La pandemia rompió el CDC. El nuevo director tratará de arreglarlo.
La directora entrante del CDC tiene mucho trabajo que hacer, y ella lo sabe. La Dra. Rochelle Walensky dijo el martes (19 de enero) que en los últimos cuatro años, los científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) "han sido amordazados" y "la ciencia no ha sido escuchada".
Walensky, ex profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard y jefe de la división de enfermedades infecciosas del Hospital General de Massachusetts, prestará juramento el 20 de enero ante el presidente electo Joe Biden, exactamente un año después de que se informara oficialmente sobre el primer caso de COVID-19 en Estados Unidos. "Lo que necesito hacer es asegurarme de que esas voces sean escuchadas de nuevo".
Los CDC se han enfrentado a la reacción de los expertos en salud pública en el curso de la pandemia, después de haber hecho una chapuza en las primeras pruebas y haber publicado mensajes cuestionables sobre salud pública. "Es desmesurado que las recomendaciones, que deberían seguir sólo a la ciencia, estén siendo modificadas para permitir [tal vez incluso asegurar] el subregistro de casos de COVID-19 en esta coyuntura crítica", dijo previamente Krys Johnson, profesora adjunta de instrucción en el Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Universidad de Temple en Pennsylvania a Live Science sobre un cambio abrupto en las pautas de pruebas de los CDC.
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Uno de los mayores desafíos de Walensky será sacar a los EE.UU. de las garras de la pandemia - y también arreglar el sistema de salud pública para que los EE.UU. estén mejor preparados para la próxima gran pandemia. Cuando la pandemia COVID-19 golpeó, los EE.UU. tenían una infraestructura de salud pública "frágil" para empezar, dijo. "No estaba preparado para hacer frente a lo que se le dio".
Más de 400.000 personas en los Estados Unidos han muerto como resultado de COVID-19, según el tablero de Johns Hopkins; los expertos públicos están preocupados de que las nuevas variantes de coronavirus, más transmisibles, sólo puedan añadir combustible al fuego, lo que provocaría más hospitales saturados y, por lo tanto, más muertes evitables.
Sin embargo, Walensky es optimista en que las vacunas COVID-19 funcionarán contra las nuevas variantes. Incluso si aparece una nueva variante que disminuya ligeramente la eficacia de la vacuna (de la que actualmente no hay pruebas), es probable que las vacunas actuales sigan siendo eficaces, dijo. Estados Unidos también ha luchado por distribuir vacunas a gran escala, aunque el presidente electo Joe Biden ha prometido entregar 100 millones de dosis de vacunas en sus primeros 100 días en el cargo.
La "visión real" es que el gobierno federal intervenga y pregunte a cada estado "¿cuál es la ayuda que necesita?" Walensky dijo.
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También espera mejorar la comunicación tanto dentro como fuera del CDC, por ejemplo, desarrollando un plan de medios sociales para la agencia. "La información correcta que creo que no está saliendo a la luz", dijo. Por ejemplo, si se busca "vacilación de la vacuna" en Twitter, se encontrarán sobre todo tweets de personas que dudan en vacunarse, en lugar de mensajes de la comunidad científica o de los CDC, dijo.
Pero los CDC no son sólo una agencia de respuesta a emergencias, sino que hacen mucho trabajo de salud pública en tiempos sin crisis o pandemias, dijo. Todos esos programas están en constante cambio.
"Vamos a ver muchos daños colaterales del último año en términos de ganancias duramente ganadas que se han perdido", debido a la pandemia, dijo. Entre ellos se incluye una disminución de las vacunas infantiles, más hipertensión no controlada, menos control del VIH y problemas de salud mental, dijo. "Tengo mucho trabajo por delante".
