Marihuana sintética contaminada vinculada a casos de hemorragias graves en Florida

Cerca de 40 personas de la zona de Tampa Bay, en Florida, han sufrido graves hemorragias tras consumir marihuana sintética, o "spice", que compraron a traficantes de la región.

El Spice -también conocido como K2, entre otros muchos nombres- contiene hierbas, como el laurel, que han sido rociadas con cannabinoides sintéticos destinados a imitar los efectos del THC (tetrahidrocannabinol), el ingrediente psicoactivo del cannabis, cuando se fuma, según los Centros de Control de Intoxicaciones de Florida. La mayoría de los ingredientes activos comunes utilizados en la marihuana sintética son ilegales para comprar, vender o poseer en los Estados Unidos, según el sitio web del Centro de Control de Intoxicaciones.

En el condado de Hillsborough, Florida, los casos de hemorragias graves relacionados con el uso de especias comenzaron a aparecer a principios de diciembre, según una publicación en Facebook del 6 de diciembre compartida por los Centros de Información sobre Envenenamiento de Florida. Los casos más recientes se reportaron el lunes (13 de diciembre), y las pruebas indicaron que parte de la especia estaba contaminada con un rodenticida, o un producto químico utilizado para matar ratas y ratones, informó 10 Tampa Bay.

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No ha habido informes sobre cómo o por qué el veneno para ratas terminó en la especia. Dicho esto, durante un "brote" de especias similar en 2018, un experto dijo a Scientific American que la gente a veces puede añadir veneno para ratas a las especias en un esfuerzo por prolongar el efecto producido por la droga. Mientras las enzimas del hígado trabajan para descomponer el veneno para ratas, los ingredientes activos de la especia permanecen en el cuerpo más tiempo de lo que lo harían de otra manera. Pero, de nuevo, en el contexto del actual brote, no está claro cómo se contaminó la especia ni con qué propósito, si es que lo hubo.

"Así que lo común es que [los pacientes] admiten haber fumado 'spice', o cannabinoides sintéticos, y hemos tenido la confirmación del laboratorio de que al menos algunas de las muestras que enviamos están contaminadas con rodenticida", dijo Alfred Aleguas, codirector del Centro de Información de Control de Envenenamiento de Tampa Florida, a 10 Tampa Bay.

El veneno para ratas identificado en la especia es un anticoagulante, lo que significa que interfiere en la coagulación de la sangre, dijo Aleguas. "Si uno se corta al afeitarse, ¿sabe que suele coagularse en un minuto o dos? Sangraría durante horas", dijo en una entrevista con el Canal 8 de noticias. Los afectados por las recientes intoxicaciones han informado de hematomas, hemorragias nasales, sangrado de las encías, fuertes hemorragias menstruales, vómitos de sangre y expulsión de sangre en las heces o la orina, informó 10 Tampa Bay.

Hasta ahora, nadie ha muerto como resultado del uso del medicamento contaminado, pero algunas personas que fueron tratadas inicialmente en un hospital tuvieron que regresar después de que sus síntomas regresaron, informó News Channel 8. En 2018, un residente del área de Tampa Bay murió durante un brote relacionado con la especia que se extendió por varios estados y afectó a más de 300 personas, dijo Aleguas a News Channel 8. El brote actual parece contenido en el condado de Hillsborough, por ahora.

"El Centro de Control de Envenenamiento envió alertas clínicas a todos los Departamentos de Emergencia y les ha pedido que informen sobre nuevos casos", dijeron los Centros de Control de Envenenamiento de Florida en un comunicado, según News Channel 8. "Estamos monitoreando de cerca esta situación y trabajando con las agencias de salud pública. Toxicólogos y especialistas en envenenamiento están asistiendo a los hospitales en el tratamiento de estos pacientes envenenados."

Se aconseja a las personas que hayan consumido especias recientemente y empiecen a experimentar efectos secundarios graves, como hemorragias, que acudan a la sala de emergencias inmediatamente, informó el Canal 8 de noticias. Los expertos del Centro de Información de Envenenamiento de Florida están disponibles en el 1-800-222-1222 para "proporcionar ayuda rápida, gratuita y confidencial para emergencias o preguntas sobre envenenamiento."