Los científicos acaban de descubrir este sorprendente efecto secundario de los baños fríos
Parece que todo el mundo está hablando de los baños fríos en este momento. Celebridades como Kate Middleton y Brooke Shields han compartido abiertamente sus experiencias con esta práctica. Pero a pesar de todos los testimonios positivos que rodean este truco de salud, la investigación científica sobre sus beneficios reales aún está en curso.
Ahora, hay un nuevo estudio que sugiere que los baños fríos pueden impactar literalmente a nivel celular, desencadenando un proceso llamado autofagia que puede tener beneficios para todo el cuerpo. De hecho, los doctores afirman que este impacto celular podría ayudar a apoyar tu salud y longevidad en general. Se consultó a expertos para obtener sus opiniones sobre el nuevo estudio y los últimos hallazgos de salud para entender mejor este fenómeno.
¿Qué encontró el estudio?
Científicos acaban de descubrir nuevos genes vinculados al Alzheimer
Acaban de descubrir con qué sueñan los perros. Y te va a encantar
El estudio, publicado en la revista Advanced Biology, tuvo a 10 hombres jóvenes y sanos realizar un baño frío durante una hora todos los días durante una semana.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre antes y después de los baños para observar cómo las células de los participantes respondieron a los baños fríos.
“Encontramos que en tan solo cuatro días, los baños en agua fría pueden reducir el estrés celular y aumentar un mecanismo protector celular llamado autofagia,” dice Kelli King, PhD, autora principal del estudio. “Este mecanismo ayuda a eliminar proteínas dañadas y organelos en el cuerpo y es crítico durante condiciones estresantes—como la exposición al frío—para facilitar la supervivencia celular.”
¿Cómo cambian los baños fríos tus células?
La exposición al frío es lo que los doctores conocen como un estresor hormético, explica Joseph J. Ciotola, MD. Y este "estressor" es en realidad bueno para ti en moderación, ya que ayuda a tu cuerpo a construir resistencia y mayor tolerancia al estrés.
“Esto utiliza las habilidades adaptativas naturales de tu cuerpo y estimula las células con el frío,” dice Ciotola. “Estos estresores horméticos, que también incluyen el ayuno y la exposición al calor de las saunas, utilizan el potencial de curación de tu propio cuerpo, haciendo que sea más resistente a enfermedades.”
Al exponerte repetidamente a temperaturas frías como las que experimentarías con un baño frío, tu cuerpo aprende a lidiar más efectivamente con condiciones ambientales extremas, dice King.
Realizar actividades como los baños fríos “entrena al cuerpo para adaptarse y sobrevivir,” dice Bert Mandelbaum, MD. “Los estresores horméticos como los baños fríos nos ayudan a desempeñarnos al más alto nivel y a adaptarnos a diferentes estreses,” añade.
¿Cuáles son los beneficios para la salud?
Los beneficios para la salud de este estudio en particular se deben a un proceso llamado autofagia. La autofagia ayuda específicamente a eliminar proteínas dañadas, que se conocen como agregados de proteínas y son un precursor de varias condiciones crónicas. Esto permite que las células más saludables prosperen.
“Hay una creciente literatura que indica que la autofagia es un componente clave en la prevención de enfermedades, incluyendo condiciones metabólicas como la diabetes tipo 2, enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, así como ciertos tipos de cáncer,” dice King.
Las altas tasas de autofagia pueden incluso ayudar a regular el crecimiento celular descontrolado, es decir, el cáncer, dice King.
¿Qué más pueden ayudar los baños fríos?
Muchos de los beneficios de los baños fríos hasta ahora se han asociado con la inflamación y la salud mental. “Los baños fríos pueden reducir la inflamación, acelerar la recuperación muscular y aliviar el dolor en las articulaciones—esencial para el rendimiento atlético y la rehabilitación post-quirúrgica,” dice Phillip Williams, MD. “También desencadenan la liberación de endorfinas, mejorando el estado de ánimo y la resiliencia al estrés.”
Una vez más, la investigación sobre los posibles beneficios de los baños fríos sigue en curso. Así que es completamente posible que haya más beneficios para la salud por descubrir en el futuro.
¿Qué cuenta como un “baño frío”?
Este estudio en particular tuvo a los participantes realizar baños fríos en agua a 57.2 grados Fahrenheit. La mayoría de la investigación sobre baños fríos se centra en temperaturas entre 50 y 60 grados Fahrenheit.
Para principiantes, puede ser bueno comenzar con 30 segundos a un minuto de exposición al agua. Una vez que lo hayas hecho más a menudo, puedes aumentar a cinco o diez minutos a la vez. En este estudio, los participantes realizaron baños fríos de 60 minutos, pero ¡no necesitas quedarte tanto tiempo para aprovechar algunos de los otros beneficios establecidos contra la inflamación y para el cerebro!
