Médicos de Enfermedades Infecciosas Preocupados por la Primera Muerte por Gripe Aviaria en EE.UU.
- Un paciente en Luisiana ha fallecido por la gripe aviar H5N1.
- Esta es la primera muerte por gripe aviar H5N1 en EE.UU.
- El virus ha mostrado signos de mutación en los pacientes.
EE.UU. ha experimentado su primera muerte por gripe aviar (H5N1). La muerte ocurrió en un paciente de Luisiana que contrajo H5N1 tras haber estado expuesto a una combinación de un grupo de aves de traspatio no comercial y aves silvestres, según el Departamento de Salud de Luisiana.
La muerte del paciente después de contraer una grave gripe aviar ha suscitado muchas preguntas sobre la letalidad del H5N1 y cuán preocupados deberían estar los estadounidenses promedio. Los médicos enfatizan que la gripe aviar H5N1 no se está propagando entre humanos; por ahora, las personas solo la han contraído de animales. Pero la última noticia es comprensiblemente preocupante.
Aquí está lo que los médicos de enfermedades infecciosas quieren que sepas sobre las muertes por gripe aviar H5N1.
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Saltos a:
- ¿Cuántas muertes por gripe aviar han ocurrido en EE.UU.?
- ¿Cuántas personas han sido infectadas con gripe aviar en EE.UU.?
- ¿Qué tan mortal es la gripe aviar?
- Síntomas de la gripe aviar H5N1
- ¿Cuán preocupados deben estar los estadounidenses por la gripe aviar?
Hasta ahora, ha habido una muerte por gripe aviar H5N1 en EE.UU., en Luisiana. El paciente tenía más de 65 años y padecía condiciones médicas subyacentes, según el Departamento de Salud de Luisiana.
Los detalles sobre la persona no han sido revelados, pero parece que el paciente contrajo el virus tras entrar en contacto con un grupo de aves de traspatio no comercial (como gallinas de traspatio) y aves silvestres, según la organización de salud. “La extensa investigación de salud pública del LDH no ha identificado casos adicionales de H5N1 ni evidencia de transmisión de persona a persona”, afirma un comunicado de prensa del departamento de salud.
Si bien no ocurrió en EE.UU., también hubo mucha atención sobre el caso de una adolescente canadiense que contrajo la gripe aviar H5N1. Un informe de caso publicado en el New England Journal of Medicine detalla que la niña de 13 años pasó semanas en cuidados intensivos, luchando por su vida después de contraer H5N1 de una fuente desconocida. También fue intubada y colocada en una máquina de oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO), que es un tipo de soporte vital para personas con ciertas enfermedades potencialmente mortales.
Hasta ahora, se han confirmado 66 casos de gripe aviar H5N1 en EE.UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La mayoría de los casos han sido en California, Colorado y Washington.
La mayoría de los casos de gripe aviar han sido en personas que trabajaban con ganado, aunque dos casos han sido de origen desconocido, según los CDC.
Depende. Desde 2003, ha habido aproximadamente 900 infecciones reportadas por gripe aviar H5N1 en personas alrededor del mundo, y la mitad de esas personas han muerto, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Eso significa que alrededor del 50% de las personas que contraen gripe aviar H5N1 mueren a causa del virus.
Pero los datos probablemente son un poco confusos porque las infecciones leves probablemente no se informan a las autoridades de salud pública, dice William Schaffner, M.D., especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt.
También hay varios tipos de gripe aviar H5N1, y pueden causar diferentes niveles de enfermedad, dice Amesh A. Adalja, M.D., experto en enfermedades infecciosas y académico sénior en el Centro de Seguridad Sanitaria Johns Hopkins.
Algo más a considerar: los datos muestran que los casos de gripe aviar H5N1 en EE.UU. han sido infecciones leves. “Generalmente es solo conjuntivitis”, dice el Dr. Schaffner.
“La no letalidad de los casos de influenza H5N1 en EE.UU. puede deberse a que muchos de los individuos infectados fueron infectados a través de los ojos, lo que puede restringir la capacidad del virus para causar enfermedades graves”, dice el Dr. Adalja.
Otra posible razón por la que estos han sido casos más leves es que muchas de las personas infectadas en EE.UU. han sido jóvenes, trabajadores agrícolas más saludables, dice el Dr. Adalja. Como resultado, pueden haber estado mejor capacitados para combatir la enfermedad.
Los síntomas de la gripe aviar H5N1 generalmente dependen de qué tan infectada esté una persona con el virus y de cuánta dosis del virus tiene en su cuerpo, dice el Dr. Schaffner. Estos son los síntomas más comunes de la gripe aviar H5N1, según los CDC:
- Enrojecimiento ocular (conjuntivitis)
- Síntomas leves similares a los de la gripe en las vías respiratorias superiores
- Neumonía que requiere hospitalización
- Fiebre o sensación de tener fiebre
- Tos
- Dolor de garganta
- Nariz que moquea o está congestionada
- Dolores musculares o del cuerpo
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Dificultad para respirar o sensación de falta de aliento
Hasta el momento, los únicos casos reportados de gripe aviar H5N1 en EE.UU. han sido de humanos que contrajeron el virus de animales—generalmente ganado. Pero hay "prácticamente cero" posibilidades de contraer gripe aviar al comer pollo o huevos, dado lo monitoreado que están estos alimentos en estos momentos, dice el Dr. Adalja. También es poco probable que contraigas la gripe aviar de otra persona.
“En este momento, la H5N1 que circula entre aves y ciertos mamíferos no ha adquirido realmente mutaciones para infectar eficientemente a los humanos y para infecciones de humano a humano”, dice Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo en Nueva York.
Pero el Dr. Russo dice que hay una “pequeña salvedad” en esto. Tanto el paciente de Luisiana como la adolescente en Canadá, el virus evolucionó dentro de los pacientes para causar una enfermedad y síntomas más significativos. “Ambos estaban gravemente enfermos como resultado”, dice el Dr. Russo.
Esta evolución es “preocupante”, dice el Dr. Russo. Pero, de nuevo, enfatiza que el virus no ha evolucionado para propagarse entre los humanos. “No debería haber pánico, pero debería haber una vigilancia continua”, dice.
