Muere la estadounidense más antigua, Hester Ford, dejando 120 tataranietos

Hester Ford, la mujer más anciana de Estados Unidos, celebró su 116º cumpleaños el 15 de agosto en su casa de Charlotte. Ha fallecido por causas naturales. Informado primero por @qcitymetro. ? @TCooperHullPics pic.twitter.com/JVRMYT0NYsApril 17, 2021

Hester McCardell Ford, una mujer reconocida como la estadounidense de mayor edad, falleció el sábado (17 de abril) a la edad de 115 años, o posiblemente 116, según el informe del censo que se lea.

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Nacida en el condado de Lancaster (Carolina del Sur), se casó con John Ford a los 14 años, según informó The Charlotte Observer, y dio a luz al primero de sus 12 hijos al año siguiente, a los 15 años. En el momento de su muerte, un siglo después, tenía 68 nietos, 125 bisnietos y al menos 120 tataranietos.

"Era un pilar y una incondicional de nuestra familia y nos proporcionaba a todos el amor, el apoyo y la comprensión que tanto necesitábamos", dijo su bisnieta Tanisha Patterson-Powe en un correo electrónico enviado al Observer.

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Hester Ford, una mujer de Charlotte que se cree que es la estadounidense más vieja, ha muerto. Tenía al menos 115 años. https://t.co/iIZeWFCPjO pic.twitter.com/Or77PMp4NqApril 18, 2021

Su familia señaló que algunos documentos de la Oficina del Censo de Estados Unidos indican que Ford nació en 1905, mientras que otros citan 1904 como su año de nacimiento, según el Observer. En cualquier caso, Ford se convirtió en la estadounidense de mayor edad en noviembre de 2020, después de que la anterior poseedora del récord, Alelia Murphy, muriera a los 114 años y 140 días, según los datos recopilados por el Grupo de Investigación Gerontológica, una organización que hace un seguimiento de los "supercentenarios", es decir, las personas que viven hasta los 110 años o más.

Hester y John Ford se trasladaron a Charlotte (Carolina del Norte) alrededor de 1960, y tras la muerte de su marido en 1963, Hester Ford vivió sola durante muchas décadas, hasta los 108 años. Entonces se mudó con la familia y pasó sus días cantando con sus parientes, jugando, tomando aire fresco y haciendo ejercicio, viendo películas caseras y hojeando viejos álbumes de fotos, según dijo su nieta Mary Hill al Observer.

Cuando se le preguntó por el secreto de su longevidad en una entrevista con el Observer en 2020, Ford respondió: "Simplemente vivo bien, todo lo que sé". Por supuesto, los científicos tienen sus propias teorías sobre cómo los supercentenarios como Ford siguen prosperando hasta la vejez.

Por ejemplo, un estudio de 2019 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences descubrió que los supercentenarios pueden tener niveles superiores a la media de una rara célula inmunitaria en su sangre, lo que les ayuda a protegerse de las enfermedades, informó anteriormente Live Science. Estas células, denominadas CTL CD4, son un tipo de células T auxiliares que pueden atacar directamente a las células infectadas y cancerosas. En el estudio, alrededor del 2,8% de las células T auxiliares de los jóvenes participantes eran CD4 CTL, en comparación con el 25% de los supercentenarios estudiados.

Otros estudios sugieren que determinados genes pueden estar relacionados con la longevidad.

Por

ejemplo, las variantes de los genes ABO, CDKN2B, APOE y SH2B3 pueden ser más comunes en los centenarios que en las personas que viven una vida media; estas variantes pueden ayudar a reducir el riesgo de ciertas enfermedades relacionadas con la edad, como las enfermedades cardíacas y

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Más allá de la biología, el estilo de vida y los factores psicológicos también pueden ayudar a las personas a sobrevivir durante periodos de tiempo impresionantes. Según algunas investigaciones, las personas optimistas tienden a vivir más tiempo que las pesimistas; esto puede deberse a que tener una actitud optimista ayuda a "fomentar los hábitos que promueven la salud y a reforzar la resistencia de los impulsos no saludables". (De acuerdo, esto también puede ser un poco la cuestión del "huevo o la gallina").

Ciertas dietas también se han relacionado con la longevidad, pero la ciencia detrás de cómo una dieta reducida en calorías o moderada en carbohidratos podría prolongar la vida, y en qué personas, sigue siendo confusa.

Para que conste, Hill dijo que su abuela solía empezar el día con un desayuno de sémola, tortitas, gofres o avena, según el Observer. Luego, tomaba salchichas o tocino con una guarnición de huevos, una tostada y medio plátano.

Lea más sobre la vida de Ford en The Charlotte Observer.