Nuevo estudio relaciona el popular medicamento para la tiroides con un aumento de la pérdida ósea

• Levothyroxine, un medicamento común para el hipotiroidismo vendido como Synthroid, está vinculado a la pérdida ósea en adultos mayores, según un nuevo estudio.
• Si bien el vínculo no prueba la causalidad, tener un exceso de hormona tiroidea puede llevar a la degradación del tejido óseo, resultando en osteoporosis.
• Muchas personas siguen necesitando levotiroxina, y los expertos recomiendan consultar a un proveedor de atención médica antes de hacer cambios en sus medicamentos.

El medicamento común para el hipotiroidismo, levotiroxina, está vinculado a la pérdida ósea en adultos mayores, según un estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte el 1 de diciembre.

Levotiroxina, comercializada bajo nombres de marca como Synthroid, es una versión sintética de la tiroxina, una hormona producida por la glándula tiroides. Es el segundo medicamento más comúnmente recetado entre los adultos mayores en los Estados Unidos, con alrededor de 23 millones, o el 7%, de los estadounidenses usándolo a diario.

Los médicos recetan levotiroxina para tratar el hipotiroidismo, que ocurre cuando la glándula tiroides produce muy poca tiroxina. Sin tratamiento, pueden ocurrir aumento de peso, fatiga, pérdida de cabello y complicaciones más serias. También puede haber un exceso de tiroxina, que se ha vinculado con fracturas óseas.

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Pero el nuevo estudio muestra que, incluso en adultos cuyos niveles de tiroides han permanecido dentro del rango normal aceptado, tomar levotiroxina diariamente durante seis años está asociado con una mayor pérdida ósea.

“Nuestro estudio sugiere que incluso siguiendo las pautas actuales, el uso de levotiroxina parece estar asociado con una mayor pérdida ósea en adultos mayores”, dijo Shadpour Demehri, MD, coautor principal y profesor de radiología en Johns Hopkins.

Encontrando una conexión entre la pérdida ósea y el uso de levotiroxina

El estudio incluyó participantes de 65 años o más con hipotiroidismo, 81 de los cuales estaban tomando levotiroxina a diario, y 364 no usuarios.

Los participantes tuvieron al menos dos visitas médicas, durante las cuales se confirmó mediante análisis de sangre que tenían niveles normales de hormona estimulante de la tiroides (TSH) y T4 libre. También se realizaron exploraciones para medir la densidad y masa ósea.

Los investigadores encontraron que después de aproximadamente seis años, aquellos que tomaron levotiroxina perdieron más masa ósea total y densidad ósea total que las personas que no la tomaron. La asociación fue más fuerte a medida que aumentaban los niveles de tiroxina.

“Cuando se administra medicamento para la tiroides en exceso, entonces las personas tienen más hormona tiroidea de la que necesitan”, dijo Elena Ghotbi, MD, coautora principal y becaria de investigación postdoctoral en la Escuela de Medicina de Johns Hopkins en Baltimore, Maryland. Tener un exceso relativo de hormona tiroidea puede aumentar la reabsorción ósea y llevar a la degradación del tejido óseo, resultando en la enfermedad ósea osteoporosis.

Aunque el estudio mostró un vínculo entre la pérdida ósea y la levotiroxina, Ghotbi enfatizó que no probó la causalidad y que hay otras posibles explicaciones para la pérdida ósea. Por ejemplo, alguien que es más propenso a perder hueso también puede ser más propenso a tomar el medicamento.

El Dr. Aaron Schulman, profesor asistente de endocrinología en Weill Cornell Medical College, dijo que el ensayo estaba bien diseñado. Sin embargo, señaló que le hubiera gustado ver los niveles de TSH de los participantes y saber por qué se les recetó la levotiroxina en primer lugar.

¿Deberías seguir tomando levotiroxina?

Schulman no aconseja dejar de tomar levotiroxina a la luz de los resultados del estudio. “Muchos pacientes absolutamente necesitan tomar levotiroxina”, dijo. “Aquellos que han tenido su glándula tiroides extirpada, por ejemplo, se enfermarían extremadamante si dejaran de tomar su levotiroxina”.

La levotiroxina sigue siendo el estándar de oro en el tratamiento del hipotiroidismo, apuntó Schulman. “La levotiroxina sigue siendo la opción más segura y más utilizada para tratar la tiroides poco activa”, afirmó. Agregó que otras opciones pueden tener un riesgo aún mayor de pérdida ósea, especialmente en adultos mayores.

Los médicos están menos preocupados por la pérdida ósea en mujeres premenopáusicas que toman levotiroxina y tienen niveles normales de hormona tiroidea, dijo Schulman, debido a que las personas que han pasado por la menopausia pueden tener más pérdida ósea desde un principio debido a niveles más bajos de estrógenos.

Pero si te preocupa tomar levotiroxina, los expertos sugieren hablar con tu médico antes de hacer cambios.

Este estudio sugiere que existe un continuo de riesgo óseo que se extiende dentro y fuera del rango normal de referencia. Si ese es el caso, la respuesta puede no ser necesariamente dejar de tomar la levotiroxina, sino más bien ajustar la dosis para mantener los niveles de hormona tiroidea en un área específica del rango normal de referencia.