerte, dejarle con un regusto a Arábica (hay otros tipos disponibles).
El nacimiento de la cafeína...
Para comprender plenamente por qué se creó este mes de concienciación, es valioso volver a donde empezó todo para la cafeína. Cuando decimos volver atrás, lo decimos en serio.
La fecha es el 8 de febrero de 1794 (ya se lo habíamos dicho), y en las afueras de Hamburgo (Alemania) nace un caballero llamado Friedlieb Ferdinand Runge. Runge era un niño curioso y brillante, que realizaba experimentos como aprendiz en la farmacia de su tío. Tras recibir inadvertidamente una gota de jugo de beleño en el ojo, notó que éste se dilataba enseguida. Esto le llevó a reproducir las condiciones en el ojo de un gato y a realizar una tesis sobre los efectos de la atropina, una sustancia química presente en plantas como el beleño y la belladona.
La atropina bloquea los receptores del neurotransmisor acetilcolina liberado por el sistema nervioso para activar los músculos.
¿Sigues bien?
Los estudios de Runge en la Universidad de Jena le llevaron a presentar sus descubrimientos sobre la capacidad de la atropina para dilatar las pupilas de los gatos al escritor Johann Wolfgang von Goethe. Tras quedar impresionado, éste obsequió a Runge con un paquete de granos de café. Le pareció que merecía la pena investigar sus componentes químicos.
Cuánta razón tenía. Ese mismo año, Runge descubrió la cafeína.
Todo lo que podemos decir es, gracias, señor.
Estados Unidos contra Cuarenta Barriles y Veinte Barriles de Coca-Cola
Avancemos hasta 1911, cuando la ingesta de cafeína fue cuestionada y puesta bajo la lupa. A lo largo de varias semanas se produjo un caso judicial que ocupó los titulares de los periódicos centrado en lo que hoy llamamos " bebida energética ". Aún no se había identificado el término, pero el producto era similar.
En un juzgado de Chattanooga, ciudad del sureste de Tennessee situada en las estribaciones de los montes Apalaches, una bebida que quizá conozcas estaba en el punto de mira.
¿Le suena Coca-Cola?
A principios del siglo XX, una botella normal contenía tanta cafeína como un Red Bull actual: 80 miligramos por ración.
El hombre que presentó una demanda contra los gigantes de los refrescos fue el brillante Harvey Washington Wiley, apodado el " Padre de la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros " cuando se legalizó en 1906. Comenzó su cruzada contra Coca-Cola en 1909, citando el uso excesivo de cafeína como una amenaza particular para los niños.
Wiley intentó conseguir que The Coca-Cola Company eliminara por completo la cafeína de la fórmula de la bebida, alegando que el producto estaba adulterado y era de marca falsa. Sus intentos resultaron infructuosos tras aprovechar una laguna jurídica descubierta por el profesor de psicología del Barnard College Harry Levi Hollingworth.
Hollingworth sometió a pruebas a 16 sujetos, todos ellos con distintos niveles de ingesta de cafeína, recopilando datos y notas para evaluar las habilidades mentales y motoras bajo el consumo y la abstinencia de cafeína. Utilizando cápsulas de cafeína y placebos, convenció al tribunal en su testimonio de que dosis moderadas de cafeína estimulaban el rendimiento de sus sujetos en una serie de pruebas.
A pesar de la pérdida, Coca-Cola redujo voluntariamente la cafeína de sus bebidas en 1912, siendo la cifra actual en una lata media de 330 ml de 34 mg.
Ha pasado más de un siglo desde Chattanooga, pero siguen planteándose las mismas preguntas. Debido al sobreseimiento del caso, el jurado no emitió veredicto sobre las implicaciones más amplias y los efectos dominó causados por la demanda.
¿Cuánta cafeína es demasiada?
¿Debería el gobierno federal regular la cafeína?
Esas preguntas siguen tan vigentes hoy como hace 111 años. Con un sinfín de fórmulas cada vez más complejas, todas ellas superando a la de Coca-Cola en 1911, es esencial mantenerse alerta y mantener abierto el debate.
Un poco menos de conversación y más acción, por favor
2003 es el siguiente año en nuestro viaje por el tiempo de la cafeína. Es el año en que la Alianza para la Concienciación sobre la Cafeína patrocinó la creación del Mes Nacional de Concienciación sobre la Cafeína.
Su objetivo era abogar por una industria sin cafeína y proporcionar información y recursos a todo el mundo, ayudando a la gente a tomar mejores decisiones sobre su consumo de productos con cafeína.
El consumo excesivo de cafeína puede provocar varios problemas de salud. Entre ellas: insomnio, aumento de la ansiedad, aumento de la tensión arterial, dolores de cabeza y mareos.
La dependencia también es una señal de alarma. Si usted es el tipo de persona que dice que sólo puede empezar a funcionar después de uno o dos productos con cafeína por la mañana o antes del trabajo, entonces esto podría ser algo para mirar y abordar de manera diferente.
Pero, el primer paso es comprender cómo alcanzar el punto óptimo de ingesta para tomar mejores decisiones sobre tu consumo de cafeína.
Por ejemplo, ¿sabía que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. considera que 400 miligramos es una cantidad segura de cafeína para el consumo diario de adultos sanos?
¿Cómo son 400 mg de cafeína?
¿Cómo son 400 mg en un lenguaje comprensible? Equivale a:
- Una taza y media (12 oz) de café de Starbucks
- Cuatro tazas de 12 onzas de café de McDonald's
- Cinco latas de 8 oz de Red Bull normal
- Unas seis tazas de 12 oz de té negro preparado
- Unas 12 latas de Coca-Cola
- Unos cinco cafés con leche y medio
- Cinco chupitos de espresso de 2 oz
- 82 chocolates calientes
Escucha a tu cuerpo y modérate
No recomendamos tomar 82 chocolates calientes a lo largo del día. Lo que sí demuestra es que la escala es amplia y variada.
Superar el límite de los 400 mg no significa el fin de los tiempos, y se han realizado estudios sobre los efectos de la cafeína para mejorar el rendimiento.
Tales dosis pueden no hacer daño cuando se toman en ocasiones puntuales, pero no es algo que se quiera tomar con regularidad. La palabra clave en todo esto es moderación.
También es importante recordar que cada persona es diferente. Las personas tienen tolerancias muy variadas, por lo que el hecho de que cuatro tazas de café caigan de maravilla a una persona no significa que no dejen temblando como a Elvis a otra pobre alma con una tolerancia más baja.
Como punto de partida al comienzo del Mes Nacional de la Concienciación sobre la Cafeína 2023, he aquí algunos consejos para empezar y llevar adelante durante el resto de marzo:
- Simplemente fíjate en lo que consumes: ¡la cafeína suele ser un ingrediente oculto en algunos de nuestros alimentos favoritos!
- Sea consciente de la cantidad de cafeína que consume al día y aténgase al máximo de 400 mg; es posible reducirlo gradualmente.
- Si tiene dependencia física de la cafeína, piense por qué consume determinadas bebidas con cafeína. ¿Es por el sabor, el aspecto social, el subidón de energía o es por sed o aburrimiento? La respuesta te ayudará a determinar si hay una forma más sana de satisfacer esa necesidad.
- Camina o corre en lugar del café de la mañana y empieza el día con energía.
Vuelve para el resto del mes, donde exploraremos todo lo relacionado con la cafeína.
