¿Merecen la pena las saunas de infrarrojos? Lo que hay que saber
El sector del bienestar evoluciona constantemente. No faltan las tendencias y las palabras de moda. "Desintoxicar" es una de las grandes, y los defensores de las saunas tradicionales llevan mucho tiempo afirmando que una sesión de sudor en una de ellas puede ayudar a liberar toxinas.
En la segunda mitad de la década de 2010, surgió una nueva tendencia en el sector de los spas: Las saunas de infrarrojos. Los fabricantes aseguraban que las lámparas especiales de infrarrojos, que utilizan radiación electromagnética para calentar el cuerpo, permiten disfrutar de una experiencia mejor, incluso más desintoxicante.
Sin embargo, las afirmaciones sobre el bienestar son moneda de diez centavos. Además, la palabra "radiación" puede ponerle un poco nervioso. ¿Qué pasa con las saunas de infrarrojos? Esto es lo que hay que saber antes de reservar una cita.
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¿Cómo funcionan las saunas de infrarrojos? A primera vista, una sauna de infrarrojos puede parecerse a una sauna tradicional, aunque algunos modelos pueden tener el aspecto de una tienda de campaña (no es por cuestiones de estilo, sino para reducir costes).
Sin embargo, el proceso es la diferencia más significativa entre una sauna tradicional y una de infrarrojos. Una sauna tradicional utiliza calor para calentar el aire. El cuerpo se calienta y suda. En cambio, una sauna de infrarrojos utiliza luz infrarroja lejana, que transmite radiación electromagnética, para ir al grano y calentar el cuerpo. La idea es que una sauna de infrarrojos requiere menos calor y una penetración más profunda en los tejidos, lo que permite al usuario sudar más rápidamente que con una sauna tradicional.
¿Qué temperatura alcanzan las saunas de infrarrojos? Las saunas de infrarrojos funcionan a temperaturas más bajas que las saunas tradicionales. Una sauna de infrarrojos suele alcanzar los 120˚F y los 140˚F. Las saunas tradicionales suelen alcanzar temperaturas de entre 150˚F y 180˚F.
¿Para qué sirven las saunas de infrarrojos? Los defensores de las saunas de infrarrojos juran que tienen un montón de beneficios, incluyendo:
- Desintoxicación
- Reducción de la presión arterial
- Tratamiento de la insuficiencia cardíaca congestiva
- Mejora de la calidad del sueño
- Relajación
- Alivio del dolor, incluso en personas con dolor crónico
- Tratamiento de la obesidad
- Antienvejecimiento
- Mejora de la circulación
- Mejora de los síntomas en personas con síndrome de fatiga crónica
- Reducción de los niveles de colesterol
- Mejora del bienestar mental
Por supuesto, el espacio del bienestar está lleno de afirmaciones dudosas. ¿Qué dice la ciencia sobre las saunas de infrarrojos? La verdad es que no mucho. Las saunas de infrarrojos aún no se han estudiado a fondo.
Primero, aclaremos la más importante: La desintoxicación. Sudar tiene su parte de beneficios, incluida la pérdida de peso. Sin embargo, no se pueden eliminar las toxinas con el sudor.
Una bibliografía de 2009 encontró pruebas moderadas limitadas que sugerían que las saunas de infrarrojos podían reducir la presión arterial y tratar la insuficiencia cardíaca congestiva. Sólo hubo un estudio sobre el dolor crónico, y los resultados indicaron una cantidad justa de pruebas de que las saunas de infrarrojos podrían ayudar. También hubo un solo estudio sobre la obesidad, y las pruebas a favor de las saunas de infrarrojos para tratar esta afección también fueron débiles. Los autores no encontraron pruebas de que las saunas de infrarrojos pudieran reducir la presión arterial.
En 2015, un pequeño estudio con 10 personas descubrió que las saunas de infrarrojos podían ayudar a aliviar los síntomas de la fatiga crónica. Otro del mismo año con el mismo tamaño de muestra indicó que las saunas de infrarrojos podían ayudar a la recuperación tras el entrenamiento de fuerza.
Un estudio de 2006 señaló que la luz infrarroja podía reducir los signos de fotoenvejecimiento de la piel.
Aunque no existen datos sólidos que respalden los beneficios médicos, los expertos señalan que el uso de saunas tradicionales y de infrarrojos mejora el bienestar mental.
¿Son seguras las saunas de infrarrojos? En general, sí. La radiación electromagnética es baja y la exposición a ella se considera segura para el ser humano. Sin embargo, algunas personas deberían evitarlas o, al menos, hablar con su médico antes de meterse en una sauna de infrarrojos. Las personas deben tener cuidado con las saunas de infrarrojos si tienen:
- Presión arterial baja
- Ha sufrido un infarto de miocardio
- Enfermedad cardiovascular
- Ha sufrido desmayos alguna vez
Las personas embarazadas también deben evitar las saunas de infrarrojos, así que no lo hagas si estás pensando en ir a una sauna de infrarrojos con tu pareja embarazada.
Los efectos secundarios de las saunas de infrarrojos pueden incluir:
- Deshidratación
- Mareos
- Náuseas
- Sofocos
Beber mucha agua antes y durante su estancia en una sauna de infrarrojos puede ayudar a reducir los riesgos. Siga hidratándose después, aunque no tenga sed. Además, evite el consumo excesivo de alcohol o café antes de entrar en una sauna, ya que ambos son deshidratantes. La gente suele pasar 20 minutos en una sauna de infrarrojos, pero debe ir aumentando el tiempo. Comience con incrementos más pequeños, como cinco o diez minutos, para ver cómo se adapta y se siente su cuerpo.
Las saunas de infrarrojos utilizan luz infrarroja para calentar el cuerpo directamente. Este proceso diferencia las saunas de infrarrojos de las tradicionales, que calientan el aire. El aire caliente calienta entonces el cuerpo. No se han estudiado lo suficiente los beneficios de las saunas de infrarrojos, como la pérdida de peso, la reducción de la presión arterial y la mejora del colesterol, como para que los científicos puedan afirmarlo. Sin embargo, sí parecen mejorar el bienestar mental. Sólo por este beneficio ya merece la pena probarla.
Aun así, debes tener en cuenta los pros y los contras, sobre todo si padeces determinados problemas de salud. Las personas propensas a los desmayos o con cardiopatías deben consultar antes con un profesional sanitario. Bebe mucha agua antes y durante la visita a la sauna de infrarrojos, ya que pueden deshidratar. Busca un balneario limpio y autorizado y lee las críticas antes de elegirlo. Lo importante es que sea una experiencia que reduzca el estrés, no que lo provoque.
